Chị ta nói rồi, cầm đôi đũa dùng chung, cách nửa cái bàn gắp cho tôi một miếng sườn xào chua ngọt.

“Em gầy rồi,” Chị ta đặt miếng sườn vào bát tôi, trong giọng điệu ngập tràn sự xót xa, “Ở Pháp chắc chắn không ăn uống tử tế. Ăn nhiều một chút.”

Sườn xào chua ngọt, là món tôi ghét nhất.

Trước đây tôi sẽ lập tức phản ứng gay gắt, đẩy miếng sườn ra khỏi bát của mình.

“Cảm ơn.” Bây giờ tôi lại nói như vậy.

Biểu cảm của Diệp An An hơi sững lại.

Kịch bản của chị ta bị đảo lộn, câu tiếp theo đã chuẩn bị sẵn không có chỗ để nói.

“Thôi, nói chuyện chính.” Ông nội đặt ly rượu xuống, “Ngày mai chuyện nhặt cốt, Vân Từ đã sắp xếp xong rồi. Nghi thức xong xuôi, Tri Ý cũng đừng ra nước ngoài nữa, con gái con lứa, suốt ngày ở bên ngoài ra cái thể thống gì!”

“Ông nội,” Các ngón tay tôi siết chặt, nói, “Cháu có công việc ở nước ngoài.”

Ông nội hoàn toàn không nghe: “Đứa con thứ hai nhà bác Trương của cháu, Trương Đình Quân, cháu còn nhớ chứ? Lúc nhỏ từng học lớp piano với cháu đấy. Ông và mẹ cháu đã bàn bạc xong rồi, ngày mai nghi thức xong, hai đứa gặp nhau một lần.”

Các khớp ngón tay cầm đũa của tôi trắng bệch.

Hóa ra, đây mới là màn kịch chính của bữa tiệc gia đình này.

“Ông nội,” Tôi lại nói, “Cháu không cần xem mắt.”

“Không cần?” Ông nội cau mày, “Năm nay cháu 23 rồi, bên cạnh đến một người cũng không có. Chị cháu lúc bằng tuổi cháu, hôn sự đã định từ lâu rồi.”

Ngực tôi lập tức bị đè nặng, theo bản năng ngước mắt nhìn sang Kỷ Vân Từ.

Còn anh đang ngồi đó, các đốt ngón tay hơi cuộn lại, nét mặt không một chút thay đổi.

Tôi nhắm mắt lại, nói thẳng: “Cháu không muốn đi.”

Mấy chữ này rơi xuống bàn ăn, như một tảng đá ném vào mặt nước tĩnh lặng.

“Cháu nói gì?”

Ông nội đặt đũa xuống, giọng trầm xuống.

“Cháu nói, cháu sẽ không đi.” Tôi nhìn ông, giọng điệu bình tĩnh đến mức chính tôi cũng thấy bất ngờ.

“Cháu không phải là chị gái, không cần ông phải sắp xếp cuộc đời cho cháu.”

Lời tôi vừa buông ra, không khí của cả phòng ăn đều thay đổi.

Tất cả mọi người đều không ngờ tôi dám đối đầu trực diện với ông nội.

“Hôn sự của chị cháu là do ông sắp xếp,” Ông nội chằm chằm nhìn tôi, nhấn từng chữ, “Cháu cảm thấy, ông sắp xếp không tốt sao?”

Tốt sao?

Ánh mắt tôi lướt qua Kỷ Vân Từ đang im lặng và Diệp An An khóe mắt đã đỏ hoe từ lúc nào.

Nhưng chưa đợi tôi lên tiếng, mẹ tôi đã cất giọng.

“Tri Ý!” Giọng bà hiếm khi lại vội vàng và chói tai đến thế, “Con nói chuyện với ông nội kiểu gì vậy?”

“Ba năm không về, vừa về đã cãi cọ với ông nội! Chị con sức khỏe như vậy mà những năm qua vẫn chạy đi chạy lại bệnh viện, chưa từng để gia đình phải bận tâm. Còn con thì sao? Từ nhỏ đã không nghe lời, bố con mất là con không nói một tiếng nào liền ra nước ngoài, con còn để cái nhà này vào mắt không?”

Vành mắt mẹ tôi nói rồi liền đỏ ửng, cứ như thể việc tôi không muốn bị ép buộc hôn nhân đã trở thành tội ác tày trời ngang với án tử hình.

Diệp An An đưa tay phủ lên mu bàn tay mẹ tôi, khẽ nói: “Mẹ, mẹ đừng buồn. Tri Ý còn nhỏ, từ từ rồi con bé sẽ hiểu nỗi khổ tâm của mẹ và ông nội.”

Tôi trực tiếp đẩy ghế đứng dậy.

“Cháu ra ngoài hóng gió.”

Đẩy cửa lớn bước ra hoa viên, gió đêm lùa vào cổ áo, lạnh đến mức tôi rùng mình.

Phía sau vang lên tiếng bước chân, trầm ổn mà dồn dập.

“Tri Ý,” Anh nói, “Em không nên đối đầu trực tiếp với ông nội như vậy——”

“Kỷ Vân Từ,” Tôi ngắt lời anh, “Chú nói những lời này với tôi bằng thân phận gì? Chú út? Hay anh rể?”

Chương 6

Kỷ Vân Từ sững sờ.

Khi hai chữ đó thoát ra từ miệng tôi, đồng tử của anh đột ngột co rút.

“Ba năm trước chú đã chọn chị ta.” Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, “Vậy thì xin chú từ đầu đến cuối hãy chọn chị ta. Đừng chặn đường tôi ở sân bay, đừng tặng cúc trắng cho tôi, đừng nói phòng của tôi vẫn còn giữ. Khi chú làm những việc này, chú có nghĩ đến cảm nhận của Diệp An An không?”

Kỷ Vân Từ không nói gì.

Chỉ là bàn tay buông thõng mang chiếc nhẫn cưới, các khớp ngón tay từ từ cuộn lại.

“Chị ấy là vợ của chú.” Tôi gằn từng chữ, “Còn tôi chỉ là em gái của vợ chú. Xin chú hãy nhớ lấy điều này.”

Phía sau truyền đến một tiếng ho nhẹ.

Tôi quay người lại.

Diệp An An đang đứng ở cuối hành lang.

Không biết chị ta đã đứng đó bao lâu, nghe được bao nhiêu.

Nhưng nét mặt chị ta không có bất kỳ sơ hở nào —— vẫn là nụ cười dịu dàng và yếu ớt đó.

“Vân Từ,” Giọng chị ta nhẹ nhàng và đầy quan tâm, “Sao anh không mặc áo khoác mà đã ra ngoài rồi? Buổi tối trên núi lạnh, dạ dày anh không tốt, cẩn thận nhiễm lạnh.”

Chị ta nói rồi, bước đến bên anh, dang rộng một chiếc áo khoác vest, kiễng chân khoác lên vai Kỷ Vân Từ.

Khi ngón tay trượt xuống, chị ta còn tiện tay chỉnh lại cổ áo cho anh, động tác này tự nhiên và thành thạo, cứ như đã làm vô số lần.

Chồng ra ngoài quên mặc áo khoác, vợ đuổi theo khoác áo cho anh —— một hình ảnh ân ái biết bao.

“Tri Ý,” Chị ta lại quay sang nhìn tôi, giọng điệu xót xa, “Vừa nãy em không nói không rằng chạy ra ngoài, ông nội thực sự rất tức giận, chị đã nói với ông rồi, em vừa nãy chỉ là tính trẻ con, sẽ đi tham gia xem mắt thôi.”

Tôi chết sững.