Mẫu thân trằn trọc mãi không ngủ được.

Lúc thì chê ván giường quá cứng, lúc lại chê khe cửa sổ lọt gió, cuối cùng còn chê chân ta lạnh quá.

Thế nhưng sau khi phàn nàn chán chê, bà lại ôm đôi chân ta vào lòng, dùng hơi ấm cơ thể từ từ sưởi cho chúng ấm lên.

“Kiểu Kiểu, con nói xem, bao giờ phụ thân con mới tới?”

Ta không trả lời.

Bà cũng không hỏi nữa.

Sáng hôm sau, trời còn chưa sáng rõ, bên ngoài quả nhiên đã vang lên tiếng vó ngựa.

Mẫu thân vội vàng ngồi bật dậy.

Mái tóc rối tung xõa trên vai, nhưng đôi mắt bà lại sáng rực.

Ta chạy ra mở cửa.

Người tới không phải phụ thân.

Quản gia đứng ngoài cửa, phía sau chỉ có hai gã sai vặt.

Ông ta không bước vào, chỉ khom người nói:

“Hầu gia dặn, nếu phu nhân đã biết lỗi thì hãy trở về xin lỗi Hứa di nương.”

Mẫu thân ngồi bên mép giường, ánh sáng trong mắt dần dần lụi tắt.

Quản gia nói tiếp:

“Hầu gia còn dặn, tiểu thư tự ý bỏ yến tiệc giữa chừng, hành động không ra thể thống gì. Sau khi hồi phủ, trước tiên phải đến từ đường quỳ đủ một đêm.”

Ta siết chặt khung cửa.

“Ông ấy không hỏi đêm qua chúng ta ở đâu sao?”

Quản gia cụp mắt, không trả lời.

Mẫu thân chân trần bước đến sau lưng ta, trên người vẫn khoác chiếc chăn ẩm mốc.

Bà cất giọng mềm mại, nhưng bình tĩnh đến lạ thường.

“Ngươi về nói với Hầu gia, ta không sai, Kiểu Kiểu cũng không sai.”

“Bảo hắn chuẩn bị sẵn hòa ly thư đi.”

Chương 6

Sau khi quản gia rời đi, mẫu thân đổ bệnh.

Đêm qua bà bị nhiễm lạnh, ban đầu chỉ ho khan, đến chiều đã sốt cao.

Ta mang chiếc vòng bạc đi đổi thuốc.

Chưởng quầy tiệm thuốc thấy ta còn nhỏ tuổi, quần áo lại phong phanh, liền cố tình nâng giá lên thêm ba phần.

Ta biết rõ ông ta đang lừa mình, nhưng lại chẳng biết mặc cả, chỉ đành trơ mắt nhìn món trang sức cuối cùng của mẫu thân rơi vào tay người khác.

Khi ta trở về, mẫu thân đã sốt đến mê man.

Bà cuộn tròn trong chăn, lúc thì kêu lạnh, lúc lại chê nước ta đút quá nóng.

Đến lúc uống thuốc, vừa ngửi thấy mùi đắng, bà đã quay mặt đi.

“Không uống.”

“Mẫu thân, không uống thuốc sẽ bệnh đến mất mạng đấy!”

“Vậy cứ để ta bệnh chết đi.”

Ta bóp mũi bà, cố ép bà uống hết bát thuốc.

Mẫu thân bị sặc, ho liên tục, nước mắt từng giọt lớn lăn xuống. Bà đẩy ta ra rồi chui tọt vào chăn.

“Ngay cả con cũng bắt nạt ta.”

Ta bưng chiếc bát rỗng đứng bên giường, những ngón tay không ngừng run rẩy.

Trước kia, mỗi khi mẫu thân bị bệnh, phụ thân đều sai thái y túc trực trong viện.

Thuốc chỉ cần đắng hơn một chút, người sẽ bắt nhà bếp sắc lại.

Mẫu thân ho thêm một tiếng, người có thể ôm bà suốt đêm không ngủ.

Vậy mà bây giờ, ngay cả một thang thuốc, hai mẫu tử chúng ta cũng suýt không mua nổi.

Ta quay lưng đi, lén lau nước mắt.

Chạng vạng, cổng sân lại vang lên tiếng gõ.

Lần này, người tới chính là phụ thân.

Phía sau người có một chiếc xe ngựa, trên xe chất đầy rương quần áo, than sưởi cùng thức ăn.

Ta đứng chắn trước cửa, không chịu nhường đường.

Ánh mắt phụ thân vượt qua vai ta, nhìn vào trong phòng.

Mẫu thân đang quấn chiếc chăn cũ, ngồi trên giường.

Gương mặt bà đỏ bừng vì sốt, trong tay còn cầm một viên kẹo mạch nha do Triệu bà bà mang tới.

Vừa nhìn rõ người đến, bà theo bản năng đưa tay vuốt lại tóc.

“Chàng đến đón thiếp sao?”

Sắc mặt phụ thân dịu đi đôi chút.

“Đã biết cuộc sống bên ngoài không dễ dàng thì đừng làm loạn nữa.”

Nụ cười vừa chớm nở trên môi mẫu thân lập tức đông cứng.

Phụ thân tiếp tục:

“Vân Nương không chấp nhặt với nàng. Sau khi trở về, nàng cứ giao quyền quản gia cho nàng ấy, yên tâm dưỡng bệnh. Sau này chuyện ăn mặc sinh hoạt, ta sẽ không để nàng thiếu thốn.”

Mẫu thân ngơ ngác nhìn người.

“Vậy còn Kiểu Kiểu?”

“Nó tùy hứng bỏ đi giữa cung yến, không thể không phạt.”

“Giày của con bé bị ướt.”

Phụ thân cau mày, dường như không hiểu bà đang nói gì.

Mẫu thân đặt viên kẹo trong tay xuống, chậm rãi nói từng chữ:

“Con bé đi bộ qua hai con phố, giày tất đều ướt sũng. Khi trở về, hai bàn chân đã lạnh đến mất hết cảm giác.”

“Đó là do nó tự muốn bỏ đi.”

Vành mắt mẫu thân nhanh chóng đỏ hoe.

“Nhưng con bé là nữ nhi của chàng.”

“Chính vì nó là nữ nhi của ta, ta mới không thể để mặc nàng dạy hư nó!”

Căn phòng lập tức chìm vào im lặng.

Mẫu thân nhìn phụ thân rất lâu, rồi bất chợt kéo chăn lên cao hơn một chút.

“Thiếp không về nữa.”

Sắc mặt phụ thân sa sầm.

“Khương Oản, ta đã đích thân tới đón nàng rồi, nàng còn muốn thế nào?”

“Thiếp muốn hòa ly.”

“Nàng nói cái gì?”

“Thiếp nói, thiếp không cần chàng nữa.”

Phụ thân đột ngột siết chặt cổ tay bà.

Mẫu thân đau đến mức khẽ kêu lên. Ta lập tức lao tới đẩy người ra.

Phụ thân buông tay, sắc mặt khó coi đến đáng sợ.

“Rời khỏi Hầu phủ, ngay cả sống sót nàng cũng khó làm được. Nàng tưởng chỉ dựa vào căn nhà rách nát này là có thể nuôi sống hai mẫu tử các người sao?”

Mẫu thân xoa cổ tay bị siết đến đỏ ửng, nước mắt vẫn còn đọng trên hàng mi.

“Có chết đói ta cũng không về.”

Phụ thân nhìn chằm chằm bà, lồng ngực phập phồng dữ dội.

Một lúc sau, người bật cười lạnh.

“Được. Ta sẽ chờ nàng quay về cầu xin ta.”