Anh thợ sửa khóa cúi đầu làm việc, giả vờ như chẳng nghe thấy gì.

Chẳng mấy chốc, ổ khóa mới đã được lắp xong.

Tổng cộng có hai chiếc chìa khóa.

Tôi cất cả hai vào túi.

Chồng tôi trợn mắt nhìn.

“Đến chìa khóa của anh mà em cũng không đưa à?”

“Có chứ.”

Tôi rút một chiếc chìa khóa ra, đưa cho anh ta.

“Đây là chìa khóa cửa chính. Còn chìa khóa phòng ngủ, em sẽ tự giữ.”

“Em có ý gì?”

“Chẳng có ý gì cả. Đồ đạc của em thì em tự bảo quản. Em không muốn có người tiếp tục lục lọi nữa.”

Mẹ chồng đứng bên cạnh tức đến mức thở hổn hển.

“Chu Minh! Anh nhìn vợ anh đi! Có đứa con dâu nào dám ăn nói với mẹ chồng như thế không?”

“Mẹ, mẹ bớt giận đi…”

“Bớt giận cái gì! Chiếc vòng vàng gia truyền mà bố anh để lại cho tôi trước khi mất đã bị nó ăn trộm! Anh định mặc kệ à?”

Chồng tôi đứng kẹt giữa hai người, vẻ mặt méo mó như chiếc khăn bị vắt kiệt nước.

Anh ta quay sang nhìn tôi, ánh mắt đầy van nài.

Tôi đã quá quen với ánh mắt ấy.

Lần nào cũng vậy.

Anh ta sẽ không bao giờ đứng ra nói giúp tôi lấy một câu, chỉ biết dùng ánh mắt đáng thương ấy để cầu xin tôi nhượng bộ.

Trước đây, tôi luôn là người xuống nước.

Vì muốn gia đình êm ấm.

Vì không muốn anh ta phải khó xử khi đứng giữa mẹ và vợ.

Vì những lời đạo lý sáo rỗng mà người ta vẫn thường dùng để bắt phụ nữ chịu thiệt.

Nhưng hôm nay thì khác.

Tôi sẽ không nhượng bộ nữa.

Tôi tiễn anh thợ sửa khóa ra về.

Khi quay vào, mẹ chồng đã ngồi trên sofa lau nước mắt.

Chồng tôi ngồi xổm bên cạnh, liên tục đưa khăn giấy cho bà.

“Mẹ đừng khóc nữa, để con nói cô ấy…”

“Không cần nói nữa.”

Tôi đứng ở cửa ra vào, không bước vào phòng khách.

“Ba mươi nghìn tệ đó, con cho mẹ hai ngày để trả lại.”

“Cô…” Mẹ chồng lập tức ngẩng phắt đầu.

“Còn chuyện chiếc vòng vàng, nếu mẹ thật sự cho rằng con ăn trộm thì cứ báo cảnh sát.”

“Đây là chuyện trong nhà! Báo cảnh sát làm gì?” Chồng tôi bật dậy.

“Đúng. Chuyện trong nhà.”

Tôi nhìn thẳng vào anh ta.

“Vậy thì giải quyết theo cách của gia đình. Hai ngày nữa mà vẫn không trả tiền, em sẽ mời bố mẹ em đến nói chuyện.”

Mẹ chồng ngừng khóc.

Bà nhìn tôi chằm chằm.

Ánh mắt ấy đã thay đổi.

Không còn đơn thuần là tức giận.

Mà giống như đang dò xét.

Như thể bà đang đánh giá lại một đối thủ mà trước đây mình chưa từng coi trọng.

Tôi ghi nhớ rất rõ ánh mắt đó.

Bởi tôi tin rằng, trước khi bị đuổi ra khỏi nhà, cả hai chị dâu của tôi chắc chắn cũng đã từng nhìn thấy ánh mắt ấy.

04

Hai ngày trôi qua.

Tiền vẫn không được trả lại.

Mẹ chồng hoàn toàn coi những lời tôi nói như gió thoảng bên tai.

