Phải mất trọn năm giây, trong ống nghe mới truyền đến giọng nói có phần ấp úng của ông:

“Đó… đó là tiền dưỡng lão của tao! Hơn nữa, tao gửi tiết kiệm có kỳ hạn, rút trước hạn là mất sạch tiền lãi!”

“Mày còn trẻ, tháng sau nhận lương là bù vào được, sao có thể đụng đến tiền dưỡng lão của tao?!”

Lúc bắt tôi xì tiền ra, ông hùng hồn trượng nghĩa, mở miệng ra là bề trên, mở miệng ra là tình thân.

Một khi mũi kim đâm vào thịt của chính ông, một khi phải rút ra một đồng từ túi của ông, tình thân của ông lập tức rớt giá thê thảm so với lãi suất gửi tiết kiệm.

“Bố, tiền của bố là tiền dưỡng lão, vậy tiền của con là gió thổi đến chắc?”

Tôi không chút lưu tình vạch trần ông.

“Nếu bố không muốn bỏ tiền, thì đừng có đứng đó mà quát tháo con.”

“Chuyện căn nhà cũ, ai thích quản thì quản, dù sao con cũng không quan tâm.”

Tôi cúp máy luôn.

Tiện tay mở ứng dụng gọi xe, gọi một chiếc xe.

Tôi suy nghĩ một lát, vở kịch hay này, nếu tôi không có mặt tận nơi chứng kiến thì quả là đáng tiếc.

Hai mươi phút sau, tôi xuất hiện ở hành lang căn nhà cũ.

Cửa nhà vẫn đang mở toang.

Chưa bước đến cửa, đã nghe thấy tiếng cãi vã và khóc lóc vọng ra từ trong nhà.

“Ông chủ nhà Trần, ông thông cảm chút được không? Chúng tôi ở một tháng, trả trước cho ông tiền thuê nhà một tháng có được không?”

6

Giọng nói của Lâm Tú Cầm mang theo sự lấy lòng và tiếng khóc nức nở.

“Không được!”

Chú Trần ngồi trên chiếc ghế sô-pha đơn vốn dĩ thuộc về tôi, vắt chéo chân, thái độ cực kỳ kiên quyết.

“Cái nhà này của tôi xưa nay luôn là cọc một đóng ba! Quy định không thể phá vỡ!”

“Hơn nữa nếu các người chỉ ở một tháng, thì gọi là thuê ngắn hạn! Thuê ngắn hạn một tháng bảy ngàn! Các người có trả nổi không?!”

Châu Nghiên ngồi trên thùng các-tông ở phòng khách, tóc tai bù xù, lớp trang điểm cũng đã nhòe đi một nửa vì khóc.

“Dựa vào cái gì chứ… lúc Lâm Vãn ở sao giá chỉ năm ngàn, dựa vào đâu mà bắt chúng tôi trả năm ngàn rưỡi? Ông đây là đang phân biệt đối xử!”

Chú Trần cười khẩy một tiếng.

“Tiểu Lâm thuê nhà của tôi ba năm nay! Chưa bao giờ nợ tiền nhà dù chỉ một ngày! Đồ đạc trong nhà hỏng hóc cũng chưa bao giờ làm phiền tôi, đều tự mình sửa!”

“Tôi sẵn lòng bớt cho con bé năm trăm!”

“Còn các người thì sao? Ngày đầu tiên đến đã ồn ào cãi vã, vừa nãy còn định giở trò chây ì không trả tiền, tôi dựa vào đâu mà giảm giá cho các người?!”

“Muốn ký thì mau xì hai mươi hai ngàn ra, không ký thì dọn đồ đi ngay bây giờ, trong vòng mười phút cút khỏi đây cho tôi!”

Tôi đút hai tay vào túi quần, thong thả bước vào phòng khách.

“Mọi người ở đây đông đủ quá nhỉ?”

Tôi nhạt nhẽo lên tiếng.

Ba người trong phòng lập tức đồng loạt quay sang nhìn tôi.

Lâm Tú Cầm như vớ được cọng rơm cứu mạng, lại như nhìn thấy kẻ thù, giật nảy mình từ sô-pha lao tới, đi mấy bước xông thẳng đến trước mặt tôi.

“Lâm Vãn! Cuối cùng mày cũng đến rồi!”

Bà ta đưa tay định túm lấy cánh tay tôi, nhưng tôi đã nhanh nhẹn nghiêng người né tránh.

Lâm Tú Cầm chụp hụt, sắc mặt càng thêm khó coi, nhưng ngoài miệng vẫn phải hạ giọng xuống nước:

“Vãn Vãn, cuối cùng cháu cũng đến rồi! Nhanh, nhanh nói chuyện với chủ nhà, cháu ký hợp đồng thay cô đi!”

“Cháu ứng tiền trước đi, đợi vài tháng nữa tay cô rủng rỉnh cô nhất định sẽ trả cháu!”

Châu Nghiên cũng bò dậy từ đống thùng giấy, trân trân nhìn tôi.

Mặc dù trong mắt chứa đầy sự cam chịu và oán độc, nhưng ngoài miệng lại gọi ngọt xớt hơn bất kỳ ai.

“Chị, chị cứu em với, ngày mai em còn phải đi thực tập, nếu hôm nay bị đuổi ra ngoài, tối nay em chỉ có nước ngủ ngoài đường…”

Tôi nhìn bộ dạng diễn tuồng của hai mẹ con bà ta, chỉ cảm thấy vô cùng nực cười.

Hai ngày trước, khi bọn họ chèn ép tôi ra sô-pha, vứt quần áo của tôi đi như rác rưởi, sao không nghĩ đến việc tôi có tủi thân hay không?

Hôm qua, lúc Châu Nghiên đăng vòng tròn bạn bè khoe khoang đây là tổ ấm nhỏ thuộc về con bé, sao không tự nghĩ xem căn nhà này rốt cuộc là của ai?

“Cô, Châu Nghiên.”

Tôi bình tĩnh nhìn bọn họ.

“Vừa nãy trên điện thoại tôi đã nói rất rõ ràng rồi.”

“Tôi không có tiền, dù có tiền, tôi cũng sẽ không ứng cho các người một xu nào.”

Khuôn mặt Lâm Tú Cầm lập tức biến sắc, giọng nói chói tai vang lên:

“Lâm Vãn! Mày nhất quyết thấy chết không cứu đúng không?!”

“Tao là cô ruột của mày đấy! Năm xưa mày học đại học…”

“Năm xưa cháu học đại học, cô cho nhà cháu vay năm ngàn tệ, đến năm hai cháu đã trả cô một vạn.”

Tôi trực tiếp cắt ngang lời bà ta, dứt khoát tính sổ món nợ nát bét này cho xong ngay trước mặt chủ nhà.

“Biên lai thu tiền và lịch sử chuyển khoản giờ cháu vẫn giữ trong điện thoại, cô có muốn cháu mở ra cho mọi người xem không?”

“Những năm qua, mỗi lần cô lên thành phố, có lần nào không phải cháu mời cô ăn cơm, mua đồ bổ, dẫn cô đi xếp hàng khám bệnh?”

“Cái ân tình năm ngàn tệ kia, cháu đã trả gấp mười lần cũng không hết rồi!”

“Cô bớt lấy chuyện năm xưa ra để bắt cóc đạo đức cháu đi!”

Lâm Tú Cầm bị tôi bóc phốt ngay giữa bàn dân thiên hạ, khuôn mặt già nua đỏ bừng, thẹn quá hóa giận chỉ tay thẳng vào mũi tôi: