“Tôi đi vệ sinh một lát.”

Khoảnh khắc cánh cửa buồng vệ sinh đóng lại, tôi nhìn thấy trên quần lót của mình có vết máu.

Một vệt rất nhạt.

4

Tôi nhìn chằm chằm vào nó, đứng yên rất lâu.

Suốt mười tám năm.

Đây là lần đầu tiên tôi nhìn thấy kinh nguyệt thuộc về chính mình.

Cổ họng tôi nghẹn lại, hốc mắt nóng ran.

Niềm vui sướng tột độ cuộn trào trong lòng.

Tôi không còn là thạch nữ nữa.

Đầu ngón tay nhẹ nhàng đặt lên bụng dưới, cuối cùng tôi cũng có thể trở thành một cô gái bình thường.

Có thể yêu đương, kết hôn như người bình thường, mang thai và sinh ra đứa con thuộc về mình, không cần phải chịu đựng ánh mắt kỳ lạ của người khác.

Đúng lúc này, điện thoại vang lên.

Lục Tri Hành gọi tới.

Anh dùng giọng điệu trước kia để gọi tôi:

“Chi Chi.”

Nhưng câu tiếp theo lại hoàn toàn thay đổi.

“Vũ Miên vừa khóc rất lâu.”

Tôi không nói gì.

Anh hạ thấp giọng:

“Cô ấy thật lòng muốn làm lành với em. Tại sao em nhất định phải khiến cô ấy khó xử?”

Tôi siết chặt điện thoại.

“Em khiến cô ấy khó xử?”

“Nam Chi, đừng giả vờ không hiểu.”

Lần đầu tiên trong giọng nói của anh xuất hiện sự trách móc.

“Cô ấy vừa mới trở về nhà họ Tạ, không có chút cảm giác an toàn nào.”

“Em đã được nhà họ Tạ nuôi dưỡng mười tám năm, còn đính hôn với anh.”

“Em đã chiếm quá nhiều thứ của cô ấy, bây giờ còn muốn tỏ ra mình là người bị hại sao?”

Tôi lắng nghe giọng nói vừa quen thuộc vừa xa lạ ấy.

Giống như nhìn thấy một bức ảnh cũ bị người ta hắt nước bẩn lên.

Tôi hỏi:

“Vậy thì sao?”

“Tối nay anh sẽ đến nhà họ Tạ.”

Anh nói.

“Hôn ước vốn là cuộc liên hôn giữa nhà họ Tạ và nhà họ Lục.”

“Bây giờ con gái thật sự của nhà họ Tạ đã trở về, hôn ước cũng nên được trả lại cho cô ấy.”

Trả lại cho cô ấy.

Ba chữ ấy được anh nói ra tự nhiên đến vậy.

Giống như cuộc đời mười tám năm của tôi chẳng qua chỉ là một bộ quần áo được tôi giữ hộ cho Kiều Vũ Miên.

Tôi khẽ hỏi:

“Đây là ý của anh sao?”

“Phải.”

Anh dừng lại rồi bồi thêm một nhát dao.

“Đây cũng là lựa chọn công bằng đối với tất cả mọi người.”

Tôi bật cười.

“Lục Tri Hành, anh thay đổi nhanh thật đấy.”

Anh im lặng vài giây.

Khi mở miệng lần nữa, giọng nói càng lạnh lùng hơn.

“Nam Chi, đừng dùng giọng điệu ấy. Trước đây em không phải người không hiểu chuyện như vậy.”

Tôi cúp điện thoại.

Buổi tối trở về nhà họ Tạ, quả nhiên Lục Tri Hành đã đến.

Kiều Vũ Miên ngồi bên cạnh anh, trên người khoác áo của anh.

Bà Tạ tràn đầy vẻ vui mừng.

Cha Tạ cũng lộ ra vẻ hài lòng.

Lục Tri Hành nhìn thấy tôi đi xuống lầu thì đứng dậy.

“Nam Chi, chúng ta nói chuyện đi.”

