Tô Liên ngẩng đầu nhìn ta, hốc mắt vẫn đỏ.

Ta không có.

“Dưới đất lạnh, nếu nàng lại quỳ đến phát bệnh cũ, về phủ còn phải thêm tiền thuốc.”

Xung quanh có người cúi đầu lấy khăn che môi.

Tô Liên chậm rãi đứng dậy, chiếc khăn trong tay bị nàng ta siết đến nhăn nhúm.

Kinh thành rất nhanh truyền ra lời đồn, nói phu nhân Tĩnh An Hầu ghen tuông thành tính, ngay cả cô nữ từng cứu mạng phu quân cũng không dung được.

Trên xe ngựa về phủ, Thanh Hòa tức đến rơi nước mắt.

“Phu nhân đã may cho nàng ta hai bộ y phục mới, nàng ta lại cố tình không mặc. Nàng ta chính là cố ý!”

“Đúng.”

“Vậy vì sao người không nói rõ ngay tại chỗ? Tú nương và người đưa y phục đều có thể làm chứng.”

“Nói rõ rồi, nàng ta sẽ nói mình không muốn lãng phí, là ta hiểu lầm sự tiết kiệm của nàng ta.”

“Chẳng lẽ cứ để mặc nàng ta hắt nước bẩn?”

Ta vén rèm xe, nhìn chiếc kiệu bình thường phía sau.

Tô Liên đang nhìn về phía ta qua khe rèm.

Hai ánh mắt chạm nhau, nàng ta lập tức buông rèm xuống.

“Nàng ta không phải thích không tranh sao?” Ta nói. “Vậy sau này ta sẽ để nàng ta muốn gì cũng tự mở miệng, tự ký tên, tự chịu trách nhiệm.”

Sau khi về phủ, ta gọi quản gia và quản sự các viện tới.

Ta chỉ lập một quy củ.

Từ nay về sau, ăn mặc thuốc thang bình thường của Thính Vũ Hiên vẫn như cũ. Nếu muốn thêm đồ mới, để Tô Liên tự tới nói rõ muốn gì, vì sao muốn.

Bất kỳ ai cũng không được lấy lý do “Tô cô nương ngại mở miệng” để vòng qua ta động vào kho riêng.

Quản gia nghe mà liên tục lau mồ hôi.

“Nếu là lão phu nhân hoặc Hầu gia dặn thì sao?”

“Bọn họ tự bỏ từ chỗ mình.”

Quản gia không lau mồ hôi nữa.

Ông ta bắt đầu giống mấy bà tử kia, lùi về sau.

Tối hôm lập quy củ này, Tạ Hoài Cẩn đã tới.

Chàng không phải tới nói chuyện yến sào, cũng không phải tới hỏi bệnh ta.

Chàng mang lời đồn ở tiệc thưởng hoa về.

“Bây giờ bên ngoài đều nói nàng hà khắc với Liên nhi.”

Ta đang xem danh sách khách mời tiệc mừng thọ của lão phu nhân, nghe vậy thì ngẩng đầu.

“Nàng ta có cơm ăn, có thuốc uống, ở trong Thính Vũ Hiên, bên cạnh có hai nha hoàn. Hà khắc ở đâu?”

“Nàng ấy không danh không phận ở trong Hầu phủ, vốn đã dễ bị người khác xem nhẹ. Nàng là chủ mẫu, nếu chịu thật lòng che chở nàng ấy, ai dám nói gì?”

“Hóa ra vấn đề nằm ở không danh không phận.”

Ta khép danh sách khách mời lại.

“Vậy dễ giải quyết.”

Tạ Hoài Cẩn nhíu mày: “Nàng lại muốn làm gì?”

“Để mẫu thân nhận nàng ta làm nghĩa nữ, chính thức nhận thân.”

Ta tính rất rõ cho chàng.

“Từ nay về sau, nàng ta chính là nhị tiểu thư Hầu phủ, ăn mặc chi dùng đều có thể đi công quỹ, ra ngoài cũng không cần bị người ta nói là cô nữ sống nhờ. Đợi thân thể điều dưỡng tốt, ta còn có thể giúp nàng ta bàn một mối hôn sự tốt.”

Không danh không phận, bị người xem nhẹ, sau này không ai chăm sóc, những vấn đề chàng vừa nhắc tới, một lần đều giải quyết hết.

Nhưng Tạ Hoài Cẩn mãi không gật đầu.

Tay chàng đặt trên mép bàn, các khớp tay dần căng chặt.

“Liên nhi từng cứu mạng ta, sao có thể tùy tiện nhận làm muội muội?”

“Nhận làm cô nương Hầu phủ còn tính là tùy tiện, vậy chàng muốn cho nàng ta thân phận gì?”

Chàng không trả lời.

“Không muốn bái mẫu thân cũng được, nhận ta làm nghĩa tỷ. Sau này nàng ta gặp chàng, vừa hay gọi một tiếng tỷ phu.”

Cằm Tạ Hoài Cẩn căng cứng.

“Không ổn.”

“Không ổn ở đâu?”

“Nàng ấy chưa chắc đã bằng lòng.”

“Vậy mời nàng ta tới hỏi.”

Ta lập tức bảo Thanh Hòa đi Thính Vũ Hiên.

Tạ Hoài Cẩn muốn ngăn cản, đã muộn rồi.

Tô Liên tới rất nhanh.

Nàng ta nghe xong sắp xếp nhận làm nghĩa nữ, trước tiên nhìn Tạ Hoài Cẩn một cái, sau đó mới hành lễ với ta.

“Phu nhân vì ta suy nghĩ chu toàn như vậy, ta thật sự cảm kích. Chỉ là mệnh cách ta không tốt, khắc chết phụ mẫu, sao dám bái lão phu nhân làm mẫu thân, liên lụy người?”

Lại là một câu nói hay thay mọi người suy nghĩ.

“Không muốn bái mẫu thân cũng được.” Ta nói. “Nàng nhận ta làm nghĩa tỷ, không cần đổi họ, cũng không cần làm lễ nhận thân.”

Ngón tay Tô Liên trong tay áo siết lấy khăn.

“Ta không muốn gây thêm phiền phức như vậy cho phu nhân.”

“Không phiền, ta bằng lòng.”

“Nhưng ta…”

“Vừa rồi nàng nói cảm kích, bây giờ lại nói không muốn. Tô cô nương, rốt cuộc là ta suy nghĩ chưa đủ chu toàn, hay thân phận nàng muốn căn bản không phải cái này?”

Tô Liên hé miệng, không thể lập tức tiếp lời.

Tạ Hoài Cẩn đột nhiên đứng bật dậy.

“Đủ rồi. Nàng ấy không muốn, nàng hà tất phải ép người quá đáng?”

“Yên tâm, ta không ép.”

Ta cầm lại danh sách khách mời.

“Chỉ là sau này nếu còn ai nói nàng ta không danh không phận, đừng tới tìm ta. Nhà nàng ta không muốn dọn, nghĩa muội nàng ta không muốn làm, nếu còn có loại thân phận thứ ba, chi bằng đợi các ngươi nghĩ rõ rồi hãy nói.”

Tô Liên nhìn về phía Tạ Hoài Cẩn.

Tạ Hoài Cẩn không nhìn nàng ta.

Ta cúi đầu, chậm rãi gạch bỏ một cái tên viết sai trên danh sách mừng thọ.

03

Thọ辰 của lão phu nhân cũng sắp tới.

Mười ngày trước tiệc mừng thọ, tộc thân Tạ gia tới phủ bàn chỗ ngồi và lễ đáp.

Tô Liên cũng tới.