“Cậu đừng căng thẳng. Đây chỉ là làm theo hình thức thôi.”
Tôi cầm tờ giấy lên.
“Ai cho cậu đặt nó lên bàn tôi?”
Giọng cậu ấy mềm xuống.
“Tôi không muốn làm chuyện này ầm lên đến chỗ giáo viên. Cậu ký đi, trước khi công khai danh sách ngày mai vẫn còn kịp điều chỉnh. Mọi người đều giữ được thể diện.”
Thể diện?
Cậu ấy trộm con đường của tôi, còn muốn tôi tự tay ký nhận cái gọi là thể diện này.
Tôi đặt tờ giấy xuống bàn.
“Tôi không ký.”
Chúc Hành Xuyên nhíu mày.
“Cậu nghe tôi nói hết đã.”
“Không cần.”
Cậu ấy nhìn tôi.
Trong lớp vẫn còn vài người chưa về.
La Nhân và Trần Tư Giai đứng ở cửa sau, mắt liếc về phía này.
Chúc Hành Xuyên hạ giọng.
“Yểu Yểu, mẹ cậu bán hàng đêm đã đủ vất vả rồi. Nếu cậu thật sự làm lớn chuyện này, người trong trường bàn tán qua lại, bà ấy chịu nổi không?”
Tôi bỗng ngẩng đầu.
Cậu ấy nhắc tới mẹ tôi.
Kiếp trước, cậu ấy cũng như vậy.
Khi mẹ tôi đi cùng tôi tới trường khiếu nại, Chúc Hành Xuyên kéo tôi sang một bên, nói:
“Dì sức khỏe không tốt, cậu còn làm loạn nữa, dì sẽ càng khó chịu.”
Khi đó tôi bị câu nói ấy dọa sợ.
Bây giờ nghe lại, tôi chỉ thấy ghê tởm.
“Cậu lấy mẹ tôi ra uy hiếp tôi?”
Sắc mặt Chúc Hành Xuyên thay đổi.
“Tôi đang nghĩ cho cậu.”
“Vậy lúc nghĩ cho tôi, tại sao cậu lại để người khác viết giấy tự nguyện từ bỏ?”
Cậu ấy bị tôi hỏi đến cứng họng.
Vài giây sau, cậu ấy cầm tờ giấy lên, vò trong tay.
“Bây giờ cậu quá nhạy cảm rồi.”
Tôi nhìn cậu ấy.
“Chúc Hành Xuyên, nếu cậu muốn cứu Lương Tri Dao, cậu có thể nhường thứ của chính cậu cho cô ta.”
Ánh mắt cậu ấy lạnh đi trong thoáng chốc.
Rất nhanh sau đó, cậu ấy lại khôi phục dáng vẻ bị tổn thương.
“Tôi chỉ không ngờ cậu lại nói tôi như vậy.”
Tôi không để ý đến cậu ấy nữa.
Tối hôm đó về nhà, mẹ đang ngồi trong sân gỡ mấy dây bóng đèn của quầy hàng đêm.
Từng chuỗi bóng đèn quấn vào nhau. Bà cúi đầu, chậm rãi gỡ.
Tôi ngồi xổm xuống giúp bà.
Bà hỏi:
“Ở trường có chuyện à?”
Ngón tay tôi khựng lại.
“Ngày mai công khai danh sách.”
Mẹ ngẩng đầu nhìn tôi.
Khóe mắt bà có nếp nhăn do nắng phơi, mu bàn tay còn có vài vết sẹo nhỏ do dầu nóng bắn.
“Căng thẳng à?”
“Vâng.”
Bà đặt dây bóng đã gỡ xong vào hộp.
“Cái gì là của con thì đừng nhường.”
Tôi nhìn bà.
Bà lại cúi đầu, tiếp tục gỡ một chuỗi dây khác.
“Mẹ không học nhiều, cũng không biết nói đạo lý lớn. Nhưng người khác khóc không có nghĩa là con phải đưa bát cơm của mình cho họ.”
Sống mũi tôi cay cay.
