“Năm đó ta đến Giang Nam đốc lương, Thanh Vu bị tộc nhân ép gả. Nàng ấy đến cầu ta, ta uống rượu, nhất thời hồ đồ. Về sau nàng ấy có thai, ta vốn muốn đón nàng ấy vào kinh, nhưng phụ thân không cho.”

Ta yên lặng nghe.

Chàng nói đứt quãng, như mỗi câu đều rất khó khăn.

Nhưng chút khó khăn ấy không sánh được với cái lạnh trong lòng ta đời trước, khi nghe nhi tử nói muốn cưới Mạnh Tê Vụ.

“Cho nên chàng cưới ta, để ta làm chủ mẫu. Rồi lại đưa nữ nhi về, bảo ta che giấu nỗi nhục cho chàng.”

Sắc mặt chàng trắng bệch.

“Ta không nghĩ như vậy.”

“Vậy chàng nghĩ thế nào?”

Chàng không trả lời được.

Ta nói thay chàng:

“Chàng muốn Hầu phủ sạch sẽ, muốn Mạnh Thanh Vu an lòng, muốn Mạnh Tê Vụ có thân phận tốt, cũng muốn ta rộng lượng.”

Văn Hạc Đình thấp giọng nói:

“Tê Vụ vô tội.”

Ta cười.

“Câu này, chàng giữ lại mà nói trước mặt tộc lão.”

Chàng đột ngột ngẩng đầu.

“Nàng muốn làm ầm đến trong tộc?”

“Còn phải đến Kinh Triệu phủ.”

Văn Hạc Đình đứng bật dậy.

“Nàng là cốt nhục của ta, nàng nhất định phải ép nàng ấy chết sao?”

Ta cũng đứng lên.

“Chàng giấu nữ nhi ruột thành cô nhi của cố nhân, đưa đến dưới danh nghĩa đích mẫu, làm rối loạn huyết mạch tông tộc. Văn Hạc Đình, chàng nên nghĩ trước xem mình có bị tông tộc xoá tên hay không.”

Thân hình chàng lảo đảo.

Ngoài cửa bỗng vang lên một tiếng động nhẹ.

Ta quay đầu.

Văn Chấp Ngọc đứng ở cửa, sắc mặt trắng bệch, trong tay còn ôm quyển gia quy chưa chép xong.

Có lẽ nó đã đến được một lúc.

Nó nhìn Văn Hạc Đình, rồi lại nhìn ta.

“Mẫu thân, Mạnh cô nương thật sự là nữ nhi của phụ thân sao?”

Văn Hạc Đình vội nói:

“Chấp Ngọc, con về trước đi.”

Văn Chấp Ngọc không động.

Mắt nó đỏ lên, giọng run rẩy:

“Phụ thân, nàng là muội muội của con sao?”

Trong phòng không ai trả lời.

Không trả lời, chính là đáp án.

Quyển sách trong tay Văn Chấp Ngọc rơi xuống đất.

Ta cúi người nhặt quyển gia quy ấy lên, đưa lại cho nó.

“Bây giờ đã hiểu vì sao mẫu thân không cho nàng vào gia phả chưa?”

6

Văn Chấp Ngọc không nhận sách.

Nó xoay người chạy ra ngoài.

Văn Hạc Đình muốn đuổi theo, bị ta ngăn lại.

“Hầu gia bây giờ đuổi theo, định nói gì?”

Sắc mặt chàng khó coi.

“Nó còn nhỏ.”

“Mười ba tuổi, không nhỏ nữa.”

Ta nhìn chàng, “Cũng nên biết phụ thân nó đã làm gì.”

Trong mắt Văn Hạc Đình cuồn cuộn giận dữ.

“A Đường, nàng nhất định phải xé nát cái nhà này sao?”

Ta siết quyển gia quy.

“Là chàng đưa ngoại thất nữ vào cửa trước.”

Ba chữ ngoại thất nữ như đâm vào chàng, khiến sắc mặt chàng xanh mét.