Tôi nói:

“Không cần nói. Em đã nghe rồi.”

Anh nhíu mày.

“Vậy càng tốt.”

Trước mặt tất cả mọi người trong nhà họ Tạ, anh đặt tín vật đính hôn lên bàn trà.

“Bác trai, bác gái Tạ, cháu hy vọng hôn ước giữa nhà họ Lục và nhà họ Tạ sẽ được sửa thành Kiều Vũ Miên.”

Bà Tạ ngừng thở trong thoáng chốc, sau đó lập tức mừng rỡ như phát cuồng.

Hốc mắt Kiều Vũ Miên đỏ lên.

“Anh Tri Hành…”

Lục Tri Hành nhìn về phía tôi.

Trong ánh mắt không còn sự dịu dàng, chỉ còn lời khuyên răn từ trên cao nhìn xuống.

“Nam Chi, em nên biết chừng mực.”

“Vũ Miên mới là con gái của nhà họ Tạ.”

“Em đã hưởng thụ những thứ không thuộc về mình suốt mười tám năm, đừng tiếp tục cản đường cô ấy.”

Phòng khách yên tĩnh đến đáng sợ.

Tôi nhìn anh, cảm thấy anh đã trở nên hoàn toàn khác trước.

Tôi tự giễu một tiếng:

“Được.”

5

Tin tức thay đổi người đính hôn nhanh chóng truyền khắp thành phố Hải.

Bà Tạ sợ tôi gây chuyện nên còn đặc biệt đến gõ cửa phòng tôi.

Bà Tạ nói:

“Nam Chi, con đừng trách gia đình quá thực tế. Vũ Miên mới là huyết mạch nhà họ Tạ, hôn ước với nhà họ Lục vốn cũng nên thuộc về nó.”

Tôi đang uống cháo.

“Được ạ.”

Bà Tạ sửng sốt.

“Con thật sự nghĩ như vậy sao?”

“Nếu không thì sao?”

Tôi ngẩng đầu nhìn bà.

“Chẳng lẽ mẹ muốn con khóc lóc cầu xin mọi người đừng đổi người sao?”

Sắc mặt bà trở nên mất tự nhiên.

“Đứa trẻ này, sao nói chuyện lại cay nghiệt như vậy?”

Tôi mỉm cười.

“Mẹ, con chỉ hiểu chuyện thôi.”

Đây là từ mà trước đây họ thích dùng nhất để khen tôi.

Bây giờ nghe lại, nó giống như một cái tát vào mặt.

Vẻ đắc ý trong mắt Kiều Vũ Miên ngồi bên cạnh nhạt đi đôi chút.

Điều cô ta muốn là nhìn thấy tôi chật vật.

Không phải nhìn tôi chủ động nhường đường.

Trong buổi tiệc từ thiện, cô ta mặc bộ lễ phục do nhà họ Lục đưa tới, khoác tay Lục Tri Hành bước vào.

Nhan sắc, đàn ông, thân phận.

Cô ta đã có tất cả.

Nhưng cô ta nhanh chóng phát hiện vẫn chưa đủ.

Khi các quý bà nói chuyện về sổ sách của quỹ, cô ta nghe không hiểu.

Có người nhắc đến điều kiêng kỵ của một nhà sưu tầm nào đó, cô ta không thể tiếp lời.

Nụ cười của cô ta càng ngọt ngào, lại càng khiến người khác cảm thấy gượng ép.

Sau khi cô ta rời đi, mấy vị phu nhân hạ thấp giọng.

“Xinh đẹp thì đúng là rất xinh đẹp.”

“Nhưng quá nôn nóng.”

“Nam Chi không còn khuôn mặt ấy, nhưng dù ngồi ở đó vẫn rất điềm tĩnh.”

Tôi ngồi trong góc, mặc một chiếc váy đen không nổi bật.

Có người hỏi nguồn gốc của vật phẩm đấu giá.

Tôi lần lượt trả lời.