Bà chửi rủa bằng đủ những lời lẽ khó nghe nhất.

Bố bước tới khuyên bà bình tĩnh, kết quả cũng bị bà mắng cho một trận thậm tệ.

Đợi mẹ mắng chán chê, tôi rót cho bà một cốc nước.

“Mẹ, mệt rồi phải không? Uống chút nước rồi nghỉ đi. Nhớ trả lại tiền sính lễ cho người ta nhé.”

Nói xong, tôi vừa ngáp vừa đi ngủ.

Kể từ đó, tôi bắt đầu làm việc tại phòng tuyên truyền.

Nhân tiện, tôi còn nhờ nhà máy đứng ra hỗ trợ làm thủ tục đăng ký hộ khẩu riêng tại đồn công an.

Nhìn cuốn sổ hộ khẩu vừa được cấp, tôi thở phào nhẹ nhõm.

Hôm ấy, sau khi nhận tháng lương đầu tiên, tôi vừa về đến nhà, mẹ đã chìa tay đòi tiền.

“Toàn bộ tiền lương của con phải nộp hết cho mẹ, giống như bố con vậy.”

7

Tôi vẫn giữ thái độ ôn hòa, đáp lại:

“Mẹ, mẹ phải nghĩ cho chị chứ. Chị đã ở nhà không có việc làm mấy năm rồi, vốn đã bị người ta bàn tán sau lưng. Nếu con còn nộp tiền lương cho mẹ nữa, chẳng phải sẽ càng khiến chị trông vô dụng hơn sao?”

Mẹ tỏ vẻ mất kiên nhẫn:

“Chị con đang ở nhà ôn thi đại học. Đợi nó thi đỗ rồi sẽ được nở mày nở mặt.”

Tôi lắc đầu.

“Miệng lưỡi thiên hạ đáng sợ lắm. Chị vốn đã nhạy cảm rồi. Năm xưa con thay chị về nông thôn, người ngoài đã chỉ trỏ chị không ít. Không thể để người ta tiếp tục bàn tán về chị nữa.”

Mẹ ôm ngực, người lảo đảo mấy cái.

Không biết chị gái đã từ phòng trong bước ra từ bao giờ. Hốc mắt chị đỏ hoe.

“Vi Vi, có phải trong lòng em rất hận chị không? Em hận chị cũng được, nhưng đừng hận mẹ.”

Thực ra, tôi cảm thấy hai mẹ con họ cứ sống với nhau là tốt nhất.

Trong mắt họ, chẳng có chỗ cho người khác, trừ khi người đó chịu làm bàn đạp cho họ giẫm lên.

“Sao có thể chứ? Em luôn nghĩ cho chị mà. Năm xưa em còn khuyên mẹ nhường công việc cho chị đấy thôi. Nếu lúc đó mẹ chịu nhường cho chị thì đã chẳng đến lượt em tiếp quản rồi. Haiz…”

Lần này đến lượt chị gái ôm ngực, người lảo đảo mấy cái.

Tôi nhìn hai mẹ con họ, bất lực lên tiếng:

“Hai người có cần phải như thế không? Thôi được rồi, con nhường một bước vậy. Mỗi tháng con nộp năm tệ tiền sinh hoạt phí.”

Tôi móc năm tệ đưa cho mẹ.

Kể từ đó, mặc cho mẹ mắng chửi hay ép buộc thế nào, tôi vẫn kiên quyết không thay đổi, mỗi tháng chỉ nộp đúng năm tệ.

Chẳng mấy chốc, kỳ thi đại học đã đến.

Chị gái hùng hổ, đầy tự tin bước vào phòng thi.

Trong thời gian chờ giấy báo trúng tuyển, mẹ cứ như được tiêm thuốc kích thích, gặp ai cũng khoe khoang:

“Tranh Tranh nhà tôi chắc chắn sẽ thi đỗ. Từ nhỏ nó đã thông minh hơn Vi Vi rồi.”

