Thẩm Minh Thù im lặng rất lâu, bỗng bật cười.

“Quả nhiên ngươi đã thay đổi.”

“Ngươi trước kia không thể nói ra những lời như vậy.”

Ta cũng cười.

“Vậy phải cảm tạ các ngươi đã dạy dỗ rất tốt.”

Ánh mắt nàng ta dao động, cuối cùng vẫn chịu mở miệng.

“Đêm nay Thành vương sẽ gặp ta.”

“Hắn không tin ta đã hoàn toàn vô dụng, nhất định vẫn muốn thăm dò xem trong tay ta còn thứ gì có thể dùng hay không.”

“Hắn để lại một mật đạo trong biệt viện phía nam thành. Nếu xảy ra chuyện, hắn bảo ta đi từ ngõ sau.”

Ta gật đầu.

“Rất tốt.”

“Đêm nay ngươi cứ đi như thường.”

Nàng ta nhìn ta, bỗng hạ giọng.

“Thẩm Tri Vi… không, Cố Chiêu Ninh.”

“Ngươi thật sự dám đánh cược sao?”

“Đó là Thành vương.”

Ta nhìn nàng ta, thần sắc rất bình tĩnh.

“Chẳng phải ngươi cũng luôn đánh cược sao?”

“Cược rằng ta sẽ chết, cược Thẩm gia có thể đè mọi chuyện xuống, cược cuối cùng Thành vương thật sự sẽ cưới ngươi.”

“Bây giờ đến lượt ngươi thua một lần.”

Đêm ấy, ánh đèn trong biệt viện phía nam thành vô cùng tối.

Bùi Chiếu cùng cấm quân đã âm thầm bao vây bên ngoài. Ta thay một chiếc áo choàng sẫm màu, ẩn sau bình phong ở cuối mật đạo.

Thẩm Minh Thù đi vào một mình.

Thành vương ngồi trên chủ vị, sắc mặt âm trầm hơn ngày thường rất nhiều.

“Ngươi còn đến làm gì?”

Câu đầu tiên của hắn đã không chút khách khí.

Thẩm Minh Thù đứng giữa điện, giọng run rẩy nhưng vẫn cố gắng chống đỡ.

“Chẳng phải điện hạ từng nói sẽ bảo vệ ta sao?”

Thành vương cười lạnh.

“Bảo vệ ngươi?”

“Hiện giờ thân phận Cố Chiêu Ninh đã được xác thực, Thẩm Sùng Lễ lại bị bắt. Ngươi cho rằng trên người mình còn mấy phần giá trị, đáng để bản vương đối đầu với Tông Chính tự và điện Thừa Minh vì ngươi?”

Mặt Thẩm Minh Thù trắng như giấy.

“Nhưng năm ấy… năm ấy rõ ràng chính người bảo phụ thân đè hài tử kia xuống!”

“Cũng chính người nói chỉ cần ta không nhập cung, sau này khi người có được đại thế sẽ cho ta vị trí chính phi!”

Lời vừa dứt, ánh mắt Bùi Chiếu bên cạnh ta lập tức lạnh xuống.

Mà Thành vương cuối cùng cũng lộ ra bộ mặt thật.

“Đồ ngu.”

“Nếu không phải phụ thân ngươi tầm nhìn hạn hẹp, vừa thấy thương lộ cùng danh sách bộ hạ cũ của vương phủ đã không nhấc nổi chân, bản vương cần gì tốn công kéo Thẩm gia các ngươi xuống nước?”

“Còn ngươi…”

Hắn nhìn chằm chằm Thẩm Minh Thù, trong mắt không còn nửa phần ôn hòa.

“Lời bản vương dùng để dỗ ngươi, ngươi cũng xứng coi là thật sao?”

Thẩm Minh Thù như bị câu ấy rút sạch toàn bộ sức lực, cả người lảo đảo.

Nhưng rốt cuộc nàng ta vẫn chưa hoàn toàn ngu xuẩn.

