Tiền trong nhà chủ yếu dựa vào việc mẹ làm thuê, học bổng của tôi và tiền tôi đi làm thêm kỳ nghỉ.

Nhưng em gái không trả lời, nó chỉ nói.

「Chị, em muốn vào trường cấp ba tư thục trong thành phố, Lý Vĩ cũng học ở đó.」

「Em điên rồi sao? Học phí một năm của trường đó là ba mươi nghìn, nhà mình lấy đâu ra tiền!」

「Hơn nữa chị cảnh cáo em, thằng nhóc đó không phải loại tốt lành gì, em đừng qua lại với nó.」

Sắc mặt nó lập tức sa sầm, nhưng im lặng không nói gì.

Ngày hôm sau, nó kể chuyện này với bố.

Bố tôi đang chìm đắm trong hình tượng “bố tốt” nên không muốn từ chối, nhưng thực tế lại không lấy ra được tiền, cuối cùng lại nhắm vào tôi.

「Con hay là đừng học nữa, đi làm kiếm tiền nuôi em gái đi học.」

「Từ nhỏ con đã là một khúc gỗ vô ơn, chẳng bằng một góc của em con biết nghe lời, hiểu chuyện. Học đại học cũng chẳng ích gì, chi bằng bồi dưỡng em con.」

Tôi ù tai, theo bản năng nhìn về phía em gái.

Nó lại tránh ánh mắt của tôi.

Khoảnh khắc đó, tôi cảm thấy như mình chưa từng quen biết nó.

Tôi giả vờ thuận theo đồng ý, thực chất định quay lại trường trước rồi tìm cố vấn học tập cầu cứu, nhưng chứng minh thư đột ngột biến mất.

Tôi tìm khắp nơi, mẹ cầm chứng minh thư gõ cửa phòng tôi.

「Nếu con không chịu ra tiền, ta sẽ đến trường con làm loạn, làm cho cả đời này con không ngẩng mặt lên được.」

Lòng tôi rối như tơ vò. Ngôi trường này là nơi tôi vất vả lắm mới thi đậu.

Tôi quỳ xuống cầu xin bà, cuối cùng đồng ý.

「Mẹ, con xin mẹ cho con đi học, số tiền này con sẽ lo.」

Mẹ tôi cười, chậm rãi thu chứng minh thư lại.

「Đừng hòng giở trò, chứng minh thư ở chỗ ta, con không thoát khỏi lòng bàn tay ta đâu.」

Sau đó, với sự giúp đỡ của cố vấn, tôi làm lại giấy tờ, và biết rằng bà không thể thay tôi làm thủ tục thôi học. Nhưng lúc đó, tôi vẫn sợ bà thật sự đến trường gây chuyện.

Cứ như vậy, mỗi ngày ở đại học tôi chỉ ngủ bốn năm tiếng, trong khi những người khác tận hưởng thanh xuân, thì tôi chỉ có vô số công việc bán thời gian.

Và vì làm việc quá sức, tôi bị thoát vị đĩa đệm cột sống thắt lưng.

Sực tỉnh, tôi nói cho Đồng Phù những lời môi giới vừa dặn, rồi gửi link căn nhà và thông tin liên lạc của môi giới cho nó.

「Quyền nhập học của căn nhà này có tranh chấp. Trước khi trả tiền, em tự đi mà xác minh.」

Đồng Phù liếc nhìn, sắc mặt lạnh lẽo hơn.

「Chị không muốn cho em tiền thì cứ nói thẳng, lấy lời này ra hù dọa em làm gì?」

「Chị đã nói với em rồi.」 Tôi đáp, 「Tra hay không là việc của em.」

5

Chút mềm lòng cuối cùng bị chặt đứt hoàn toàn.

Tôi gật đầu.

「Đúng vậy, căn nhà của chị đã treo biển bán rồi.」

「Thật sao?」

Đồng Phù chộp lấy điện thoại tôi vội vàng kiểm tra, sau khi xác nhận không sai mới yên tâm buông ra.

Tôi lấy lại điện thoại, bồi thêm một câu: 「Nhà bán xong, tiền sẽ vào tài khoản của chị. Chị không đồng ý lấy tiền đó để mua nhà cho em.」

Nó lại như không nghe thấy, nắm chặt nắm đấm.

「Không được, em tuyệt đối không thể để người khác cướp mất căn nhà gần trường giá rẻ đó.」

「Bạn em nói rồi, phụ nữ muốn có chỗ đứng trong nhà chồng thì phải “mẫu bằng tử quý” (mẹ quý nhờ con), cho nên con em tuyệt đối không thể thua ngay từ vạch xuất phát.」

「Chỉ cần con em đủ giỏi, Lý Vĩ và bố mẹ anh ấy đều phải nhìn sắc mặt em mà sống.」

Trước khi đi, tôi nhắc lại lần nữa: 「Rẻ có lý do của nó, em đi kiểm tra suất nhập học trước đi.」

Nó hậm hực bỏ đi.

Tôi nhìn theo bóng lưng nó, trong lòng không biết cảm giác thế nào.

Đồng Phù là kiểu người có tiểu xảo nhưng không có đại trí.

Nó học ba năm ở trường tư thục tốt như vậy, sách không đọc thông, ngược lại nhiễm phải thói bệnh quý phái, cái gì cũng muốn tốt nhất.

Giờ đây vì muốn có được sự công nhận của nhà Lý Vĩ, nó bắt chước nhóm bạn nữ thời cấp ba mua nhà gần trường.

Tối hôm đó, tôi gửi lại lời nhắc của môi giới bằng văn bản một lần nữa, ghi rõ 「Xác minh quyền nhập học trước khi thanh toán」. Nó không trả lời.

Rất nhanh, Đồng Phù cầu xin mẹ đưa toàn bộ ba mươi nghìn tệ tiết kiệm cả đời cho nó, lại thuyết phục bố mẹ thế chấp căn nhà cũ để vay năm mươi nghìn tệ.

Nhưng tiền vẫn không đủ, nó ép chồng cũng phải ra tiền.

Hai người cãi nhau một trận lâu trong nhà, nhưng vẫn không lấy được tiền.

Đồng Phù khóc lóc gọi điện cho tôi.

「Anh ta sao có thể đối xử với em như vậy, anh ta không phải bố đứa trẻ sao!」

Trước đây tôi sẽ khổ tâm khuyên nó ly hôn, nhưng giờ tôi chỉ nói.

「Mua nhà là việc của hai vợ chồng em. Lý Vĩ không chịu ra tiền, em phải suy nghĩ lại xem mình có khả năng gánh khoản vay hay không.」

Đồng Phù nén nước mắt.

「Chị, cuối cùng chị cũng nghĩ thông suốt rồi, không còn xúi giục tụi em ly hôn nữa chứ?」

Tôi không trả lời. Bất kể tôi nói gì, nó chỉ nghe thấy những gì nó muốn nghe.

Một kẻ khiến em chưa cưới đã có bầu, vội vàng đăng ký kết hôn rồi đến đám cưới cũng không chịu tổ chức, tôi thật sự không hiểu tại sao nó lại cứ muốn dựa vào việc mua nhà để đổi lấy sự công nhận của anh ta.

Nhưng tôi hiểu tại sao nó lại có thể tự học được cách an ủi mẹ tôi.

Vì họ quen dùng cùng một lý do để bào chữa cho người khác.