Hai tiếng kết thúc, tôi đến nhấc cánh tay cũng thấy khó khăn, nhưng trong lòng lại như vừa dỡ được tảng đá đã đè nặng nhiều năm.

Khi tôi về nhà, Chu Hạo đang nằm dài trên sofa xem bóng đá.

“Cả buổi sáng chạy đi đâu thế?”

Anh ta nhìn chằm chằm vào tivi hỏi.

“Đến phòng tập học.”

Anh ta quay đầu đánh giá tôi, bật cười khinh thường: “Em thật sự làm thẻ rồi à?

Nhưng với chút nghị lực đó của em, anh cược chưa đến nửa tháng em sẽ kêu mệt.”

Tôi lười tranh cãi, cầm quần áo thay đi vào phòng tắm.

Cởi áo ra, tôi mới phát hiện cẳng tay bầm một mảng, là do liên tục đánh vào bao cát để lại.

Dùng đầu ngón tay ấn vào, hơi căng tức nhưng không đến mức đau.

So với vết thương do nắm đấm của Chu Hạo để lại, chút bầm tím này nhẹ đến mức giống như trò đùa.

Anh ta nói tôi không kiên trì nổi nửa tháng, nhưng lần trước sau khi đánh tôi, vừa nhận lỗi vừa hầu hạ, tính đủ cũng mới một tuần mà đã trở lại dáng vẻ như cả nhà đều mắc nợ anh ta.

Trong một tháng tiếp theo, mỗi tuần tôi đều đến phòng tập ba lần.

Từ tư thế phòng thủ vụng về nhất, tôi lần lượt tập thuần thục đấm thẳng, móc ngang, móc lên, cũng bắt đầu học kỹ thuật khuỷu tay và đầu gối.

Huấn luyện viên Lương khen tôi lĩnh hội nhanh, là người có tố chất học đối kháng.

Chỉ có tôi hiểu, thứ chống đỡ cho tôi chưa bao giờ là thiên phú, mà là cơn tức không muốn tiếp tục chịu đánh nữa.

Sau khi nằm xuống vào ban đêm, tôi còn phân tích từng động tác trong đầu:

Nếu anh ta lại giơ tay, tôi sẽ né về phía nào, cú đấm tiếp theo nên rơi ở đâu.

Một đêm khuya nọ, Chu Hạo uống đến bước chân loạng choạng, lại xông vào phòng ngủ.

Anh ta giật tấm chăn mỏng trên người tôi ra, cúi người đè xuống giường.

“Vợ à, tối nay ở với anh đi.”

Mùi rượu nồng nặc phả vào mặt, tôi chán ghét quay đầu sang một bên.

“Anh say thành thế này, đi rửa mặt đi.”

“Anh tỉnh lắm,”

anh ta đè chân tôi lại, “có phải em có người khác bên ngoài rồi không?

Khoảng thời gian này ngay cả chạm một cái em cũng không cho anh chạm.”

Tay anh ta sờ soạng loạn trên người tôi, các đốt ngón tay dùng sức như cố ý véo đau người.

“Chu Hạo, bỏ tay ra.”

“Em là vợ anh, anh chạm vào vợ mình còn phải xin phép à?”

Hơi thở anh ta càng lúc càng gấp, động tác cũng càng thô bạo, hoàn toàn không coi lời từ chối của tôi ra gì.

Động tác thoát thân mà huấn luyện viên Lương từng thị phạm bỗng trở nên vô cùng rõ ràng trong đầu tôi.

Nếu tay phải chộp tới, có thể dùng cánh tay trái gạt ra rồi thuận thế phản kích bằng khuỷu tay.

Nếu cả người lao tới, cũng có thể nâng gối chặn vào bụng anh ta.

“Cút xuống!”

Tôi dùng hết sức đẩy anh ta về phía mép giường.

Anh ta không hề phòng bị, cơ thể lăn khỏi mép giường, sau đầu đập vào tủ đầu giường một tiếng “cốp”.

“Mẹ kiếp!”

Anh ta ôm đầu bò dậy, đôi mắt say ngập vẻ hung dữ: “Em phát điên rồi à?”

Tôi ngồi thẳng người, không hề lùi bước nhìn anh ta, lồng ngực phập phồng dữ dội.

“Có gan thì đưa tay ra lần nữa đi.”

Anh ta sững tại chỗ, như lần đầu tiên thấy tôi biết phản kháng.

“Được, bây giờ em giỏi rồi.”

Anh ta đứng dậy đá vào cánh cửa tủ quần áo, cánh cửa rung lên ong ong.

“Ông đây còn chẳng thèm ngủ ở đây!”

Cửa phòng bị anh ta đóng sầm lại.

Tôi ngồi ở đầu giường tối mờ, hai tay vẫn còn run, nhưng trong lòng lại không hề sợ, ngược lại còn dâng lên một cảm giác hưng phấn chưa từng có — hóa ra đẩy một người ra cũng không khó đến thế.

Từ sau đêm đó, tôi luyện tập còn quyết liệt hơn trước.

Các buổi thứ Ba, thứ Năm, thứ Bảy tôi không bỏ một lần, Chủ nhật còn tự tập thêm. Huấn luyện viên Lương nói, tổ hợp động tác người khác phải ba tháng mới nối được, tôi sáu tuần đã đánh ra dáng ra hình.

Sáng sớm tôi dậy chạy bộ khởi động, sau đó đến công viên tập đánh gió;

sau giờ làm cho dù mệt đến chân mềm nhũn, tôi vẫn ôn lại toàn bộ bài tập trong ngày một lần.

Chu Hạo chỉ cho rằng tôi sốt ruột muốn giảm cân, còn vui vẻ trêu: “Tập chăm thế này, xem ra thật sự muốn đẹp lên rồi.”

“Ừ, không thể đóng học phí uổng phí.”

Tôi dùng khăn lau mồ hôi dưới cằm.

6.

Một buổi chiều sáu tuần sau, dưới tòa nhà công ty bỗng náo loạn.

Tôi ăn trưa xong quay về, nhìn thấy mấy đồng nghiệp đang đứng chắn bên cửa lớn.

Giữa đám người, hai người đàn ông nhuộm tóc vàng đang chặn Tiểu Hạ của phòng kinh doanh, không cho cô ấy vào tòa nhà.

“Các người chắn ở đây làm gì?”

Tôi gạt đám đông bước tới.

Bình thường Tiểu Hạ khá thân với tôi, lúc này mặt cô ấy không còn chút máu, vừa thấy tôi liền trốn ra sau lưng.

Một tên tóc vàng giơ tay đẩy tôi: “Không liên quan đến cô, đừng xen vào chuyện người khác.”

Chân tôi không lùi nửa bước.

“Ai bảo các người đến?”

“Bọn tôi là người của công ty Thịnh Nguyên, con nhóc này dám cướp khách hàng của bọn tôi, hôm nay nhất định phải nói cho ra lẽ trước mặt.”

Thịnh Nguyên ở ngay đối diện bên kia đường, nghiệp vụ trùng với chúng tôi, hai công ty vì tranh khách hàng mà không ít lần đối đầu.

“Chuyện làm ăn thì tìm người phụ trách mà nói, hai người đàn ông trưởng thành vây một cô gái, thế này gọi là nói chuyện à?”

“Cô là cái thá gì? Cảnh cáo lần cuối, tránh ra.”