Dây bóng đèn quấn vào lòng bàn tay, siết ra một vệt hằn mờ.
03
Ngày công khai danh sách, hành lang chen kín người.
Trước bảng thông báo toàn là đầu người.
Có người hét lên:
“Dán ra rồi!”
Tôi đứng ngoài đám đông, tay siết chặt quai cặp.
Kiếp trước, cũng chính là vị trí này.
Tôi kiễng chân tìm tên mình trên danh sách.
Tìm rất lâu.
Không có Văn Yểu.
Chỉ có Lương Tri Dao.
Lần này, tôi đã xác nhận hồ sơ.
Đã chụp bảng ký nhận.
Đã gửi bản điện tử.
Trên niêm phong còn có chữ ký của cô Chu.
Nhưng lồng ngực tôi vẫn thắt lại từng nhịp.
Đám đông bỗng im lặng trong thoáng chốc.
Sau đó, có người quay đầu nhìn tôi.
Ánh mắt ấy rất lạ.
Thương hại, dò xét, còn có chút hưng phấn.
Tôi bước tới.
Trên bảng thông báo, dòng đầu tiên của danh sách ứng viên diện nghèo hỗ trợ đặc biệt viết rõ ràng…
Chương 2
Lương Tri Dao.
Không có Văn Yểu.
Ở phần ghi chú xét duyệt bên cạnh viết:
Văn Yểu, thiếu tài liệu chứng minh hoàn cảnh khó khăn, tạm thời không đưa vào danh sách.
Mấy chữ ấy như vươn ra khỏi mặt giấy, bóp chặt cổ họng tôi.
Rõ ràng tôi đã chuẩn bị tinh thần từ trước.
Nhưng khi nhìn thấy chúng, tôi vẫn đau.
Ánh đèn trắng của dây chuyền sản xuất kiếp trước, tấm lưng mẹ cúi xuống trước quầy hàng đêm, chiếc chăn ẩm trong ký túc xá cao đẳng, tất cả lập tức đè nặng lên tôi.
Bên tai vang lên tiếng khóc của Lương Tri Dao.
Cô ta che mặt, đứng bên cạnh Chúc Hành Xuyên.
“Sao lại như vậy… Tôi thật sự không biết.”
La Nhân ôm cô ta.
“Tri Dao, đừng khóc. Đây là thứ cậu xứng đáng có được.”
Trần Tư Giai nhìn tôi.
“Văn Yểu, cậu đừng làm ra vẻ như người khác cướp của cậu. Là trường xét duyệt, đâu phải Tri Dao tự viết tên mình vào.”
Chúc Hành Xuyên đi về phía tôi.
Cậu ấy vẫn giữ dáng vẻ bình tĩnh ấy.
Giống như tối qua tờ giấy tự nguyện từ bỏ kia chưa từng xuất hiện trên bàn tôi.
“Yểu Yểu, trước tiên cậu bình tĩnh đã.”
Tôi nhìn cậu ấy.
Cậu ấy hạ giọng.
“Bây giờ danh sách vừa công khai, cậu đừng làm ầm lên trước mặt nhiều người như vậy. Thiếu hồ sơ cũng có thể là lỗi quy trình.”
“Vậy thì kiểm tra quy trình.”
Lông mày Chúc Hành Xuyên giật nhẹ.
“Tôi không phải không cho cậu kiểm tra.”
Giọng cậu ấy càng nhẹ hơn.
“Nhưng cậu đã từng nghĩ chưa? Tri Dao vừa lên danh sách, gia đình cô ấy khó khăn lắm mới nhìn thấy chút hy vọng. Bây giờ cậu làm lớn chuyện, bên cô ấy phải làm sao?”
Tôi suýt bật cười.
Tên tôi bị gỡ xuống.
Điều cậu ấy quan tâm là Lương Tri Dao phải làm sao.
Cậu ấy lại nói:
“Cậu còn con đường khác. Thành tích của cậu tốt, nguyện vọng thường có lẽ vẫn được. Cô ấy thì khác.”
