Biết ta là ai, Kỷ mẫu đỏ mắt, vậy mà kéo hai đứa trẻ định quỳ xuống với ta.
Ta vội đỡ người dậy: “Bá mẫu, đừng như vậy. Tiền công của Kỷ Hành là do hắn tự kiếm, tiền thuốc cũng phải trả ta, ta đâu có nuôi không mọi người.”
Một câu khiến bà đang khóc cũng bật cười.
Ta hỏi hai đứa trẻ vài câu bài vở rồi nói: “Mấy ngày nữa đưa chúng đến học đường đi.”
Kỷ Hành lập tức nhíu mày: “Không được.”
“Vì sao?”
“Nợ nàng đủ nhiều rồi.”
“Không phải cho không ngươi.”
Ta nhìn hắn: “Ta chuẩn bị mở thêm một chi nhánh, đang thiếu một chưởng quầy có thể xem hàng, tính sổ, còn trấn được tình hình.”
“Kỷ Hành, nếu ngươi gánh nổi, những thứ này đều là do chính ngươi kiếm được.”
Trong phòng yên lặng một lát.
Hốc mắt Kỷ mẫu lại đỏ lên, hai đứa trẻ ngây thơ theo bà nói lời cảm tạ, Kỷ Hành lại chỉ nhìn ta, màu mắt từng chút sâu xuống.
Lúc rời đi, hắn tiễn ta đến ngoài cửa viện.
Bóng đèn phủ lên vai hắn, ta nhìn hắn đứng trước ngưỡng cửa cũ nát, hoảng hốt nhớ đến năm hai mươi tuổi.
Khi ấy mỗi lần ta chép sách thuê trở về, Tạ Sâm cũng luôn đứng ở cửa chờ như vậy.
Đoạn ký ức đó sớm đã bị hơn mười năm phản bội sau này mài mòn đến méo mó, lúc này lại bỗng trở nên sống động.
Ta nhất thời thất thần, vậy mà giơ tay xoa đầu Kỷ Hành.
Động tác vừa hạ xuống, cả hai cùng cứng người.
Vành tai Kỷ Hành gần như lập tức đỏ bừng, lan thẳng xuống bên cổ.
Ta chợt hoàn hồn, thu tay lại: “Có muỗi.”
Ta vừa định xoay người, cổ tay bỗng bị hắn nắm lấy.
Kỷ Hành cũng sững người, ngay sau đó như bị bỏng mà buông ra, vội vàng lùi nửa bước: “Xin lỗi, ta thất lễ.”
Ta nhìn đôi tai đỏ bừng của hắn, ngược lại bật cười.
“Ngủ sớm đi.”
Trước khi lên xe, ta lại quay đầu nhìn một cái.
Kỷ Hành vẫn đứng ở đó, ánh đèn phản chiếu vào đôi mắt kia, sáng đến mức không giấu nổi.
7
Kỷ Hành vào tổng hiệu chưa đầy hai tháng, đến cả Tôn chưởng quầy khó tính nhất nhắc đến hắn cũng hiếm khi chịu mở miệng khen: “Tiểu tử này là khối ngọc có thể mài.”
Khen xong, ông lại nheo mắt nhìn ta: “Nhưng con dao này của phu nhân, mài cũng tận tâm quá rồi.”
Người khác vào đội vận chuyển, chịu đựng ba năm chưa chắc đã chạm được vào sổ giấy thông quan, ta lại mời tiên sinh dạy Kỷ Hành xem khế thư, cho hắn nghe các phòng chưởng quầy bàn việc, ngay cả mấy tuyến buôn quan trọng nhất của Thẩm gia cũng lần lượt giao cho hắn làm quen.
Tôn chưởng quầy sống hơn nửa đời, mắt còn tinh hơn hạt bàn tính.
Có một ngày, ông nhìn bóng lưng Kỷ Hành đi xa, bỗng nói: “Phu nhân đừng trách tiểu nhân nhiều lời. Mày mắt Kỷ tiểu ca này sao nhìn thế nào cũng… giống Tạ đại nhân lúc trẻ?”
Tay ta lật sổ khựng lại: “Có mấy phần.”
Không có gì không thể thừa nhận.
Nếu Tạ Sâm năm đó cũng có người chịu đỡ chàng một tay như vậy, có lẽ chàng không cần vì mấy lượng bạc mà nhìn hết sắc mặt quyền quý, không cần mang bệnh đi ứng thí, càng không cần để ta cầm cố hơn nửa số trang sức, cùng chàng chịu đựng những năm tháng khổ sở không nhìn thấy điểm cuối.
Nhưng giờ ta có bạc, có quan hệ, cũng có bản lĩnh chắn mưa gió cho người khác, cố tình lại muộn hơn mười năm.
Đã muộn rồi, cho ai mà chẳng là cho.
Đúng dịp mấy hoàng thương và phường dệt trong kinh cùng tổ chức yến tiệc mùa thu, Thẩm gia muốn tranh lô vải mùa đông của trong cung, ta điểm Kỷ Hành đi cùng.
Hắn cúi đầu nhìn bộ y phục xanh sẫm trên người: “Bộ này không mặc được sao?”
“Được.” Ta khép sổ. “Rất hợp để vào kho khiêng vải.”
Kỷ Hành nghẹn hồi lâu không nói nên lời, vẫn theo ta đến Vân Thường Các trên phố Chu Tước.
Chưởng quầy vừa báo giá, giữa mày hắn giật mạnh, xoay người định đi: “Một bộ y phục bằng mấy tháng tiền công của ta, ta không mặc.”
Ta túm tay áo hắn: “Đứng lại.”
“Thẩm đông gia, ta đi bàn làm ăn, không phải đi bán sắc.”
“Ngươi mặc thế này đến đó, người ta còn phải cân nhắc ngươi nên ngồi bàn nào trước, còn nói chuyện làm ăn gì?”
Ta bảo chưởng quầy dựa theo vóc người hắn lấy loại vải tốt nhất, lời vừa ra khỏi miệng mới chợt nhớ ra, nơi này vậy mà là chỗ trước kia ta thường đến nhất để mua y phục cho Tạ Sâm.
Khi chàng vừa vào quan trường, bổng lộc mỏng, ta sợ chàng bị đồng liêu xem nhẹ, áo ngoài dùng khi gặp khách, áo choàng mùa đông, gần như đều do ta tự tay lựa.
Sau này quan của chàng càng làm càng cao, trong phủ đến cả phòng kim chỉ cũng nuôi đủ, ta cũng đã nhiều năm không bước vào đây.
“Phu nhân.”
Rèm được vén lên, ta ngẩng đầu, vậy mà có một thoáng quên cả nói chuyện.
Kỷ Hành mặc trường bào xanh đen hoa chìm, đai da khóa bạc siết gọn eo, vai lưng ngay ngắn, mái tóc rối cũng được buộc lại, mày mắt vốn thanh tú được tôn lên thêm mấy phần sắc bén.
Không giống Tạ Sâm.
Ít nhất khoảnh khắc này, một chút cũng không giống.
“Khó coi?” Bị ta nhìn đến mất tự nhiên, hắn giơ tay sờ cổ áo.
Sau lưng có người bật cười: “Khó coi gì chứ, Thẩm Dư, mắt nhìn người của ngươi vẫn độc như vậy.”
Ta quay đầu, không ngờ là Chiêu Ninh quận chúa.
