Cô ấy bước tới, không nói thêm câu nào, chỉ nhận lấy vali trong tay tôi.

“Bệnh viện đã liên hệ xong. Bác sĩ da liễu và chuyên gia phục hồi nang tóc tốt nhất châu Âu đều đã sắp xếp rồi.”

Tôi gật đầu, theo cô ấy lên xe.

Nửa tiếng sau, tôi nằm trên giường điều trị trong phòng xử lý vết thương.

Bác sĩ cắt lớp băng trên đầu tôi, lập tức hít mạnh một hơi.

Ông dùng tiếng Trung không mấy lưu loát nói với tôi rằng tình trạng nhiễm trùng đã ăn sâu đến lớp hạ bì.

Muốn loại bỏ hoàn toàn mô hoại tử, bắt buộc phải nạo bỏ phần da thịt bị viêm trong tình trạng không gây tê.

“Sẽ rất đau. Cô chịu được không?”

Tôi nhìn đèn phẫu thuật trên trần, ánh mắt không chút dao động.

“Làm đi.”

Bác sĩ cầm dao phẫu thuật, từng chút một tách bỏ phần thịt hoại tử trên da đầu tôi.

Mồ hôi lạnh lập tức thấm đẫm áo bệnh nhân.

Móng tay tôi bấm sâu vào lòng bàn tay đến rỉ máu.

Nhưng so với khoảnh khắc tro cốt của mẹ tôi bị bắn tung lên trời, chút đau đớn da thịt này đáng là gì?

Ca xử lý vết thương mới tiến hành được một nửa, chiếc điện thoại đặt bên cạnh đã rung dữ dội.

Là số lạ.

Tôi vừa bắt máy, giọng khàn khàn của Trình Uyên lập tức truyền tới.

“Nguyễn Tranh, rốt cuộc em đang ở đâu?”

Chương 6

Giọng Trình Uyên mang theo sự hoảng loạn chưa từng có.

“Những thứ trên mạng anh đều đã xem rồi. Cảnh sát cũng đã đưa Bối Tê đi.”

Anh ta hít sâu một hơi.

“Em đang ở đâu? Lập tức quay về. Chuyện này chúng ta gặp mặt nói rõ.”

“Chuyện tro cốt, anh sẽ cho người xuống sông tìm kiếm. Anh nhất định sẽ cho em một lời giải thích.”

Khóe môi tôi cong lên đầy châm chọc.

Chiếc nhíp trong tay bác sĩ gắp ra một mảng mô hoại tử.

Cơn đau khiến toàn thân tôi co giật.

Tôi nghiến răng, nuốt tiếng rên đau trở lại.

“Giải thích?”

Tôi lạnh lùng nói vào điện thoại.

“Anh định giải thích thế nào? Dùng tấm séc mà anh vẫn luôn bố thí từ trên cao xuống, hay dùng mấy giọt nước mắt giả tạo của anh?”

Đầu dây bên kia im lặng trong giây lát.

Hơi thở của Trình Uyên trở nên nặng nề.

Trong giọng nói xen lẫn cơn giận bị kìm nén và sự nóng nảy.

“Nguyễn Tranh, em nhất định phải làm mọi chuyện tuyệt tình đến mức này sao?”

“Bối Tê đã bị em tống vào đó rồi. Cổ phiếu công ty anh bây giờ đã giảm ba mươi phần trăm.”

“Rốt cuộc em còn muốn gì? Chỉ cần em chịu gỡ những bằng chứng trên mạng và viết giấy thông cảm.”

“Em muốn gì anh cũng cho em. Kể cả chiếc váy cưới em quan tâm nhất, anh cũng trả lại nguyên vẹn.”

Tôi mở mắt, nhìn ánh sáng chói lòa của đèn phẫu thuật.

“Trình Uyên, cả đời này anh cũng không học được cách tôn trọng người khác.”

“Tro cốt mẹ tôi không thể quay lại. Da đầu đã thối rữa của tôi cũng không thể trở về như cũ.”

“Chuyện tôi hối hận nhất trong đời này chính là gặp anh.”

Nói xong câu cuối cùng, tôi ra hiệu cho Hồ Điệp.

Cô ấy nhanh tay ngắt cuộc gọi, tháo thẻ điện thoại ra, bẻ làm đôi rồi ném thẳng vào thùng rác.

Ca xử lý vết thương kéo dài tròn ba tiếng.

Khi được đẩy khỏi phòng phẫu thuật, cả người tôi như vừa được vớt lên khỏi nước.

Nửa tháng sau đó, tôi sống trong một viện điều dưỡng tư nhân khép kín.

Mỗi ngày đều lặp lại quá trình bôi thuốc, băng bó và điều trị chống nhiễm trùng.

Trong khoảng thời gian ấy, thế giới của tôi vô cùng yên tĩnh.

Hồ Điệp mỗi ngày đều lọc những tin tức trong nước rồi mới kể cho tôi.

Trình Uyên vận dụng tất cả các mối quan hệ, muốn bảo lãnh Tô Bối Tê ra ngoài.

Nhưng anh ta đã đánh giá thấp sự phẫn nộ của dư luận, cũng đánh giá thấp mức độ coi trọng của cảnh sát đối với vụ xâm phạm tro cốt người đã khuất.

Yêu cầu bảo lãnh của Tô Bối Tê bị bác bỏ theo quy định.

Các cổ đông trong công ty Trình Uyên vì vụ bê bối này đã liên hợp bãi nhiệm anh ta trong cuộc họp hội đồng quản trị.

Tất cả các dự án cốt lõi trong tay anh ta bị đình chỉ.

Chuỗi vốn xuất hiện lỗ hổng khổng lồ.

Hồ Điệp nói với tôi, Trình Uyên giống như phát điên, lục tung cả Hải Thành để tìm tung tích tôi.

Anh ta đến trước ngôi mộ trống của mẹ tôi, đứng ở đó suốt một đêm.

Thậm chí còn bỏ giá cao thuê thám tử tư, cố gắng điều tra thông tin chuyến bay của tôi.

Nhưng Hồ Điệp đã sớm xóa sạch mọi dấu vết xuất cảnh của tôi.

Nửa tháng sau, da đầu tôi cuối cùng cũng ngừng chảy mủ, bắt đầu hình thành những lớp vảy máu đỏ sẫm.

Tôi đội một chiếc mũ len màu đen rồi bước khỏi viện điều dưỡng.

Trong một tòa nhà văn phòng ở trung tâm London, tôi thuê một văn phòng có ánh sáng cực tốt.

Tôi một lần nữa cầm bút vẽ, trút toàn bộ cảm hứng tích tụ trong đầu suốt ba năm qua lên từng bản thiết kế.

Cuộc sống dường như cuối cùng cũng quay về đúng quỹ đạo.

Cho đến một tháng sau, tôi chuẩn bị trở về nước tham gia vòng tuyển chọn của Tuần lễ Thời trang Quốc tế Hải Thành.

Vừa hạ cánh xuống sân bay Hải Thành, điện thoại của Hồ Điệp đã nhận được một email mã hóa.

Người gửi là hộp thư cá nhân của Trình Uyên.

Trong email chỉ có một bức ảnh.

Đó là cánh cửa của studio tạm thời mà tôi vừa thuê trong nước.

Bên dưới kèm theo một câu:

“Nguyễn Tranh, anh tìm thấy em rồi.”

Tôi nhìn dòng chữ trên màn hình, vô cùng bình thản.

Tôi kéo vali, sải bước về phía cửa sân bay.