“Thanh Vu không phải ngoại thất.”

“Vậy nàng ta là gì?”

Văn Hạc Đình không trả lời được.

Ta quay người gọi người:

“Thanh Đại, mời Tam thúc công và mấy vị trưởng bối trong tộc qua phủ. Lại mời Sầm đại nhân của Kinh Triệu phủ, nói Văn gia có văn thư huyết mạch cần lập hồ sơ.”

Văn Hạc Đình nghiêm giọng quát:

“Không được đi!”

Thanh Đại giật mình.

Ta nhìn nàng.

“Đi.”

Nàng cắn răng vâng lời, rất nhanh chạy ra ngoài.

Văn Hạc Đình muốn cản, Lâm ma ma đã dẫn mấy bà tử canh trước cửa.

Chàng nhìn cả viện người này, cuối cùng cũng nhận ra ta đã chuẩn bị từ trước.

“Nàng bắt đầu điều tra từ khi nào?”

Ta không trả lời.

Những lời không thể nói, vĩnh viễn không nói.

Ta chỉ cất kỹ phong thư từ Giang Nam gửi đến.

Một canh giờ sau, Tam thúc công đến trước.

Ông nghe xong mọi chuyện, tức đến tay cũng run.

“Hạc Đình, con hồ đồ!”

Văn Hạc Đình quỳ giữa chính đường, sắc mặt xám xịt.

Mạnh Tê Vụ cũng bị đưa đến.

Nàng vẫn mặc váy trắng thuần, vừa vào cửa đã quỳ xuống, khóc nói mình không biết gì cả.

Tam thúc công hỏi nàng:

“Con không biết phụ thân mình là ai?”

Mạnh Tê Vụ khóc đến vai run rẩy.

“Mẫu thân chỉ nói Hầu gia sẽ chăm sóc con.”

Ta nhìn nàng.

“Chiếc khóa bạc mẫu thân con để lại đâu?”

Tiếng khóc của nàng hơi khựng.

“Khóa bạc gì?”

Ta bảo Thanh Đại mang chiếc hộp lục được từ Tây khóa viện lên.

Trong hộp có một chiếc khóa bạc cũ.

Khóa không lớn, mặt sau khắc một chữ Văn.

Còn có vài bức thư cũ Mạnh Thanh Vu viết cho Văn Hạc Đình.

Trong thư, câu nào cũng gọi “nữ nhi của chúng ta”.

Tam thúc công xem xong, đập mạnh xuống bàn.

Sắc mặt Mạnh Tê Vụ trắng như giấy.

Ta hỏi nàng:

“Trước khi vào phủ, con thật sự chưa từng thấy những thứ này?”

Nàng cúi đầu, nước mắt từng giọt rơi xuống đất.

Không nói.

Văn Chấp Ngọc đứng sau bình phong.

Ta biết nó ở đó.

Ta cũng để nó ở đó.

Có những thứ, phải để nó tận mắt nhìn thấy.

Không lâu sau, Sầm đại nhân của Kinh Triệu phủ đến.

Ông là bạn cũ của phụ thân ta, làm việc xưa nay cẩn trọng.

Sau khi xem thư, khóa bạc và lời chứng từ Giang Nam, sắc mặt ông cũng trầm xuống.

“Nữ nhi tư sinh của Hầu gia, nếu chỉ là thu lưu thì theo luật không tính là trọng tội. Nhưng nếu lấy danh nghĩa cô nhi của cố nhân đưa vào danh nghĩa chính thê, ngày sau ghi lên gia phả, thì liên quan đến việc làm giả văn thư tông tộc.”

Văn Hạc Đình nhắm mắt.

“Ta còn chưa để nàng vào gia phả.”

Ta tiếp lời:

“Cho nên bây giờ phải lập hồ sơ, tránh ngày sau có người nói không rõ.”

Sầm đại nhân gật đầu.

“Phu nhân nói có lý.”