Tôi nhìn chằm chằm sự nghi hoặc trong đáy mắt Phó Đình An, tâm trạng vui vẻ vì vừa thắng một trận chiến bỗng chốc tan biến.
Một cục tức nghẹn ứ nơi lồng ngực không lên không xuống, tôi đưa tay nâng hộp sáp nẻ vỏ trai trong lòng bàn tay đưa đến trước mặt Phó Đình An.
Dưới ánh mặt trời, sáp nẻ vỏ trai tỏa ra mùi vaseline nồng nặc, không hề dễ ngửi.
“Đại đội trưởng Phó, anh có ngửi thấy không, sáp nẻ vỏ trai hôi lắm.”
“Kem Tuyết Hoa thì thơm, một hộp kem Tuyết Hoa có thể mua được hàng trăm hộp sáp nẻ vỏ trai, có kem Tuyết Hoa rồi ai lại đi dùng sáp nẻ vỏ trai chứ?”
Ánh mắt Phó Đình An khẽ biến đổi.
Tôi rút tay về, nhét sáp nẻ vỏ trai vào túi áo.
Rồi lại cố ý cười hỏi Phó Đình An.
“Thật kỳ lạ, bố tôi thường nói anh là người lính thông minh nhất Quân khu Nam Thành, nhưng anh rõ ràng biết Chu Minh Châu không thích tôi, anh nhờ cô ta đưa đồ cho tôi, có thể đến tay tôi được sao?”
Nhưng có lẽ diễn xuất của Phó Đình An quá tốt, tôi nhìn chằm chằm vào anh, cũng không thấy anh tỏ vẻ chột dạ.
Anh chỉ dịu dàng nói lời xin lỗi, rút từ trong túi ra một xấp tiền và một xấp tem phiếu nhét vào túi áo tôi.
“Là anh suy nghĩ không chu toàn, chỗ tiền này đền cho em đi mua kem Tuyết Hoa được không?”
Tôi không nói gì thêm.
Tiền thì, tự nhiên tôi không chê nhiều.
Phó Đình An lại đưa tôi đến tiệm cơm quốc doanh, gọi một bàn thức ăn đầy ắp nhưng không ăn, đặc biệt đóng gói đưa tôi xách.
Anh dặn dò tôi: “Tuế Hoan, bố mẹ em vẫn đang đợi chúng ta ở nhà, chúng ta về cùng ăn cơm.”
“Sau khi về, chuyện em bán công việc, tuy xuất phát từ lòng tốt của em, nhưng chuyện lớn thế này em không bàn bạc với bố mẹ, trong lòng họ khó tránh khỏi tức giận.”
“Em về hạ mình xin lỗi một tiếng, họ bảo em làm gì em cứ vâng lời, biết chưa?”
Tôi giả vờ nghe lời, Phó Đình An liền không nói thêm gì nữa.
Nhưng tôi biết, sau khi về cuộc sống của tôi chắc chắn sẽ không dễ chịu.
Quả nhiên, chúng tôi vừa về đến nhà, hộp thức ăn trong tay tôi còn chưa kịp đặt xuống, mẹ tôi đã “xoảng” một tiếng ném mạnh chiếc cốc sứ xuống bàn.
“Chu Tuế Hoan! Mày điên rồi phải không, lại dám giấu diếm bọn tao đem bán công việc đi!”
Bà lao tới túm lấy cánh tay tôi, móng tay bấu chặt vào thịt, đau nhói.
Tôi đau quá buông tay, hộp thức ăn rơi “bụp” xuống đất.
“Mẹ, mẹ làm con đau rồi.”
Bà không buông tay.
“Có phải mày đã nghe được chuyện của bố mày rồi không? Biết chúng tao định nhường công việc của mày cho Minh Châu, để Minh Châu ở lại thành phố…”
“Thím Khương! Thím bình tĩnh một chút.”
Phó Đình An dựng xong xe đạp khung ngang, bước vào nhà kéo tôi ra phía sau lưng che chở.
“Tuế Hoan không biết gì cả, cô ấy chỉ xuất phát từ giác ngộ vì nhân dân phục vụ của một người con nhà lính, mới nhường công việc cho người khuyết tật thôi.”
“Ý tốt của cô ấy, quy trình đi lại cũng phù hợp với chính sách nhà nước, thím đừng kích động quá, nói nhiều sai nhiều.”
Mẹ tôi cứng đờ người, ngọn lửa giận dữ vừa phun về phía tôi nghẹn lại.
Như bị người ta tát thẳng vào mặt, nhưng không thể đánh trả.
Bởi vì người tát bà không phải là tôi, mà là sự ích kỷ của chính họ.
Họ căn bản không dám phơi bày sự ích kỷ của mình lên mặt bàn, đi đối đầu với chính sách quốc gia.
“Ăn cơm thôi, đồ ăn nguội hết rồi.”
Phó Đình An nhặt hộp thức ăn rơi trên đất lên, đặt lên bàn.
Anh mở hộp đồ ăn, đặc biệt để đĩa thịt kho tàu đầy ắp về phía tôi, so với tôi, anh – một người ngoài – lại giống chủ nhà họ Chu hơn.
Mẹ tôi nhìn thấy hộp thịt kho tàu đầy ắp, thở dài một hơi.
“Minh Châu thích ăn thịt kho tàu nhất, con bé về cứ khóc mãi trong phòng, không ăn cơm sẽ bị đói lả đi mất, món thịt kho tàu này phần cho con bé đi.”
Động tác dọn đồ ăn của Phó Đình An khựng lại, ngoài miệng lại nói: “Cái này cháu mua cho Tuế Hoan, cô ấy cũng thích ăn thịt kho tàu.”
“Thím Khương, Tuế Hoan cũng là con gái của thím, cô ấy lưu lạc bên ngoài chịu nhiều cực khổ, thím nên quan tâm cô ấy nhiều hơn.”
Môi mẹ tôi mấp máy, cuối cùng không nói thêm gì nữa.
Khi động đũa, Phó Đình An gắp cho tôi mấy miếng thịt kho ngon nhất.
“Tuế Hoan, em gầy quá, phải tẩm bổ.”
Nếu là trước đây, nghe những lời quan tâm này, trong lòng tôi chắc chắn sẽ ấm áp vô cùng.
Nhưng bây giờ tôi đã biết, những thứ Phó Đình An cho chẳng qua chỉ là sự bù đắp, dùng một chút lòng tốt đó để mua đứt tương lai của tôi.
Bữa cơm này, tôi ăn trong im lặng.
Ăn xong, mẹ tôi sai tôi đến doanh trại đưa cơm cho bố.
Khi trở về, con đường lớn trong khu gia thuộc bị xe tải chặn ngang không qua được, tôi đi đường vòng cửa sau, theo con đường nhỏ để về.
Không ngờ, tôi vừa đi đến cửa sau, còn chưa bước vào nhà đã nghe thấy tiếng Chu Minh Châu khóc lóc tủi thân, xen lẫn tiếng dỗ dành trầm thấp của Phó Đình An.
Chương 5
Tôi đứng nấp sau cây bạch dương cao lớn, nhìn Phó Đình An đưa đùi gà nướng cho Chu Minh Châu.
Chu Minh Châu lại hất tay anh ra, đấm thùm thụp vào ngực anh, vừa khóc vừa hờn dỗi.
“Thịt kho tàu của Đại đội trưởng Phó em còn không xứng để ăn, đâu dám ăn đùi gà nướng của anh, anh đem cho Chu Tuế Hoan đi, anh chẳng phải chỉ thích chị ấy thôi sao?”
