Mẹ chồng vừa lần tràng hạt vừa cười, những nếp nhăn trên mặt cũng giãn ra.

Bà ngồi trong chính viện của ta, liên tiếp uống ba chén trà.

“Đúng là tổ tiên phù hộ, Tiêu gia cuối cùng cũng có người nối dõi rồi.”

Ta lật một trang sổ sách, không buồn ngẩng đầu.

Ngoài kia, tiếng pháo nổ đì đùng suốt cả buổi sáng.

Cả kinh thành đều biết Tĩnh Thủy Bá Tiêu Chấn Đạc trước lúc nhắm mắt đã nhận lại đứa con riêng bên ngoài, còn truyền luôn tước vị cho nó.

Ai nấy đều nói ta, Lâm Thanh Gia, là một người đàn bà đáng thương.

Hai mươi năm sống trong cảnh phòng không gối chiếc, dốc cạn của hồi môn, để rồi cuối cùng lại may áo cưới cho người khác.

Đến chạng vạng, chính phòng sai người tới báo, nói Bá gia sắp không qua khỏi.

Ta thay một bộ váy áo giản dị, bước vào căn phòng ngủ nồng nặc mùi thuốc.

Trong phòng chật kín người.

Tô Vãn Âm quỳ bên giường, khóc đến mức nước mắt tuôn rơi như mưa. Hai đứa con trai đứng hai bên đỡ lấy nàng ta.

Mẹ chồng ngồi ở đầu giường, liên tục lau nước mắt.

Sắc mặt Tiêu Chấn Đạc đã xám ngoét như tro tàn, hơi thở đứt quãng, thở ra nhiều hơn hít vào.

Thấy ta bước vào, chàng khó nhọc giơ tay, ra hiệu cho mọi người lui ra ngoài.

Tô Vãn Âm không muốn đi, cứ nắm chặt tay áo chàng.

“Bá gia, hãy để thiếp ở lại bên người.”

“Ra ngoài.”

Giọng Tiêu Chấn Đạc rất yếu, nhưng vẫn mang theo sự uy nghiêm không cho phép phản kháng.

Tô Vãn Âm nghiến răng, dẫn hai đứa con trai lui ra.

Cánh cửa khép lại.

Trong phòng chỉ còn hai người chúng ta.

Chàng nhìn ta chăm chú, ánh mắt mang theo một sự thanh thản kỳ lạ.

“Thanh Gia, cả đời này, rốt cuộc ta vẫn có lỗi với nàng.”

Chàng thở dốc, mỗi câu nói ra đều vô cùng khó nhọc.

“Nàng ấy đã cùng ta ra khơi, vào sinh ra tử, quả thực chẳng dễ dàng gì.”

“Ta để tước vị cho con trai trưởng của nàng ấy. Sau này, nó sẽ chăm sóc mẹ con nàng.”

Chàng cứ thế tự mình sắp đặt mọi chuyện, như thể chàng là vị thần có quyền quyết định tất cả.

“Nàng đã hưởng vinh hoa phú quý bao nhiêu năm nay. Nể tình nghĩa phu thê, đừng gây khó dễ cho nàng ấy.”

Ta đứng bên giường, nhìn người đàn ông mà mình từng hết lòng yêu thương.

Hai mươi năm thanh xuân, đến giờ phút này, bỗng hóa thành một trò cười hoang đường.

Chàng trao toàn bộ gia sản, tước vị và tình nghĩa cho người khác.

Sau đó, chỉ dùng một câu “đừng gây chuyện” để phủi sạch tất cả công sức và tâm huyết của ta.

Ta bật cười.

Đây là lần đầu tiên kể từ khi chàng trở về kinh thành, ta thực sự cười thành tiếng.

Ta chậm rãi bước đến bên giường, cúi người nhìn thẳng vào đôi mắt đục ngầu của chàng.

“Bá gia, chàng thật sự cho rằng mình đã tính toán chu toàn lắm rồi sao?”

Chàng sững người, dường như không hiểu ý ta.

Ta vươn tay, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay gầy trơ xương, ướt đẫm mồ hôi lạnh của chàng.

Những đầu ngón tay từ từ siết chặt.

“Chàng còn nhớ chén trà tiễn biệt mà hai mươi năm trước, trước khi chàng ra khơi, ta nhất quyết bắt chàng uống hay không?”

Chàng trợn trừng mắt, hơi thở lập tức trở nên gấp gáp.

“Nàng… nàng muốn nói gì?”

Ta ghé sát bên tai chàng, giọng nhẹ đến mức chỉ mình chàng nghe thấy.

“Chàng thử đoán xem, trong chén trà ấy có thứ gì?”

Chương 5

“Nàng nói vậy là có ý gì?”

Đồng tử vốn đã đục ngầu của Tiêu Chấn Đạc đột ngột co rút, chàng nhìn ta chằm chằm.

Bàn tay chàng run rẩy dữ dội trong lòng bàn tay ta, cố sức giãy ra, nhưng chẳng còn chút sức lực nào.

Ta buông tay chàng, đứng thẳng dậy, cầm chiếc khăn trên bàn lau các đầu ngón tay.

“Không có ý gì cả. Chỉ muốn nhắc Bá gia rằng, trên đời này chẳng có thứ gì là đương nhiên thuộc về mình.”

Chàng há miệng thở dốc từng hơi, lồng ngực phập phồng như chiếc ống bễ rách.

“Nàng đã bỏ độc… vào trà?”

“Không, không phải thuốc độc.”

Ta nhìn vẻ kinh hoàng trong mắt chàng, thong thả ném chiếc khăn vào chậu nước.

“Mà là một thứ rất tốt, có thể khiến chàng suốt hai mươi năm ở Giang Nam chẳng cần phải lo chuyện hậu duệ.”

Cơ mặt Tiêu Chấn Đạc bắt đầu co giật.

Chàng không ngu ngốc.

Rất nhanh, chàng đã hiểu ra.

“Nàng… nàng đã cho ta uống thuốc tuyệt tự!”

Giọng chàng khàn đặc như tiếng giấy nhám cọ lên mặt bàn, tràn đầy tuyệt vọng và không thể tin nổi.

“Không thể nào! Tuyệt đối không thể nào!”

Chàng liều mạng lắc đầu.

“Vãn Âm đã sinh Thừa Trạch và Thừa Ngọc! Chúng là cốt nhục của ta! Chúng còn giống ta như đúc!”

Ta lạnh lùng nhìn dáng vẻ suy sụp của chàng.

“Giống mặt thì nhất định phải là con ruột của chàng sao?”

“Tiêu Chấn Đạc, suốt hai mươi năm qua ở Giang Nam, mỗi năm chàng có đến hơn nửa thời gian dẫn thuyền ra khơi.”

“Còn Tô Vãn Âm sống ở một trấn nhỏ cách xa bến cảng, xung quanh nàng ta có biết bao thương nhân, thủy thủ qua lại.”

“Chàng thật sự cho rằng chỉ thỉnh thoảng ghé qua ngủ vài đêm là có thể khiến nàng ta liên tiếp sinh cho chàng hai đứa con trai sao?”

Bên ngoài cửa bỗng vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Rèm cửa đột ngột bị vén tung, Tô Vãn Âm bưng bát thuốc xông vào.

Rõ ràng nàng ta đã nghe được cuộc trò chuyện của chúng ta từ ngoài cửa.

“Tỷ tỷ, sao tỷ lại dồn ép Bá gia đến mức này!”