“Bố bảo hoặc là bọn em trả steak lại, hoặc là đưa tiền cho chị dâu!”

“Anh ơi, em lấy đâu ra tám mươi nghìn tệ?”

“Vợ em vừa nghe xong sợ đến đau bụng, giờ đang làm ầm đòi đi viện!”

“Anh mau giải thích với bố đi!”

“Không phải steak đó anh tặng em sao? Sao bây giờ lại thành em nợ tiền?”

Giọng Chu Minh vừa gấp vừa loạn.

“Em đừng hoảng trước! Anh… anh không biết sao lại thế!”

“Sao bố biết giá được?”

“Em bảo vợ em đừng làm loạn, anh… anh nghĩ cách!”

Cúp điện thoại, cả người Chu Minh ngơ ra.

Anh ta đứng ngoài ban công, hút hết điếu này đến điếu khác.

Trong phòng rất nhanh đã tràn mùi khói thuốc sặc sụa.

Tôi nhíu mày, ôm con chặt hơn.

Chưa đầy hai phút sau.

Điện thoại Chu Minh lại reo.

Lần này, anh ta không còn sức đi ra ban công nữa.

Anh ta cứng đờ tại chỗ, nhìn hai chữ “Bố” nhấp nháy trên màn hình.

Như nhìn một củ khoai nóng phỏng tay.

Tay anh ta run lên.

Cuối cùng, anh ta vẫn nhấn nút nghe.

Đưa điện thoại lên tai, ngay cả một tiếng “a lô” cũng không có can đảm nói.

“Bố.”

Giọng anh ta nhỏ như muỗi kêu.

Không biết đầu dây bên kia nói gì.

Cơ thể Chu Minh sụp xuống bằng mắt thường.

Lưng anh ta không còn thẳng, vai cũng rũ xuống.

“Vâng… vâng…”

“Con biết rồi…”

“Con không nghĩ nhiều như vậy…”

“Con không biết nó đắt thế…”

“Tiền… con không có…”

“Con sẽ nghĩ cách, bố… bố đừng giận…”

Suốt cuộc gọi, anh ta giống như học sinh tiểu học bị thầy giám thị bắt quả tang.

Ngoài cúi đầu nghe mắng, không dám phản bác câu nào.

Cúp điện thoại.

Căn phòng im lặng chết chóc.

Chu Minh chậm rãi quay người nhìn tôi.

Ánh mắt anh ta rất phức tạp.

Có khiếp sợ, có sợ hãi, có khó hiểu, còn có… cầu xin.

Người đàn ông vừa rồi còn vênh váo tự đắc, ép tôi vào nhóm xin lỗi.

Bây giờ giống như một con gà trống thua trận.

Lông trên người đều bị nhổ sạch.

Anh ta đi về phía tôi, bước chân lảo đảo.

“Thẩm Vy…”

Anh ta khó khăn mở miệng.

“Chúng ta… nói chuyện đi.”

Tôi nhìn gương mặt trắng bệch của anh ta, trong lòng không chút dao động.

Mẹ tôi nói không sai.

Mẹ chồng không phải trùm cuối.

Người có thể khống chế Chu Minh và mẹ anh ta chỉ có bố chồng.

Mà thứ có thể khiến bố chồng hành động chỉ có hai thứ.

Một là tiền.

Hai là thể diện.

Tờ hóa đơn hơn tám mươi nghìn tệ giống như hai cái tát vang dội.

Một cái tát vào sự hư vinh “đánh sưng mặt giả làm người béo” của Chu Minh.

Một cái tát vào tính toán thiên vị, bao che của mẹ chồng.

Quan trọng hơn, nó khiến bố chồng, người đứng đầu gia đình, cảm thấy “mất kiểm soát”.

Ông ấy mất kiểm soát trước sự ngu xuẩn và hoang phí của con trai.

Và trước rủi ro tài chính khổng lồ tiềm ẩn trong gia đình này.

Điện thoại Chu Minh lại rung.

Là tin nhắn trong nhóm “Gia tộc họ Chu”.

Tôi liếc một cái.

Bố chồng gửi một tin nhắn thoại.

Tôi không nghe.

Nhưng tôi đoán được nội dung.

Bởi vì trong nhóm đã nổ tung rồi.

Còn Chu Minh, anh ta chỉ nhìn điện thoại một cái, lập tức như bị điện giật.

Úp màn hình xuống bàn ngay.

Anh ta không dám xem nữa.

06

“Nói chuyện gì?”

Tôi ôm con, giọng rất nhẹ.

“Anh muốn nói chuyện gì với em, Chu Minh?”

Anh ta xoa tay, lúng túng bất an.

Hoàn toàn không còn khí thế ngạo mạn ban nãy.

“Tiểu Vy, anh… anh sai rồi.”

Cuối cùng anh ta cũng nói ra câu đó.

“Anh không nên không bàn với em đã đem steak tặng người khác.”

“Anh càng không nên… không nên nói em như vậy trong nhóm.”

“Em tha thứ cho anh, được không?”

Anh ta nhìn tôi, ánh mắt van xin.

“Chúng ta là vợ chồng, em không thể trơ mắt nhìn anh bị bố mắng chết được.”

“Tám mươi nghìn tệ, anh biết đào đâu ra?”

“Bên Chu Khải, vợ nó cũng đang làm ầm lên đòi sảy thai.”

“Em… em nói với bố đi, bảo hóa đơn đó là giả.”

“Là em đùa với anh, được không?”

Tôi cười.

Cười lớn đến mức em bé trong lòng cũng giật mình, bất an cựa quậy.

Tôi vội thu lại tiếng cười, nhẹ nhàng vỗ con.

Chu Minh à Chu Minh.

Đến lúc này rồi, thứ anh ta nghĩ đến vẫn là làm sao để tự thoát thân.

Bắt tôi nói dối, bắt tôi đứng ra dọn dẹp cho anh ta.

“Chu Minh, hóa đơn là thật.”

Tôi bình tĩnh trình bày sự thật.

“Tiền của mẹ tôi cũng không phải gió thổi tới.”

“Lúc anh tặng đi hào sảng như vậy, bây giờ sao lại hèn rồi?”

Mặt anh ta lúc đỏ lúc trắng.

“Anh… anh đâu có biết!”

Anh ta vẫn còn biện minh cho mình.

“Ai mà ngờ mấy miếng thịt rách lại đắt thế!”

Tôi lạnh lùng nhìn anh ta.

“Vậy ý anh là, nếu số steak đó chỉ đáng tám trăm tệ.”

“Anh đem tặng thì cứ tặng, em thậm chí không có tư cách tức giận, đúng không?”

Anh ta bị tôi hỏi đến á khẩu.

“Anh không có ý đó…”

“Vậy anh có ý gì?”

Tôi ép từng bước.

“Chu Minh, chúng ta kết hôn năm năm, hôm nay em mới phát hiện ra em chẳng hiểu anh chút nào.”

“Hoặc nói đúng hơn, thứ trước đây em nhìn thấy đều là dáng vẻ anh giả vờ dựng lên.”

Anh ta suy sụp ngồi phịch xuống tấm thảm cạnh giường.

Ôm đầu, rên rỉ đau khổ.

“Tiểu Vy, đừng nói nữa… xin em đừng nói nữa…”

“Bây giờ làm sao đây? Bố bảo anh trong hôm nay phải giải quyết xong chuyện này.”

“Hoặc là lấy steak về, hoặc là đem tiền sang trả mẹ em.”