“Chưa điều tra rõ, đừng vội kết tội người khác.”

Tôi không nói gì.

Anh siết chặt điện thoại, thấp giọng nhắc tôi:

“Đến trường thì nghe anh trước.”

“Đừng nói lung tung.”

4

Trong phòng họp của trung tâm đổi mới sáng tạo có bảy tám người.

Lãnh đạo khoa, ban tổ chức cuộc thi và bộ phận pháp lý đều có mặt.

Trên màn chiếu, thời gian gửi, mã thiết bị và lịch sử đăng nhập được liệt kê rõ ràng.

Giáo viên phụ trách điều tra gõ lên mặt bàn.

“Tài liệu bị rò rỉ không chỉ có mô hình của cuộc thi mà còn có tài liệu mật của ba tổ chức đầu tư.”

“Phòng thí nghiệm của người nhận vừa hay là cố vấn kỹ thuật cho một đội khác trong cuộc thi năm nay.”

“Đối phương đã tải xuống.”

“Nếu truy cứu, chuyện này không phải viết một bản kiểm điểm là giải quyết được.”

Giảng viên hướng dẫn dự án Tây Bắc của tôi cũng gọi điện.

Cô chỉ hỏi một câu:

“Khương Kiều, chuyện này có liên quan đến em không?”

“Không.”

“Vậy thì nói rõ sự thật.”

“Nhóm dự án nhiều nhất chỉ có thể giữ suất cho em đến tối nay.”

Sau khi cúp máy, tôi vào nhà vệ sinh rửa mặt.

Vừa đi tới khúc ngoặt cầu thang, tôi đã nghe tiếng Ôn Ninh khóc.

“Em thật sự không cố ý.”

“Tối qua em muốn gửi tài liệu visa cho giảng viên ở nước ngoài, hai file nén trên màn hình có tên quá giống nhau nên em bấm nhầm.”

“Sau khi phát hiện, em lập tức xóa email.”

“Em không biết đối phương đã tải xuống.”

Thẩm Duật hạ thấp giọng.

“Camera thì sao?”

“Trong phòng bệnh không có.”

“Camera hành lang chỉ quay được cảnh em cầm máy tính đi vào.”

“Vậy thì vẫn còn cách.”

Tôi đẩy cửa thoát hiểm ra.

Hai người đồng thời nhìn về phía tôi.

Ôn Ninh khóc đến run cả vai.

“Khương Kiều, tôi có thể xin lỗi, cũng có thể bồi thường.”

“Nhưng một khi chuyện này bị ghi vào hồ sơ, suất học thẳng cao học, chương trình trao đổi và tư cách khởi nghiệp của tôi đều mất hết.”

Tôi hỏi:

“Thì sao?”

Thẩm Duật tiếp lời.

“Em nhận trước đi.”

Anh nói rất nhanh, như thể đã tính toán tất cả trong đầu từ lâu.

“Em chỉ là người cộng tác phần hình ảnh từ khoa khác, không tiếp xúc mã nguồn cốt lõi.”

“Trường nhiều nhất chỉ xác định em thao tác nhầm rồi cho một hình thức kỷ luật.”

“Ôn Ninh thì khác.”

“Cô ấy là thành viên cốt lõi của dự án, một khi bị xác định có hành vi sai phạm học thuật, cả con đường sau này sẽ bị chặn.”

Tôi nhìn anh.

“Thế con đường của tôi thì sao?”

“Dự án Tây Bắc năm sau vẫn có thể đăng ký lại.”

“Đây là chuyện cuối cùng bố mẹ tôi tranh thủ giúp tôi trước khi qua đời.”

“Không có năm sau.”

Thẩm Duật nhíu mày.

“Kiều Kiều, đừng lúc này lại nâng mọi chuyện thành vấn đề đạo lý.”

“Anh đang nghĩ cách giảm tổn thất xuống thấp nhất.”

Tôi bỗng hiểu ra.

Đối với anh, cuộc đời tôi dường như lúc nào cũng rất thích hợp để mang ra cắt lỗ.

Năm hai mươi hai tuổi, có thể hy sinh một dự án.

Sau đó có thể hy sinh tình yêu, thời gian, rồi hy sinh cả hai mươi năm.

Dù sao anh vẫn sẽ ở bên tôi.

Dù sao cứ coi đó là bù đắp.

“Tôi không nhận.”

Tôi nói.

Sắc mặt Thẩm Duật sa xuống.

“Em nhất định phải kéo tất cả mọi người chết chung sao?”

“Người làm sai không phải tôi.”

“Anh sẽ xử lý kỷ luật cho em, nhiều nhất ba ngày.”

“Em gánh giúp cô ấy trước một chút, khó lắm sao?”

Cửa phòng điều trần được người bên trong mở ra.

Nhân viên thông báo chúng tôi vào.

Trước khi bước vào, Thẩm Duật nắm lấy cổ tay tôi.

“Tin anh.”

“Anh sẽ không thật sự để em bị ảnh hưởng.”

Câu này, kiếp trước anh cũng từng nói rất nhiều lần.

Tôi giằng tay ra, đi vào trước.

Giáo viên điều tra mở hồ sơ.

“Nhật ký hiện tại chỉ có thể xác định thiết bị.”

“Thẩm Duật, cậu là người phụ trách dự án, cũng là người duy nhất biết chiếc máy tính đó đã ở đâu.”

“Tối xảy ra chuyện, rốt cuộc nó nằm trong tay ai?”

Tất cả mọi người trong phòng họp đều nhìn anh.

Ôn Ninh ngồi bên cạnh, ngón tay siết chặt vạt áo.

Thẩm Duật nhìn tôi rất lâu.

Sau đó dời mắt đi.

“Ở trong tay Khương Kiều.”

5

“Ở trong tay Khương Kiều.”

Lời Thẩm Duật vừa dứt.

Phòng họp im lặng mấy giây.

Tôi không nói gì.

Chỉ nhìn anh.

Giáo viên phụ trách điều tra xác nhận lại một lần.

“Ý cậu là vào lúc một giờ mười bảy phút sáng, máy tính vẫn do chính Khương Kiều sử dụng?”

Yết hầu Thẩm Duật động đậy.

“Đúng.”

Ôn Ninh ngồi bên cạnh.

Cô ấy không ngẩng đầu.

Nhưng những ngón tay lại thả lỏng.

Tôi bỗng cười.

“Được.”

Thẩm Duật nhíu mày.

“Khương Kiều, bây giờ không phải lúc giận dỗi.”

“Tôi biết.”

Tôi đặt điện thoại lên bàn.

“Vì thế tôi cũng chuẩn bị chút đồ.”

Tôi mở đoạn ghi âm.

Giọng Ôn Ninh vang ra từ loa.

“Tối qua tôi muốn gửi tài liệu visa cho giảng viên ở nước ngoài, hai file nén trên màn hình có tên quá giống nhau nên tôi bấm nhầm.”

“Sau khi phát hiện, tôi lập tức xóa email.”

Phòng họp lập tức náo loạn.

Ôn Ninh đột ngột ngẩng đầu.

Mặt trắng bệch.

“Cô ghi âm?”

Tôi nhìn cô ấy.

“Vừa rồi ở cầu thang, chính cô nói.”

“Sao thế, quên nhanh vậy?”

Sắc mặt Thẩm Duật cũng thay đổi.

“Khương Kiều, em ghi âm từ lúc nào?”

“Anh dạy tôi mà.”

Tôi cười với anh.

“Trước khi chịu thiệt, phải giữ bằng chứng.”

Năm hai đại học, có người sao chép mã của anh.