Hương trà thanh mát càng khiến giọng nói ở đầu bên kia trở nên ồn ào khó chịu.

“Gần đây bố con chịu áp lực quá lớn, lời nói có hơi nặng nề, nhưng trong lòng ông ấy vẫn có con.”

Tống Huy Âm dừng lại một chút.

“Cuốn sổ đó… là do Tiểu Dư không hiểu chuyện nên viết linh tinh, mẹ đã mắng nó một trận thật nặng rồi.”

“Con trở về được không? Mẹ đã hầm món chè hạt sen mà con thích.”

Tôi đặt tách trà xuống, nhẹ giọng nói:

“Bà Tống, tôi chưa bao giờ thích ăn chè hạt sen.”

Đầu bên kia im lặng.

“Trong ba tháng qua, mỗi bát canh bà mang cho tôi đều được nấu theo khẩu vị của Ngu Thư Dư.

Tôi dị ứng với rau mùi. Khi bà làm món bò xào rau mùi cho cô ta, bà chưa từng hỏi tôi có muốn dùng bữa cùng hay không.

Tôi sợ ánh sáng khi ngủ. Bà đã thay ba bộ rèm cản sáng cho Ngu Thư Dư,

nhưng trong phòng tôi chỉ treo một lớp rèm mỏng, khiến tôi bị ánh sáng đánh thức lúc năm giờ sáng mỗi ngày.”

Tôi kể lại từng chuyện một.

“Bây giờ bà nói bà biết sai rồi. Bà có biết mình sai ở đâu không?”

Giọng Tống Huy Âm bắt đầu run rẩy:

“Thính Vãn, mẹ… mẹ chỉ chưa quen thôi. Dù sao con cũng sống ở bên ngoài suốt mười tám năm, còn Tiểu Dư…”

“Cô ta thì sao?”

Tôi ngắt lời bà ta.

“Bà đã từng nghĩ đến chưa?”

“Bà mua túi cho cô ta, cho cô ta tiền tiêu vặt, để cô ta ở căn phòng tốt nhất. Tất cả đều được đổi bằng cuộc sống của tôi.”

Đầu dây bên kia truyền đến tiếng nức nở khe khẽ, nhưng tôi không biết những giọt nước mắt ấy đang rơi vì ai.

Bà ngoại ngồi cách đó không xa, không ngẩng đầu mà nói:

“Đừng lãng phí thời gian nữa. Bà ta gọi điện không phải vì cháu.”

Tôi khẽ đáp một tiếng, nói vào điện thoại:

“Bà Tống, nếu không còn chuyện gì khác, tôi phải ôn bài.”

“Khoan đã… Thính Vãn, có phải bà ngoại con đã đóng băng vốn lưu động của bố con không?”

“Con giúp mẹ nói một câu, bảo bà ngoại giơ cao đánh khẽ. Nếu ba dự án ấy phải dừng lại, nhà họ Ngu sẽ thật sự…”

Tôi ngắt điện thoại.

Bà ngoại ngẩng mắt nhìn tôi, khóe miệng mang theo một nụ cười lạnh:

“Nghe thấy chưa? Khóc lóc nửa ngày, câu cuối cùng mới là lời thật lòng.”

Tôi cầm bút lên, mở tập bài học:

“Cháu biết.”

8

Ngoài cửa sổ bắt đầu mưa, những giọt mưa tí tách gõ lên mặt kính.

Tôi cúi đầu làm bài toán, bà ngoại ngồi bên cạnh uống trà, đọc báo, không ai nhắc lại cuộc điện thoại ấy.

Trong nửa tháng tiếp theo, nhà họ Ngu sụp đổ từng chút một từ bên trong.

Tình cảnh của Ngu Cửu Xuyên còn nghiêm trọng hơn tôi tưởng.

Ba dự án phải dừng lại chỉ là biểu hiện bên ngoài.

