Ngột ngạt, chỗ nào cũng khó chịu.

Nhưng ta vẫn lắc đầu.

“Vì con phát hiện, chàng cũng giống biểu ca, cũng sẽ đi uống hoa tửu.”

Di mẫu câm lặng.

Hồi lâu, bà ngồi xuống bên cạnh ta, chậm rãi nói:

“Đứa nhỏ ngốc, đa số nam nhân trong thiên hạ đều như vậy.”

Ta lặng im giây lát.

“Vậy con sẽ tìm số ít kia. Nếu không tìm được, con sẽ cả đời không gả.”

Di mẫu thần sắc phức tạp nhìn ta, lại giống như nhìn xuyên qua ta thấy người khác.

“Tính tình này của con đúng là giống hệt tỷ tỷ ngốc của ta.”

Thật ra mẹ ta đã sớm đoạn tuyệt với nhà ngoại tổ.

Bởi vì bà phát hiện người trúc mã tâm đầu ý hợp khi đến cửa cầu thân, người hắn nhắm tới lại là muội muội của bà.

Muội muội không muốn, trúc mã lùi một bước chọn bà.

Mẹ ta khóc một trận, cũng không muốn gả nữa.

Nhưng cha mẹ cứ ép bà gả, bởi trúc mã môn đệ cao, là trèo cao.

Muội muội không muốn, được.

Bà không muốn, không được.

Từ nhỏ đã luôn như vậy.

Mẹ ta nhìn thấu rồi, bà để lại thư đoạn thân, đêm trước đại hôn trốn đi.

Bà đến Thái Thương gặp cha ta, rồi sinh ra ta.

Sau đó, Dương Châu gửi đến từng lá thư.

Bà không đọc, tất cả đều đốt sạch.

Đã nên đoạn thì đoạn, là mẹ ta dạy ta.

Gặp người không phải lương nhân, cũng nên như thế.

Ta ngẩng đầu: “Di mẫu, con muốn về Thái Thương.”

Thượng kinh không tìm được người tốt, ta sẽ đến Thái Thương tìm.

Đời người rất dài, kiểu gì cũng tìm được.

10

Trước lúc lên đường, di mẫu đến bến đò tiễn ta.

Bà ghét bỏ nói: “Đi đi đi đi, sau này cuối cùng ta cũng được thanh tĩnh.”

Ta ôm trong lòng ruộng đất và cửa tiệm di mẫu tặng, mỉm cười.

“Di mẫu, nếu hết tiền, con sẽ viết thư cho người.”

“Mau cút!”

Ta lên thuyền, trong lòng lại nghĩ đến Tạ Đoan Chi.

Sau khi quyết định về Thái Thương, ta đã viết một bức thư cảm tạ chàng cứu ta.

Ngọc bội cũng trả lại cho chàng.

Chàng không hồi âm.

Chắc là có chút oán ta.

Dẫu sao là ta trêu chọc trước, rồi nói không gả là không gả.

Nhưng bây giờ như vậy vẫn tốt hơn sau này trở thành một đôi oán lữ.

Thuyền chậm rãi rời bờ sông.

Xa xa hơi nước mờ ảo, nước biếc nối liền trời.

Ta đang thất thần, bên cạnh lặng lẽ có thêm một bóng người.

Người ấy rất lâu không lên tiếng, khiến ta giật mình.

Ta trợn tròn mắt.

“Tạ công tử, vì sao chàng lại ở đây?”

Chàng cụp mắt nhìn ta, lời ít ý nhiều.

“Thay biểu ca đến Giang Nam làm chút việc.”

Biểu ca của chàng chính là thái tử.

Việc của thái tử, không phải chuyện ta có thể hỏi.

Ta “ồ” một tiếng, vậy mà không biết phải tiếp lời thế nào.

