“Bình thường ăn thì lắm, giờ đi có mấy bước đã như gãy chân, đúng là cái số đòi nợ cả đời!”

Bà thuần thục rẽ sâu vào trong khu làng đô thị, dừng trước cửa một phòng đánh bài ồn ào tối tăm.

Bên ngoài đang có mưa phùn, bà nội đẩy Đại Bảo tới bên cạnh một chiếc xe thú nhún bằng nhựa cũ nát trước cửa.

“Ở đây ngoan ngoãn chờ, dám chạy lung tung tao đánh gãy chân! Đợi bà vào đánh vài ván, thắng tiền rồi sẽ dẫn mày về.”

Nói xong, bà chẳng buồn nhìn thêm một cái, vui vẻ vén rèm chui vào phòng đánh bài.

Đến khi bà tính xong tiền, hớn hở bước ra ngoài thì đã hơn một tiếng trôi qua.

Bên cạnh chiếc xe thú nhún không có một bóng người, chỉ còn một món đồ chơi Ultraman bằng nhựa đã gãy đầu, cô độc nằm trong vũng nước bùn.

Trong lòng bà nội bỗng vui mừng, cái đồ “Tiểu Mãn” chỉ tổ tốn tiền cuối cùng cũng đã “đi lạc” trong khu làng đô thị hỗn loạn nhất này.

Hai mươi phút sau, bà nội đẩy cửa nhà tôi bước vào, trên mặt toàn là nước mắt giả tạo cố nặn ra:

“Cái thân già này vô dụng quá! Cung Thiếu nhi đông người như vậy, mẹ chỉ quay đi một cái, con nhóc Tiểu Mãn chết tiệt đã biến mất!”

“Mẹ tìm suốt hai tiếng rồi! Kiến Quốc, Tô Tình, mẹ có lỗi với các con!”

Trong phòng khách, bố tôi, mẹ tôi và thím hai đang ngồi uống trà cùng nhau.

Thím hai vừa định bĩu môi trách móc: “Chị dâu, chị xem, em đã nói rồi mà, con bé Tiểu Mãn này chẳng khiến ai bớt lo, trời nóng thế này mà…”

Vừa dứt lời, tôi mặc chiếc váy nhỏ sạch sẽ xinh đẹp, từ phòng sách bước ra.

“Bà nội, bà khóc gì vậy ạ?”

Tiếng gào khóc của bà nội lập tức nghẹn cứng trong cổ họng.

“Tiểu… Tiểu Mãn?!” Thím hai cũng sững sờ, “Sao cháu lại ở nhà?”

Mẹ tôi lạnh lùng nhìn bà nội:

“Mẹ, vừa kết thúc buổi biểu diễn con đã đón Tiểu Mãn ở đại sảnh rồi. Đồng hồ điện thoại của Tiểu Mãn luôn bật định vị, sao con có thể giao con bé cho mẹ được?”

Bà nội như bị sét đánh, cả người run dữ dội.

“Mày… mày ở nhà? Vậy… vậy đứa trẻ lúc nãy tao dẫn từ cửa sau đi…”

Sắc máu trên mặt thím hai từng chút một biến mất sạch sẽ.

“Tiểu Mãn ở đây… vậy người mẹ dắt đi là ai?”

“Đại Bảo đâu?! Đại Bảo của con đâu?!”

Mưa càng lúc càng lớn.

Trên con đường lát đá trong khu làng đô thị đầy nước bẩn, thím hai đi giày cao gót, ngã mấy lần trong bùn nhưng vẫn vừa bò vừa chạy về phía phòng đánh bài.

Bố mẹ tôi chạy theo phía sau, tôi được mẹ ôm chặt trong lòng, chiếc ô che kín không để lọt một giọt mưa.

