Tôi bưng khay cơm vừa lấy, đi ra khu vườn dưới lầu công ty, tìm một chiếc ghế đá yên tĩnh ngồi xuống rồi mới ung dung bắt máy.

“Dạ, mẹ.”

Đầu dây bên kia, giọng mẹ chồng như súng liên thanh xả tới, chói tai đến mức muốn rách màng nhĩ.

“Văn Tĩnh! Cô bán xe đi là có ý gì hả?!”

“Cô muốn con trai tôi ngày nào cũng phải chen chúc trên cái tàu điện ngầm rách nát để chịu tội đúng không?!”

“Làm vợ kiểu gì mà lòng dạ độc ác, tàn nhẫn đến thế!”

Tôi gắp một gắp rau xanh, từ tốn bỏ vào miệng, nhai, nuốt.

Sau đó mới cầm điện thoại, dùng giọng điệu ôn hòa nhất để đáp lại bà.

“Mẹ, mẹ đừng giận vội.”

“Là Cao Minh, tự anh ấy quyết định từ nay mỗi tháng sẽ cho em gái Cao Nguyệt 5.000 tệ tiền sinh hoạt.”

“Mẹ cũng biết đấy, thu nhập nhà con mỗi tháng chỉ có chừng đó, đột nhiên thêm một khoản chi lớn như vậy, nhà con thực sự hết tiền rồi.”

“Thì đành phải bắt đầu cắt giảm từ những thứ lớn nhất thôi đúng không mẹ? Xe cộ là thứ có giá nhất và cũng tốn kém nhất trong nhà, con làm thế cũng là bất đắc dĩ thôi.”

Mẹ chồng bị tôi chặn họng, nghẹn ứ.

Chắc bà không ngờ tôi lại đá thẳng quả bóng trách nhiệm về phía cậu con trai vàng bạc của bà.

Bà khựng lại chừng hai giây, lập tức chuyển hướng công kích.

“Hết tiền? Cô không phải làm kế toán ở công ty lớn gì đó sao? Một tháng kiếm cũng đâu có ít!”

“Cô không thể thông cảm cho Cao Minh một chút được à? Thông cảm cho em nó một chút được à? Cô đúng là đồ ích kỷ! Keo kiệt!”

“Cô lấy chồng vào nhà họ Cao, chút hi sinh ấy cũng không chịu làm sao?”

Nghe giọng điệu chỉ trích đầy lý lẽ của bà, tôi suýt thì bật cười.

“Mẹ à, tiền lương của con phải dùng để trả tiền vay mua nhà của gia đình nhỏ này, mỗi tháng 5.000 tệ, không thiếu một xu.”

“Còn phải nuôi con, học phí lớp piano, lớp mỹ thuật kỳ sau của cháu nội mẹ cộng lại cũng tốn mấy ngàn tệ nữa.”

“Mẹ không phải luôn nói ‘Chị dâu như mẹ’ sao?”

“Thì con cũng phải lo cho con ruột của con trước chứ? Đó mới đúng là bổn phận ‘làm mẹ’, không phải sao mẹ?”

Đầu dây bên kia, tiếng thở của mẹ chồng bắt đầu nặng nhọc.

Câu “chị dâu như mẹ” này của tôi, giống như việc lấy chính thứ vũ khí bà dùng để bắt cóc đạo đức tôi, quay ngược đầu súng, đâm một nhát thật đau vào người bà.

Bà cứng họng nửa ngày không nói được gì, cuối cùng tức tối hét lên một câu: “Cô… cô đúng là không thể nói lý lẽ được nữa!”, rồi “cạch” một tiếng cúp máy.

Thế giới thanh tịnh.

Tôi vui vẻ ăn nốt bữa trưa của mình.

Vừa về lại văn phòng, WeChat trong điện thoại vang lên.

Là em chồng, Cao Nguyệt.

Cô ta không nhắn chữ, mà gửi thẳng một tấm hình, kèm theo một tin nhắn thoại.

Trong hình là một chiếc túi xách hàng hiệu tầm trung, logo sáng bóng, được xách bởi một bàn tay làm nail cầu kỳ, bối cảnh trông có vẻ như ở một quầy đồ hiệu trong trung tâm thương mại cao cấp.

Tôi bấm nghe tin nhắn thoại.

Giọng Cao Nguyệt ngọt đến phát ngấy, lại còn ra vẻ ngây thơ vô tội vang lên.

“Chị dâu ơi, cảm ơn anh trai đã gửi tiền sinh hoạt cho em nha, cuối cùng em cũng mua được chiếc túi em thích từ lâu rồi nè!”

“Vui quá đi mất!”

“Nhưng mà… em nghe mẹ nói chị đem bán xe của nhà rồi hả? Sao vậy chị?”

“Anh trai đi làm bất tiện lắm đó, chen tàu điện ngầm mệt chết đi được. Chị dâu à, chị đừng vì anh trai giúp em mà cáu gắt với anh ấy, đừng trẻ con thế chứ.”

Nghe cái giọng đậm sặc mùi “trà xanh” của cô ta, mặt tôi không cảm xúc.

Cô ta đang “quan tâm” anh trai mình sao?

Không, cô ta đang khoe khoang với tôi, và cũng đang lên mặt chỉ trích tôi.

Khoe khoang rằng cô ta có thể dễ dàng rút 5.000 tệ từ gia đình nhỏ của chúng tôi để thỏa mãn thói hư vinh của bản thân.

Chỉ trích người chị dâu này keo kiệt, tùy hứng, không hiểu chuyện.