Nơi Vân tỷ tỷ rơi xuống là một khu rừng sâu thăm thẳm dưới chân vách núi, quanh năm chướng khí mịt mù.
Lâm gia phái người tìm kiếm suốt bảy ngày bảy đêm, mới tìm được thi thể của Vân tỷ.
Nhưng qua bảy ngày, thi thể đã sớm không thể nhận dạng, chỉ có chiếc túi thơm buộc bên hông và vết bớt trên cổ tay mới minh chứng được thân phận của nàng.
Bây giờ ta chết ở trong cái thiên viện này, chẳng biết bao giờ mới có người phát hiện.
Tính ra, có lẽ đây cũng là quả báo của ta.
Ta nhìn chiếc lá khô cuối cùng rụng xuống từ thân cây cằn cỗi giữa sân, chợt cảm thấy toàn thân đau đớn dữ dội như bị hàng vạn con kiến cắn xé.
Sự liên kết giữa linh hồn và thể xác dường như đang dần yếu đi.
Cuối cùng ta cũng có thể rời khỏi thiên viện, lang thang vô định trong phủ Thừa tướng, nhưng tuyệt nhiên không thể bước ra khỏi phủ nửa bước.
…
Ta trôi dạt đến hoa viên, vài tên gia đinh và nha hoàn đang cắt tỉa cành lá ở đây.
Rõ ràng đang là mùa đông giá rét, nhưng trong hoa viên lại có hàng chục chậu mẫu đơn ngạo nghễ trong gió, nở rộ rực rỡ chói mắt.
“Thừa tướng đại nhân đối với Như Nhân tiểu thư thật sự quá mức sủng ái rồi.”
Ta nghe một tiểu nha hoàn xì xào bàn tán.
“Như Nhân tiểu thư chỉ thuận miệng nói muốn ngắm hoa mẫu đơn, Thừa tướng liền sai người vận chuyển từ Giang Nam về mấy chục chậu.”
“Mẫu đơn nở giữa mùa đông, giá trị ngàn vàng cũng không phải là nói quá.”
“Thừa tướng vốn không thích phô trương lãng phí, không ngờ lại bằng lòng tiêu nhiều tiền tài như vậy.”
Một tên gia đinh khác bên cạnh không nhịn được hừ lạnh một tiếng:
“Chỉ cần là đồ Như Nhân tiểu thư muốn, ngàn vàng vạn lượng thì có xá gì?”
“Dù sao thì chỉ có Như Nhân tiểu thư mới là chủ tử thực sự của phủ Thừa tướng này.”
Mấy người nghe xong liền ôm miệng cười trộm.
Ta đương nhiên biết bọn họ đang cười chuyện gì. Chẳng qua là đang chế giễu ta, một vị phu nhân được cưới hỏi đàng hoàng, lại chẳng bằng một cô em vợ nửa đường xuất hiện.
Ta nhìn những chậu mẫu đơn kia, chợt nhớ Dụ Sơ Diễn cũng từng cho ta một lời hứa hẹn tương tự.
Không, đó không phải là lời hứa.
Đó là chuyện từ rất lâu về trước, khi chúng ta còn niên thiếu. Có lần ta lén thêu một chiếc khăn tay hình cỏ lan, bị mấy tên công tử bột chế giễu rằng cỏ lan thấp hèn, sao sánh được với mẫu đơn phú quý.
Dụ Sơ Diễn khi ấy đang đứng cùng Vân tỷ tỷ, nghe thấy thế bèn bước tới, nhạt giọng nói:
“Lan thảo thanh u, tự có phong cốt, sao mẫu đơn có thể sánh bằng?”
Huynh ấy không phải đang nói đỡ cho ta, chỉ là tính huynh ấy vốn công tư phân minh, không ưa cảnh ỷ thế hiếp người.
Nhưng chỉ một câu nói ấy, ta đã ghi nhớ suốt bao nhiêu năm ròng.
Ta từng ngây ngốc nghĩ rằng, ít nhất trong lòng huynh ấy, cỏ lan mà ta trồng cũng không đến nỗi vô giá trị.
Nhưng giờ đây, cả vườn hoa lan ấy đã sớm không còn tăm tích, thứ còn lại chỉ là những chậu mẫu đơn nở rộ giữa ngày đông buốt giá.
Nghĩ đến đây, ta không tự chủ được cúi đầu, tự giễu thầm:
Ta có tư cách gì để đem ra so sánh với Lâm Như Nhân chứ?
Ả ta là muội muội ruột của Vân tỷ tỷ, còn ta chỉ là một tội nhân hại chết nàng ấy.
Trong lòng Dụ Sơ Diễn, e rằng một ngàn vạn cái mạng của ta cũng không đáng để đem ra so với Lâm Như Nhân.
3.
Dường như nghe thấy tiếng lòng của ta, ngoài cửa bỗng truyền đến âm thanh xe ngựa lộc cộc.
Ta bất giác trôi đến trước cổng, liếc mắt liền thấy xe ngựa của Dụ Sơ Diễn và Lâm Như Nhân đang đỗ lại.
Dụ Sơ Diễn đứng cạnh xe, đưa tay đỡ Lâm Như Nhân bước xuống.
Lâm Như Nhân diện một chiếc váy màu thạch lựu, vạt váy thêu hoa văn mẫu đơn bằng chỉ vàng cực kỳ tinh xảo, toát lên vẻ lộng lẫy bức người.
Ta nhìn cây trâm ngọc phỉ thúy khắc hoa lan trên đầu Lâm Như Nhân, nhất thời ngây ngẩn cả người.
