Ta bưng bát thuốc lên, ngửi thử. Quả nhiên bên trong có thêm một vị độc dẫn để duy trì độc tính. Ta không vạch trần. Chỉ trước mặt mụ ta, dùng thìa đút từng muỗng thuốc cho Tạ Hành Chu.

Ma ma hài lòng rời đi. Mụ ta không hề biết, bát thuốc kia đã sớm bị ta tráo đổi.

Tối đến, Tạ Hành Chu lại ho ra máu. Máu đen thấm ướt khăn tay. Tạ lão phu nhân khóc đến mức đứng không vững. Phủ y bắt mạch xong, mặt đầy kinh ngạc: “Mạch tượng của công tử, vậy mà lại ổn định hơn hôm qua rồi.”

Sắc mặt ma ma lập tức biến đổi.

Ta nhìn mụ ta: “Sao trông ma ma có vẻ không vui?”

Mụ ta gượng cười: “Thiếu phu nhân nói đùa rồi, lão nô đương nhiên là vui.”

Nhưng ngay đêm đó, Thanh Nhạn tóm được một tiểu nha hoàn lén lút ở hậu viện. Trong ngực ả giấu một gói bột thuốc. Ta mở ra ngửi thử. Đúng là độc dẫn của Tỏa Hồn Thanh.

Khoảnh khắc đó ta mới thực sự hiểu ra. Trong bát thuốc của Tạ Hành Chu không phải thuốc cứu mạng. Mà là cỗ quan tài Hoàng hậu chuẩn bị sẵn cho cả hai chúng ta.

Chương 6

Ta không lập tức kinh động đến ai. Trên dưới Tạ gia lòng người ly tán, ai là người, ai là quỷ, vẫn chưa nhìn thấu được.

Ta bảo Thanh Nhạn nhốt tiểu nha hoàn vào sài phòng, đồng thời tung tin nói rằng Tạ Hành Chu sau khi thổ huyết thì hơi thở càng thêm yếu ớt, sợ rằng không trụ quá ba ngày.

Quả nhiên, đêm ngày thứ ba, có người đến. Kẻ đó mặc đồ quản sự Tạ gia, tay xách một hộp thức ăn. Hắn vừa bước chân vào cửa, đã bị ám vệ phụ thân ta để lại ấn chặt xuống đất.

Trong hộp có một bát canh sâm. Lượng độc trong canh cực kỳ nặng. Chỉ cần uống vào, Tạ Hành Chu cầm chắc cái chết.

Ta ngồi dưới ánh đèn, nhìn tên quản sự: “Ai sai ngươi tới?”

Tên quản sự cắn răng không nói.

Ta bưng bát canh sâm đến trước mặt hắn: “Ngươi không nói, thì tự mình uống đi.”

Hắn ta mặt mày xám ngoét.

Ta mỉm cười: “Yên tâm, chết không nhanh đâu. Đầu tiên sẽ mù mắt, sau đó điếc tai, cuối cùng thất khiếu chảy máu mà chết. Chủ tử của ngươi chắc hẳn chưa nói cho ngươi biết, loại thuốc này đau đớn nhường nào.”

Quản sự chịu không nổi, lập tức dập đầu: “Là Nhị phu nhân! Là Lưu ma ma hầu hạ Nhị phu nhân đưa cho tiểu nhân!”

Nhị phu nhân Tạ gia họ Bùi, chính là thân mẫu của Hoàng hậu, cũng là mẹ kế của Tạ Hành Chu. Mẫu thân nguyên phối của Tạ Hành Chu mất sớm; Bùi thị mang theo một đôi nhi nữ bước vào cửa. Con gái trở thành Hoàng hậu. Con trai là Tạ Hoài An, trở thành người Tạ gia muốn nâng đỡ kế thừa tước vị nhất.

Và Tạ Hành Chu, chính là hòn đá tảng cản đường họ.