Sáng ngày thứ ba, lúc xuống nhà để đi làm, tôi tình cờ gặp thím Lý ở căn hộ bên cạnh.

Vừa nhìn thấy tôi, ánh mắt thím ấy đã hơi lảng tránh.

“Đi làm đấy à cháu?”

“Vâng ạ.”

Thím Lý mấp máy môi, dáng vẻ như muốn nói gì đó nhưng lại thôi.

Tôi vừa đi được vài bước, thím ấy đã gọi với theo:

“Tiểu Tô!”

Tôi quay đầu.

“Mẹ chồng cháu ấy mà… Hôm qua bà ta đứng dưới sân, kể với mấy người rằng cháu ăn trộm đồ của bà ấy.”

Tôi khựng lại.

“Bà ấy nói những gì ạ?”

“Bảo cháu ăn trộm chiếc vòng vàng gia truyền của bà ấy, chết cũng không chịu nhận. Đã thế còn nhốt bà ấy trong một căn phòng nhỏ, không cho ra ngoài.”

Tôi hít sâu một hơi.

“Bà ấy còn nói gì nữa không ạ?”

Thím Lý xoa xoa hai bàn tay, có vẻ hơi khó xử.

“Còn bảo cháu giữ hết tiền riêng của bà ấy, ngay cả cơm cũng không cho bà ấy ăn.”

Ba mươi nghìn tệ kia rõ ràng là tiền của tôi.

Cơm nước mỗi ngày cũng đều do tôi nấu.

Từ ngày bà ấy bước chân vào nhà, tôi chưa từng để bà thiếu dù chỉ một bữa ăn.

“Cháu cảm ơn thím.”

Tôi quay người rời đi.

Trên đường đến công ty, điện thoại trong túi liên tục rung lên.

Mẹ tôi gửi một tin nhắn thoại.

“Tiểu Tô, có phải mẹ chồng đang ở nhà con không? Vừa rồi dì Trần gọi cho mẹ, bảo mẹ chồng con đi khắp nơi nói con ăn trộm vòng vàng của bà ấy. Rốt cuộc có chuyện gì vậy?”

Giọng mẹ tôi run rẩy.

Ngay sau đó, bố tôi cũng gửi đến một tin nhắn.

“Có chuyện gì thế con? Có cần bố sang một chuyến không?”

Tôi ngả lưng vào ghế trên xe buýt, nhắm mắt lại trong giây lát.

Để hàng xóm dưới chung cư nghe được những lời đồn đại ấy đã là một chuyện.

Nhưng để chúng truyền đến tai bố mẹ tôi, lại là chuyện hoàn toàn khác.

Tim mẹ tôi vốn không tốt.

Lần trước mẹ phải nhập viện cũng chỉ vì quá tức giận.

Tôi lập tức gọi cho chồng.

Điện thoại đổ chuông đến lần thứ sáu, anh ta mới chịu bắt máy.

“Có chuyện gì?” Anh ta hỏi.

“Mẹ anh đi khắp chung cư nói em ăn trộm đồ của bà ấy, anh có biết không?”

Đầu dây bên kia im lặng hai giây.

“Mẹ lớn tuổi rồi, em đừng chấp nhặt với bà ấy…”

“Chuyện đã truyền đến tai bố mẹ em rồi.”

Anh ta lập tức im bặt.

“Mẹ em bị bệnh tim, anh biết mà.”

“Anh… Anh sẽ về nói chuyện với mẹ.”

“Nói gì? Có lần nào anh nói mà mẹ chịu nghe chưa?”

Anh ta lại im lặng.

Tôi cúp máy.

Đến công ty, cô đồng nghiệp Tiểu Dương lập tức ghé lại gần.

“Chị Tô, chị xem trang cá nhân chưa?”

“Có chuyện gì thế?”

Cô ấy đưa điện thoại cho tôi.

Trên màn hình là một bài đăng được chia sẻ lại.

Đó là ảnh chụp màn hình cuộc trò chuyện trong nhóm cư dân chung cư.