“Ai gọi cũng không ra, miệng cứ lẩm bẩm ‘đừng tìm tôi, không phải tôi, thiên cơ không thể tiết lộ’.”

“Mẹ em ấy đưa em ấy tới bệnh viện. Chẩn đoán là rối loạn stress cấp tính, kèm dấu hiệu tiền triệu của tâm thần phân liệt.”

Tôi im lặng.

Tôi có thể tưởng tượng được: khi lời nói dối “thần toán” mà cô ta luôn xem như cọng rơm cứu mạng bị chọc thủng, khi đôi mắt từng gửi gắm kỳ vọng nhưng giờ chứa đầy thất vọng của mẹ cô ta nhìn chằm chằm vào cô ta, dây thần kinh vốn đã mong manh ấy đã đứt từng đoạn như thế nào.

Cô ta dệt một tấm lưới khổng lồ, vốn muốn trói tất cả mọi người, cuối cùng lại tự nhốt chết chính mình.

“Mẹ em ấy đưa em ấy về quê chữa trị rồi. Bên trường cũng đưa ra hình thức kỷ luật. Học bạ, học tịch chắc chắn không giữ nổi nữa.”

Thầy Triệu nói xong lại nhắc tới Lâm Hạo.

“Lâm Hạo và mấy em cầm đầu khóa cửa, truyền giấy, tính chất còn nghiêm trọng hơn.”

Giọng thầy Triệu trở nên nghiêm khắc.

“Bị nghi ngờ tổ chức gian lận thi cử quy mô lớn, tình tiết ác ý, gây ảnh hưởng cực kỳ xấu.”

“Sở Giáo dục đã ra văn bản. Tất cả điểm thi bị hủy, sự việc được ghi vào hồ sơ liêm chính cá nhân.”

“Đời này, kỳ thi đại học coi như không còn liên quan gì tới các em ấy nữa.”

Tương lai bị hủy sạch.

Bốn chữ ấy, đối với một người kiêu ngạo như Lâm Hạo, còn khó chịu hơn giết cậu ta.

Còn những bạn khác trong lớp, dù không bị ghi vào hồ sơ, cũng không thoát khỏi hình phạt hủy toàn bộ điểm thi.

Giấc mơ đại học của họ tan thành bọt nước trong trò hề hoang đường này.

Cơn sóng gió ấy kéo theo rất rộng.

Thầy Triệu và vài giám thị cũng bị phê bình công khai vì thiếu sót trong giám sát, phải viết bản kiểm điểm sâu sắc.

Thầy nhìn tôi, trong mắt có áy náy, cũng có nhẹ nhõm.

“Tô Niệm, thầy xin lỗi. Công việc của thầy chưa làm đến nơi đến chốn, để em chịu nhiều ấm ức như vậy.”

“Đồng thời, thầy cũng muốn cảm ơn em vì đã giữ vững giới hạn.”

Tôi lắc đầu.

Thứ tôi giữ vững chẳng qua chỉ là cuộc đời của chính mình.

Rời khỏi văn phòng, bầu trời xanh trong.

Trò hề kéo dài hơn nửa tháng này cuối cùng cũng hạ màn.

Trường học yên tĩnh. Tòa nhà dạy học từng ồn ào nay không một bóng người.

Tôi về nhà, tắt hết thông báo tin tức trên điện thoại.

Tôi không còn quan tâm kết cục của những người đó nữa, cũng không để ý đến ồn ào trên mạng.

Nhân nào quả nấy, mỗi người tự trả giá cho đời mình.

Tôi lấy sách ra, yên tĩnh chuẩn bị cho cuộc sống đại học sắp bắt đầu.

Ước lượng điểm, tra cứu thông tin, tìm hiểu triển vọng nghề nghiệp của từng chuyên ngành.

Cuộc đời bị đảo tung thành một mớ rối ở kiếp trước, kiếp này cuối cùng đã được tôi nắm chắc và kéo trở lại đúng quỹ đạo.

CHƯƠNG 8

Ngày có điểm, điện thoại nhà tôi reo không ngừng từ sáng sớm.

Họ hàng, bạn bè của bố mẹ, thậm chí cả phụ huynh bạn học tiểu học lâu rồi không liên lạc, đều tranh nhau gọi tới chúc mừng.

Điểm của tôi còn cao hơn dự tính vài điểm.

Tôi vững vàng bước qua ngưỡng cửa của ngôi trường danh giá nhất cả nước.

Bố mẹ tôi cười đến không khép được miệng, đi đi lại lại trong phòng khách, bàn xem nên tổ chức tiệc mừng đỗ đại học ở nhà hàng nào.

Còn tôi thì tự nhốt mình trong phòng, bình tĩnh điền từng dòng trường và ngành trong hệ thống đăng ký nguyện vọng.

Tôi chỉ vừa hoàn thành một việc vốn đã nên làm tốt từ lâu.

Tôi chỉ lấy lại kết quả vốn nên thuộc về mình.

Tôi chọn ngành Y lâm sàng mà mình đã thích từ lâu, chương trình tám năm liền mạch từ đại học lên tiến sĩ.

Khoảnh khắc nộp nguyện vọng, tôi cảm thấy tất cả những bất cam và tiếc nuối ở kiếp trước đều tan thành mây khói theo cú nhấp chuột ấy.

So với sự náo nhiệt ở nhà tôi, những bạn học cũ lại chìm vào một khoảng lặng chết chóc.

Nhóm lớp đã giải tán từ lâu.

Nhưng vẫn có vài tin tức vòng vèo truyền tới tai tôi qua đủ kiểu đường.

Sau khi thông báo hủy điểm được đưa xuống, bố mẹ Lâm Hạo ngay trong ngày đã đưa cậu ta về quê.

Nghe nói chưa được mấy ngày, cậu ta đã bị bố đưa tới một xưởng ở vùng xa làm thợ học việc.

Người từng là học sinh đứng đầu khối, cao ngạo đến mức không coi ai ra gì, giờ mỗi ngày chỉ làm việc với máy móc lạnh lẽo và dầu máy hăng mũi.

Nghe nói cả người cậu ta trở nên trầm lặng, một ngày cũng chẳng nói được mấy câu.

Sự kiêu hãnh của cậu ta đã bị bài Toán 31 điểm kia đập nát hoàn toàn, không thể ghép lại nữa.

Còn mấy nam sinh từng theo cậu ta gây chuyện, nhà nào khá giả thì được bố mẹ đưa ra nước ngoài, học ở vài trường ngôn ngữ vô danh, xem như dùng tiền dát một lớp vàng.

Nhà nào điều kiện kém hơn thì chỉ có thể chấp nhận số phận, cầm bằng tốt nghiệp cấp ba, sớm bước vào xã hội.

Có người làm phục vụ nhà hàng, có người đi công trường khuân gạch.

Phần lớn bạn học chọn học lại.

Thế nhưng, mang trên lưng vết nhơ “gian lận tập thể”, họ gần như đi đâu ở trường mới cũng khó sống.

Đi tới đâu cũng bị chỉ chỉ trỏ trỏ.

Mỗi lần thi thử, họ đều bị giáo viên và bạn học nhìn bằng ánh mắt soi xét.

Loại áp lực vô hình ấy còn khiến người ta ngạt thở hơn cả việc thi trượt.

Mấy hôm trước, mẹ tôi đi chợ thì gặp mẹ của một bạn cùng lớp tôi.