Lặng im giây lát, ngược lại chàng hơi cúi đầu, khẽ nói bên tai ta:

“Hôm ở Túy Xuân Đài, ta không phải đi uống hoa tửu, mà là giúp biểu ca dẫn thích khách ra. Không ngờ lại liên lụy đến nàng, xin lỗi.”

Dừng một chút, lại nói: “Ta không để cô nương kia chạm vào ta.”

Thì ra là vậy.

Ta ngẩn ra rất lâu, mới chậm rãi đáp một tiếng.

Chàng xoay chiếc ban chỉ ngọc trên tay, động tác dường như hơi nóng nảy.

“Vẫn muốn đi sao?”

Ta nghĩ rồi vẫn gật đầu.

“Xin lỗi.”

Thuyền đã chạy, không thể quay đầu.

Cố Trạch Diễn nói tuy khó nghe, nhưng không phải không có lý.

Sau một trận bệnh, ta mới nghĩ thông mình muốn gì.

Môn đệ chàng quá cao, tuy được hưởng hết vinh hoa, nhưng cũng có rất nhiều chuyện thân bất do kỷ.

Vũ An hầu cũng từng hứa với di mẫu không nạp thiếp.

Nhưng gia tộc sau lưng ông đâu có đồng ý.

Chẳng qua là mỗi bên lùi một bước.

Ta không muốn lùi.

Cũng không cảm thấy chàng sẽ thích ta đến mức bằng lòng đối kháng với gia tộc.

Dẫu sao từ trước đến nay, đều chỉ có ta dây dưa mà thôi.

Tạ Đoan Chi cũng không ép, chỉ nhìn ta thật sâu.

“Vậy bây giờ chúng ta là bằng hữu chứ?”

Trong lòng ta nhẹ nhõm hơn không ít.

“Đương nhiên.”

Sau khi nói rõ, dọc đường lại khá vui vẻ.

Ta kể về phong thổ nhân tình Giang Nam thuở nhỏ.

Chàng ít lời, chỉ lặng lẽ nghe, thỉnh thoảng phụ họa.

Vậy mà cũng không thấy vô vị.

11

Đến Thái Thương, Tạ Đoan Chi theo ta xuống thuyền.

Sắc mặt vẫn bình thản.

“Thật khéo.”

“… Quả là khéo.”

Ta trở về viện cũ.

Vừa quét dọn được một lát, sân bên cạnh đột nhiên truyền đến mùi dầu thơm mê người, khiến bụng ta réo lên.

Ta nuốt nước bọt, ma xui quỷ khiến lấy thang trèo lên đầu tường.

Vừa hay đối diện với người trong sân.

Ta như gặp quỷ.

“Sao lại là chàng nữa?”

Tạ Đoan Chi chỉ vào bát mì lạnh dầu rượu trên bàn.

“Thật khéo, cùng ăn không?”

Tiếng bụng réo ùng ục cắt ngang dòng suy nghĩ.

“Ăn!”

Qua đó rồi mới biết, hóa ra viện kia đã được thuê từ lâu.

Xem ra Tạ Đoan Chi không lừa ta, quả thật có nhiệm vụ trong người.

Hiện giờ chàng còn hiểu Thái Thương hơn cả ta.

Lại còn nhiệt tình cho ta hai thị nữ làm việc.

Sửa sang mấy ngày, ta ra cửa.

Việc đầu tiên là đến chùa Song Phượng xin quẻ nhân duyên.

Ta quyên một khoản tiền hương hỏa rất lớn.

Trụ trì đích thân giải quẻ cho ta.

Ông niệm một lượt lời quẻ, hiền hòa cười.

“Chuyện tốt sắp gần, duyên phận ngay trước mắt.”

Ừm, gần đến mức nào?

Ta nhìn quanh một vòng.

Một bà mối nhiệt tình tiến lên.

“Vừa rồi ta còn chưa dám nhận, cô nương có phải là nữ nhi của Khương phu tử không?”

Cha ta trước kia là tiên sinh dạy học.