Chị gái quả thực đã thi đỗ đại học.

Đáng tiếc, chị không được nhận vào ngành đã đăng ký nguyện vọng, mà bị điều chuyển sang chuyên ngành Bảo vệ thực vật của một trường Đại học Nông nghiệp.

Chuyên ngành này nghiên cứu sâu bệnh hại cây trồng, vừa phải xuống đồng, vừa phải học kỹ thuật trồng trọt.

Chị khóc lóc om sòm, nhất quyết không chịu đi học.

Mẹ xót con gái nên bảo chị ôn lại một năm rồi thi tiếp.

Về chuyện này, tôi không đưa ra bất cứ ý kiến nào, bố cũng chẳng có ý kiến gì.

Chị gái ôn thi lại suốt ba năm, thành tích mỗi lần thi lại càng kém hơn lần trước. Đến năm nay, chị còn thi trượt hoàn toàn.

Chị thề sẽ không bao giờ thi nữa.

Thấy vậy, mẹ vội vàng thu xếp giới thiệu đối tượng kết hôn cho chị.

Chị lựa tới lựa lui, khó khăn lắm mới gặp được một người vừa mắt. Hai người đều có cảm tình với nhau.

Nhưng còn chưa kịp bàn chuyện cưới xin thì đã xảy ra chuyện.

Hôm ấy, bố tôi đang làm việc trong phân xưởng thì đột nhiên ngã gục xuống đất.

Sau khi đưa ông đến bệnh viện, bác sĩ nói phải tiến hành một ca đại phẫu. Cho dù phẫu thuật thành công, sau này ông cũng không thể lao động nặng nữa, chỉ có thể ở nhà tĩnh dưỡng.

Mẹ vừa nghe xong đã nổi giận ngay tại chỗ:

“Thế thì tốn bao nhiêu tiền? Không chữa nữa!”

Bố cúi mắt, gương mặt đầy tuyệt vọng.

“Bố không chữa nữa.”

Thái độ của tôi vô cùng kiên quyết:

“Bố đã liều mạng kiếm tiền suốt bao nhiêu năm, toàn bộ tiền lương đều nộp về nhà. Ca phẫu thuật này nhất định phải làm. Tiền phẫu thuật chúng ta chia đôi.”

Mẹ ngoảnh mặt đi.

“Tiền tiêu hết sạch rồi, trong nhà không còn tiền!”

Bất kể thế nào, bà cũng không chịu bỏ ra một đồng.

Tôi quay sang nhìn chị gái:

“Năm xưa, lúc chị bị bệnh phải nằm viện, bố đã chạy vạy khắp nơi vay tiền. Viện phí lớn như thế mà bố vẫn lo đủ được.”

Chị lẩm bẩm:

“Chị lấy đâu ra tiền?”

“Cho dù chị không có tiền thì ít nhất cũng nên khuyên mẹ bỏ tiền ra chứ.”

Tôi sốt ruột đến mức sắp khóc.

Chị cúi đầu.

“Mẹ có bỏ tiền ra hay không là quyền của mẹ. Hơn nữa, bố em đối xử với chị cũng chỉ đến thế thôi. Ngoài miệng thì nói xem chị như con gái ruột, vậy mà đến công việc cũng không nỡ nhường cho chị. Nếu bố ruột chị còn sống thì…”

8

Tôi lập tức ngắt lời chị:

“Nếu bố ruột chị còn sống, với trận bệnh năm xưa ấy, chị đã chẳng còn trên đời rồi.”

Nhìn bộ dạng hai người họ, tôi hiểu rất rõ rằng mình hoàn toàn không thể trông cậy vào hai mẹ con này.

Tôi không phí lời thêm nữa, lấy hết tiền tiết kiệm của mình, cộng với khoản tiền ứng trước từ nhà máy, đóng viện phí phẫu thuật cho bố.

Ca phẫu thuật diễn ra rất thành công.