Nàng ta nghiến răng, bỗng lấy từ trong tay áo ra một quyển sổ mỏng.

“Vậy còn thứ này?”

“Đây là sổ sách những năm qua phụ thân thay người chuyển tiền.”

“Nếu ta chết, ngày mai quyển sổ này sẽ được đưa đến Tông Chính tự.”

Sắc mặt Thành vương thay đổi, đột ngột đứng dậy.

Trong lòng ta cũng giật mạnh.

Sổ sách.

Hóa ra quả nhiên Thẩm Sùng Lễ vẫn để lại đường lui.

Ngay sau đó, Thành vương đã nhanh chóng bước về phía Thẩm Minh Thù, giơ tay muốn cướp lấy.

Cũng đúng khoảnh khắc ấy, Bùi Chiếu đá tung bình phong.

“Bắt lấy!”

Chương 22: Từ đường Thẩm gia sụp đổ

Trong đêm ở biệt viện phía nam thành, tuy Thành vương không bị bắt ngay tại chỗ, nhưng cũng không còn cách nào rửa sạch tội danh.

Bởi quyển sổ ấy là thật.

Phía trên ghi rõ những năm qua Thẩm Sùng Lễ đã lợi dụng việc thu mua của Lễ bộ, thương đạo Bắc cảnh cùng danh sách bộ hạ cũ để chuyển tiền cho Thành vương thế nào. Thậm chí còn ghi từng khoản bạc, quyền muối cùng tiền bịt miệng cho những mạng người được đưa vào Thành vương phủ.

Đáng sợ hơn, mấy trang cuối quyển sổ còn ghi một dòng chữ nhỏ sau trận đại hỏa tại dịch trạm mười sáu năm trước:

“Quận chúa chưa chết, tạm nuôi trong phủ, chờ ngày bàn tiếp.”

Chỉ tám chữ ấy đã đủ đóng chết Thẩm gia cùng Thành vương.

Nhưng rốt cuộc Thành vương không phải Thẩm Minh Thù.

Đêm ấy, nhờ mật đạo cùng tử sĩ yểm hộ, hắn vẫn trốn thoát.

Hoàng đế không vội hạ minh chỉ bắt hắn, mà trước hết dùng lưỡi đao này chém xuống đầu Thẩm gia.

Ba ngày sau, từ đường Thẩm gia mở rộng cửa.

Lần này không phải Kiều thị dùng gia pháp trừng phạt ta, cũng không phải Thẩm Minh Thù khóc lóc bắt ta nhường đường.

Mà là Tông Chính tự, Kinh Triệu phủ, Lễ bộ cùng nội thị trong cung đồng thời đến.

Bên ngoài cửa chật kín người xem náo nhiệt.

Bởi ai cũng biết sau hôm nay, Thẩm gia e rằng không còn cơ hội trở mình.

Ta đứng trước từ đường, nhìn tấm biển “Thanh môn tích khánh” đã treo cao nhiều năm, chỉ cảm thấy châm biếm.

Gia môn thanh bạch.

Tích tụ phúc lành.

Bốn chữ ấy, Thẩm gia không xứng với bất kỳ chữ nào.

Khi Thẩm Sùng Lễ bị áp giải ra, quan phục đã được thay bằng áo tù.

Chỉ qua mấy ngày, ông ta như già đi mười tuổi.

Nhưng khi nhìn thấy ta, đáy mắt vẫn lóe lên vẻ uy nghiêm quen thuộc.

“Tri Vi.”

Khi mở miệng, ông ta lại còn muốn gọi cái tên ấy.

Ta không đáp, chỉ thản nhiên nhìn ông ta.

“Thẩm đại nhân nên tiết kiệm lời đi.”

“Cái tên này, sau này có lẽ ngài cũng không còn tư cách gọi.”

Da mặt ông ta khẽ co giật, cuối cùng vẫn cúi đầu.

Kiều thị lại điên loạn rõ ràng hơn.