Sau khi cơ quan kiểm toán tư pháp vào cuộc,

họ lần theo manh mối, phát hiện những năm qua ông ta đã thông qua nhiều lớp công ty bình phong để chuyển tiền ra nước ngoài, tổng số tiền vượt quá hai trăm triệu.

Trong đó có ít nhất ba mươi triệu lấy từ quỹ tín thác mà năm đó bà ngoại đã thành lập dưới tên mẹ tôi.

Bà ngoại báo cảnh sát.

Ngay chiều hôm ấy, toàn bộ tài khoản đứng tên Ngu Cửu Xuyên đều bị đóng băng.

Ngày tin tức lan truyền, tôi đang ngồi trong lớp làm bài điền từ vào chỗ trống môn tiếng Anh.

Điện thoại rung hơn mười lần, tất cả đều là cuộc gọi của ông ta.

Tôi không nghe máy.

Lúc tan học, bạn cùng bàn Lâm Chi ghé sát lại, cẩn thận hỏi tôi:

“Thính Vãn, chuyện của bố cậu… là thật sao?”

“Chuyện nào?”

“Thì… chuyện biển thủ tiền ấy. Hình như sẽ bị kết án mấy năm đúng không?”

Tôi thu dọn cặp rồi đứng dậy:

“Tòa án sẽ phán quyết, tôi không có gì để nói.”

Lâm Chi há miệng, định nói điều gì đó rồi lại nuốt xuống, cuối cùng chỉ vỗ nhẹ lên vai tôi:

“Vậy cậu… nhớ ăn uống đầy đủ.”

Tôi mỉm cười với cô ấy:

“Yên tâm.”

Khi tôi bước ra khỏi tòa nhà lớp học, trời đã tối.

Tài xế bà ngoại cử đến đang đợi ở cổng, chiếc xe màu đen lặng lẽ đỗ dưới ngọn đèn đường.

Tôi mở cửa ngồi vào. Trên ghế sau đặt một cốc trà bưởi mật ong còn ấm và một chiếc túi giữ nhiệt, bên trong là bữa tối quản gia chuẩn bị.

Chiếc xe đi qua dòng xe cộ đông đúc trong giờ cao điểm buổi tối của Giang Thành.

Tôi tựa vào cửa kính, nhìn cảnh đường phố rực rỡ ánh đèn bên ngoài, trong lòng bình tĩnh đến lạ thường.

Ngu Cửu Xuyên có ngày hôm nay không phải do tôi hại.

Mỗi đồng tiền trong tay ông ta đều dính những thứ không nên dính. Tôi chỉ vén tấm vải đang che phủ chúng lên mà thôi.

Ngày Đông chí, bà ngoại gói sủi cảo nhân hẹ trứng.

Hai bà cháu ngồi quanh bàn ăn, tivi bật làm âm thanh nền, đang phát tin tức địa phương.

Khi ăn được một nửa, hình ảnh đột nhiên chuyển sang một bản tin nhanh:

Người kiểm soát thực tế của Tập đoàn Ngu thị, Ngu Cửu Xuyên, đã chính thức bị bắt giữ vì tình nghi phạm tội biển thủ tiền vốn và chiếm đoạt tài sản của doanh nghiệp.

Người dẫn chương trình đọc từng chữ rõ ràng, trên màn hình tivi thoáng hiện bức ảnh Ngu Cửu Xuyên bị dẫn đi.

Bàn tay cầm đũa của tôi khựng lại.

Bà ngoại gắp một chiếc sủi cảo bỏ vào bát tôi:

“Ăn đi, để nguội sẽ không ngon.”

Tôi cúi đầu, nhét chiếc sủi cảo vào miệng.

Vị tươi của hẹ hòa với mùi thơm của trứng, nóng đến mức đầu lưỡi tê rần.

Tôi cố sức nhai, đột nhiên phát hiện mắt mình hơi ướt, vội cúi đầu uống một ngụm canh để che giấu.

Bà ngoại không nhìn tôi, chỉ nói thêm một câu: