“Sau này, các thủ tục về chương trình đào tạo đặc biệt và học bổng, chúng tôi sẽ trực tiếp liên lạc với chính em.”

Trong đại sảnh vang lên tiếng vỗ tay.

Đầu tiên là cô.

Sau đó là giáo viên chủ nhiệm.

Tiếp đến là những người họ hàng vừa rồi còn vây quanh chúc mừng Thẩm Nhược Đường.

Tiếng vỗ tay càng lúc càng lớn.

Thẩm Nhược Đường đứng bên cạnh màn hình điện tử màu đỏ, khuôn mặt trắng như tờ giấy.

Trên màn hình đó vẫn chỉ sáng tên một mình chị ấy.

Nhưng tối nay, người được tất cả mọi người ghi nhớ đã là tôi.

08

Quản lý khách sạn là người phản ứng nhanh nhất.

Ông ấy lau mồ hôi, hỏi Thẩm Đức Thắng:

“Ông Thẩm, có cần sửa màn hình điện tử trước cửa ngay không?”

“Chúng tôi có thể thêm tên em Thẩm Thanh Hòa.”

Biểu cảm của Thẩm Đức Thắng giống như vừa nuốt phải gai.

Ông ta nhìn Lưu Mỹ Quyên, rồi lại nhìn giáo viên tuyển sinh, chỉ có thể nghiến răng gật đầu.

“Sửa.”

“Sửa ngay.”

Lưu Mỹ Quyên lập tức nắm lấy cánh tay ông ta.

“Ông Thẩm.”

“Vậy Nhược Đường phải làm sao?”

Thẩm Đức Thắng hạ thấp giọng.

“Bà còn muốn thế nào?”

“Giáo viên Đại học Thanh Hoa và hiệu trưởng đều ở đây.”

“Bà muốn tất cả mọi người xem trò cười của nhà họ Thẩm chúng ta sao?”

Nước mắt Lưu Mỹ Quyên rơi xuống.

“Nhưng hôm nay rõ ràng là tiệc mừng đỗ đại học của Nhược Đường.”

Tôi nghe thấy, nhưng không dừng bước.

Giáo viên chủ nhiệm đi cùng tôi vào phòng tiệc.

“Thanh Hòa, cô biết em tủi thân.”

“Nhưng tối nay em không cần nhẫn nhịn.”

Tôi ngẩng đầu nhìn cô.

“Cô giáo, em đã nhịn đủ lâu rồi.”

Vành mắt cô càng đỏ.

“Là cô không tốt.”

“Cô chỉ biết thành tích của em ổn định, lại không biết hoàn cảnh của em trong nhà như vậy.”

Tôi lắc đầu.

“Đây không phải lỗi của cô.”

“Có người thiên vị, người ngoài không thể quản được.”

Phòng tiệc đã ngồi đầy họ hàng.

Đám đông vốn vui vẻ hớn hở lúc này đều vươn cổ nhìn ra ngoài.

Khi chúng tôi bước vào, mọi âm thanh đều dừng lại.

Giáo viên tuyển sinh Đại học Thanh Hoa và hiệu trưởng cũng được mời ngồi vào bàn chính.

Thẩm Đức Thắng cố gắng chào hỏi.

“Mọi người, mọi người, hôm nay là song hỷ lâm môn.”

“Hai con gái nhà chúng tôi đều được 748 điểm.”

“Nhược Đường đứng đầu thành phố khối xã hội.”

“Thanh Hòa đứng đầu toàn tỉnh khối tự nhiên.”

Khi nói đến mấy chữ cuối cùng, giọng của ông ta rõ ràng nhỏ xuống.

Nhưng cả phòng vẫn bùng nổ.

“Đứng đầu toàn tỉnh?”

“Không phải vừa rồi nói Thanh Hòa chưa tra điểm sao?”

“Ai vừa nói nó chỉ có thể đỗ đại học bình thường?”

“748 điểm, chỉ kém điểm tuyệt đối hai điểm đấy.”