Ngày hôm sau, phụ thân dẫn theo Tần độc y đến Tạ gia. Tạ lão phu nhân nghe xong lời khai của quản sự, tức đến run rẩy cả người: “Tạ gia ta thế mà lại nuôi ra loại độc phụ này!”

Tần độc y bắt mạch cho Tạ Hành Chu xong, chửi đổng một tiếng: “Cũng may con nhóc này lanh lợi, trễ thêm vài ngày nữa thì khỏi tốn tiền mua quan tài.”

Phụ thân nhìn ta, viền mắt lại đỏ lên: “A Lê, cha đón con về.”

Ta lắc đầu: “Cha, bây giờ con chưa thể đi.”

Phụ thân lo lắng: “Con còn quản Tạ gia làm cái gì nữa?”

Ta nhìn người nằm trên giường. Hắn vẫn nằm im lìm, dường như chẳng nghe thấy gì. Nhưng ta biết, hắn đều nghe thấy cả.

Ta hạ giọng: “Hắn từng bảo con trốn đi.”

Phụ thân sửng sốt.

Ta nói tiếp: “Một kẻ hôn mê ba năm, còn biết nhắc con bỏ trốn. Nếu lúc này con rời đi, hắn sẽ thực sự mất mạng.”

Phụ thân trầm mặc hồi lâu, cuối cùng đành thở dài.

Tần độc y để lại một phương thuốc: “Tối nay ngâm thuốc ép độc, nếu hắn chịu đựng được, sẽ tỉnh. Nếu không qua khỏi, chuẩn bị hậu sự.”

Đêm đó, đích thân ta canh giữ bên cạnh thùng tắm. Hơi nước mờ mịt, trên ngực Tạ Hành Chu chằng chịt những vết sẹo cũ. Ta ấn chặt huyệt vị của hắn, từng mũi châm găm xuống. Gân xanh trên trán hắn nổi hằn, những ngón tay siết chặt đến trắng bệch.

Vậy mà hắn vẫn chưa tỉnh.

Ta cúi người, thì thầm bên tai hắn: “Tạ Hành Chu, kẻ hại chàng vẫn sống sờ sờ ra đó. Tước vị của chàng, Tạ gia mà mẫu thân chàng để lại, sắp trở thành của người khác rồi.”

Mặt nước bỗng nhiên khẽ rung động.

Ta nói tiếp: “Còn ta nữa. Hoàng hậu bắt ta gả đến đây, không phải để ta sống, mà muốn ta cùng chết với chàng. Chàng mà không tỉnh, ta đành tự mình trốn đi thôi.”

Lời vừa dứt.

Một bàn tay lạnh lẽo đột ngột nắm lấy cổ tay ta.

Tạ Hành Chu mở mắt. Đôi mắt ấy sâu thẳm đến đáng sợ, chẳng có nửa điểm giống một kẻ đã hôn mê ba năm.

“Thẩm Minh Thù, đừng gọi Tiêu Nghiễn nữa.”

Cả người ta cứng đờ. Hắn gằn từng chữ:

“Người đàn ông nàng tìm suốt ba năm, chính là đương kim Bệ hạ.”

“Và chính tay hắn đã ban hôn nàng cho ta.”

Ngói trên mái nhà khẽ động. Ánh mắt Tạ Hành Chu lạnh toát, hắn kéo mạnh ta ra phía sau:

“Đừng lên tiếng. Người của Hoàng hậu đến rồi.”

“Kẻ ra tay tối nay không chỉ đến để đưa ta lên đường. Mà là muốn chúng ta hợp táng.”

Chương 7

Ngọn đèn trong phòng bị gió thổi lay lắt. Bị Tạ Hành Chu kéo ra sau giường, tim ta đập mạnh như muốn văng ra khỏi lồng ngực. Cái bóng ngoài cửa sổ men theo góc hiên di chuyển. Rất nhẹ. Nếu không có Tạ Hành Chu nhắc nhở, ta căn bản không thể nhận ra.

Ta hạ giọng: “Chàng vừa tỉnh, có cử động được không?”

Tạ Hành Chu liếc ta một cái: “Không thể.”