Khi thím hai xông vào căn phòng đánh bài mù mịt khói thuốc, bà nội đang ngồi bệt dưới đất, vừa đập đùi vừa khóc trời gọi đất:

“Đại Bảo của bà! Cháu ngoan của bà! Tao cứ tưởng là con bé Tiểu Mãn! Tiểu Mãn gan lớn, có bị bỏ bên ngoài một lát thì nó cũng tự tìm đường về được, nó biết đường! Đại Bảo thì được nuông chiều từ nhỏ, sao nó có thể bị lạc được chứ!”

Câu nói ấy giống như một cái tát vang dội, hung hăng giáng vào mặt tất cả mọi người.

Bước chân của thím hai khựng lại ngay trước cửa.

Mặt cô ấy đầy bùn, tóc tai rối bù dính trên mặt, ngây người nhìn bà nội đang ngồi dưới đất.

“Mẹ…” Giọng thím hai run rẩy, mang theo sự tuyệt vọng không dám tin, “Mẹ vừa nói gì?”

“Mẹ tưởng người bị lạc là Tiểu Mãn?”

“Vậy nghĩa là mẹ không đi nhầm đường.”

“Mẹ cảm thấy nếu người bị lạc là Tiểu Mãn thì chẳng sao cả, đúng không?”

Tiếng khóc của bà nội lập tức dừng lại, bà chột dạ quay ánh mắt sang chỗ khác, vẫn cứng miệng nói:

“Mẹ… mẹ già rồi nên hồ đồ! Lúc đó mẹ vội vào đánh bài nên không nhìn rõ! Đại Bảo cũng mặc đồ màu vàng, chuyện này trách mẹ được sao? Muốn trách thì trách Tô Tình, tự dưng mua cho Tiểu Mãn cái váy vàng làm gì, rõ ràng cố tình chọc tức mẹ!”

Tôi trốn trong lòng mẹ, nhỏ giọng nức nở:

“Bà nội, là thím hai nói Đại Bảo phải diễn ‘hoa mặt trời’, nhất định bắt Đại Bảo mặc đồ màu vàng. Bảng tên của con vẫn luôn ghim trước ngực, lúc bà dắt Đại Bảo đi, bà còn chẳng nhìn con lấy một lần.”

Cảnh sát vừa tới kịp thời ngăn cuộc cãi vã.

“Đủ rồi! Tất cả đừng cãi nữa! Lập tức kiểm tra camera!”

Trong phòng giám sát của đồn cảnh sát khu làng đô thị, thím hai ngồi bệt trên ghế, hai mắt nhìn chằm chằm vào màn hình.

Hình ảnh là đen trắng, còn có những hạt nhiễu.

Sáu giờ rưỡi tối, bà nội dắt một đứa trẻ đội mũ che nắng, cực kỳ thô bạo đi vào con ngõ.

Bà không đưa đứa trẻ đến KFC.

Bà mua hai cái bánh màn thầu nguội ở quầy bánh, rồi mua một món đồ chơi rẻ tiền ở cửa hàng tạp hóa.

Sau đó, bà đẩy đứa trẻ tới chiếc xe thú nhún bằng nhựa trước cửa phòng đánh bài.

Trong camera, bóng dáng nhỏ bé ấy rét đến run cầm cập trong gió lạnh, nó không ngồi lên xe thú nhún mà co ro bên cạnh chiếc ghế nhựa, liên tục dùng mu bàn tay lau nước mắt.

Thím hai nhìn cảnh ấy, đau lòng đến mức gần như bấm móng tay vào da thịt.

“Đại Bảo của tôi… thằng bé sợ lạnh nhất, bình thường ở nhà đến nước nguội nó cũng không uống…”

Hình ảnh tiếp tục chạy.

Bảy giờ tối.

Một người đàn ông cầm một bó bóng bay đủ màu chậm rãi tiến lại gần chiếc xe thú nhún.

Hắn ngồi xổm xuống, không biết đã nói gì với đứa trẻ, rồi đưa cho nó một quả bóng hình cừu phát sáng.