Những lời đó giống như từng viên đá nhỏ, khiến sắc mặt Lưu Mỹ Quyên càng lúc càng khó coi.

Thẩm Nhược Đường ngồi bên cạnh ghế chính, những ngón tay siết chặt khăn trải bàn.

Chiếc ghế chính vốn chuẩn bị cho chị ấy lúc này trở nên vô cùng lúng túng.

Cô nâng ly rượu, đứng lên nhìn tôi.

“Thanh Hòa, cô kính cháu.”

“Những năm qua cháu im lặng không lên tiếng, hóa ra vẫn luôn giỏi giang như vậy.”

“Đứng đầu toàn tỉnh, thật sự làm rạng danh nhà họ Thẩm.”

Tôi còn chưa nói gì, Lưu Mỹ Quyên đã đột nhiên lạnh lùng lên tiếng.

“Từ nhỏ nó đã như vậy.”

“Chuyện gì cũng giấu trong lòng không nói.”

“Nếu hôm nay không gây ra chuyện này, chúng tôi vẫn bị nó che giấu.”

Bầu không khí trong phòng tiệc lập tức cứng lại.

Cô nhíu mày.

“Chị dâu, lời này của chị có ý gì?”

“Con bé đứng đầu, chẳng lẽ nó thi tốt cũng là sai?”

Lưu Mỹ Quyên nghiến răng.

“Chị không nói nó thi tốt là sai.”

“Chị nói nó quá thâm tâm.”

“Buổi sáng đã biết điểm, nhưng nhất định phải chờ họ hàng đến đủ mới nói.”

“Chẳng phải nó cố ý khiến Nhược Đường khó xử sao?”

Tôi đặt cốc nước xuống.

“Buổi sáng khi con đứng trong bếp, mẹ đã nói gì trong phòng khách, mẹ còn nhớ không?”

Lưu Mỹ Quyên cứng người.

Tôi nhìn bà ta, nói từng câu một.

“Mẹ nói con chỉ có thế.”

“Đỗ được một trường đại học bình thường là tốt lắm rồi.”

“Mẹ còn nói hôm nay là ngày vui của chị, đừng nhắc đến chuyện mất hứng.”

Cả phòng tiệc lập tức im lặng.

Dì Hai thở dài.

“Chị dâu, lời này thật sự làm người ta tổn thương.”

Mặt Lưu Mỹ Quyên đỏ bừng.

“Lúc đó chị không biết mà?”

Tôi nhẹ giọng hỏi:

“Không biết điểm thì có thể tùy tiện giẫm đạp con sao?”

“Nếu con thật sự chỉ đỗ một trường đại học bình thường, có phải mẹ vĩnh viễn cũng không hỏi con có buồn hay không?”

Bà ta không nói được gì.

Thẩm Nhược Đường đột nhiên đứng lên, đôi mắt đỏ hoe nhìn tôi.

“Em gái, chị thay mẹ xin lỗi em.”

“Hôm nay gia đình quá bận, mọi người đều bỏ quên em.”

“Nhưng em có thể đừng truy cứu mãi được không?”

“Khách khứa và giáo viên đều ở đây.”

Nói đến đây, nước mắt chị ấy lăn xuống.

“Em đã được tất cả mọi người nhìn thấy rồi.”

“Vẫn chưa đủ sao?”

Tôi ngước mắt nhìn chị ấy.

“Em được nhìn thấy là vì em tự đứng ra.”

“Không phải mọi người ban cho.”

Sắc mặt Thẩm Nhược Đường càng trắng hơn.

Chị ấy nhỏ giọng hỏi:

“Vậy em muốn thế nào?”

“Muốn chị nhường vị trí cho em sao?”

Tôi bật cười.

“Chị xem.”

“Cho đến bây giờ, chị vẫn cho rằng mọi thứ đều phải do ai đó nhường cho ai.”

“Nhưng điểm số không phải do chị nhường.”

“Học bổng không phải do chị nhường.”