“Từ nhỏ, mỗi khi muốn lấy lại thứ gì, muội ấy chỉ đòi hai lần.”

Khương Chỉ Nhu nhìn căn tẩm điện trống rỗng.

“Đến lần thứ ba, muội ấy không phải đang giận dỗi.”

“Mà là thật sự không cần nữa.”

Tiêu Thừa Yến đập mạnh tấu biểu xuống bàn.

“Không cần ngôi vị hoàng hậu, vậy nàng ta còn muốn gì?”

“Suốt những năm qua, vì cô mà nàng ta đến mạng sống cũng không tiếc. Giờ chỉ vì bị tát một cái, nàng ta có thể vứt bỏ cả bảy năm sao?”

Môi Khương Chỉ Nhu khẽ mấp máy.

“Cái tát ấy không phải sự khởi đầu.”

“Mà là giọt nước tràn ly.”

Tiêu Thừa Yến liếc tỷ ấy.

“Giờ nàng lại đứng về phía nàng ta nói chuyện sao?”

Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên tiếng bước chân dồn dập.

Một nội thị bên cạnh hoàng đế bưng thánh chỉ bước vào.

“Có thánh chỉ của bệ hạ! Đại lễ sắc phong hoàng hậu hôm nay tạm hoãn!”

Sắc mặt Tiêu Thừa Yến biến đổi.

Nội thị mở thánh chỉ, cao giọng tuyên đọc:

“Thái tử tự ý giao phượng ấn cho người khác, dung túng mệnh phụ bên ngoài sử dụng phượng ấn đóng lên sách phong, làm tổn hại thể thống quốc gia. Nay lệnh Thái tử đóng cửa tự kiểm điểm, giao trả phượng ấn, đồng thời điều tra rõ đầu đuôi sự việc.”

“Đối với thỉnh cầu phế bỏ thân phận Thái tử phi của Khương thị Lệnh Nghi, trẫm chuẩn tấu.”

Lời cuối vừa dứt, cả tẩm điện im phăng phắc.

Không ai dám thở mạnh.

Tiêu Thừa Yến giật lấy thánh chỉ.

“Phụ hoàng còn chưa gặp nàng ấy, sao có thể chấp thuận?”

Nội thị cúi đầu.

“Đêm qua, Khương cô nương đã viết rõ trong tấu biểu rằng nàng tự nguyện từ bỏ ngôi vị hoàng hậu, không cầu phong thưởng, chỉ mong từ nay về sau không còn bất kỳ ràng buộc phu thê nào với điện hạ.”

Khương cô nương.

Chỉ sau một đêm, ta đã không còn là Thái tử phi của hắn nữa.

Tiêu Thừa Yến nhìn chằm chằm vào hàng chữ ấy.

Lần đầu tiên, hắn không còn nói rằng ta đang làm loạn.

Hắn xoay người bước ra ngoài.

Khương Chỉ Nhu vội kéo hắn lại.

“Chàng đi đâu?”

“Đưa nàng ấy về.”

“Nhưng bệ hạ đã lệnh cho chàng đóng cửa tự kiểm điểm.”

Tiêu Thừa Yến hất tay tỷ ấy ra.

“Nàng ấy chưa thể đi xa được.”

“Bên cạnh chỉ có một nha hoàn, nàng ấy còn đi được đâu?”

Thái giám quản sự vội đuổi theo ra cửa, thấp giọng bẩm báo:

“Điện hạ, người của biệt viện phía nam thành vừa truyền tin đến.”

“Đêm qua Khương cô nương đã ra khỏi thành rồi.”

Tiêu Thừa Yến vừa bước qua ngưỡng cửa liền khựng lại.

Hai bên cung đạo vẫn bày những ngọn đèn vàng chuẩn bị cho đại lễ.

Trước kia, khi cùng hắn đi qua nơi này, ta từng hỏi đến ngày sắc phong, liệu hắn có đích thân đến đón ta không.

Hắn đáp, tất nhiên là có.

“Cô sẽ để toàn kinh thành biết rằng, nàng đã không chọn nhầm người.”

Giờ đây, những ngọn đèn vàng vẫn còn đó.

Chỉ có người đáng lẽ phải chờ hắn đến đón đã không còn.

Tiêu Thừa Yến đột nhiên quay đầu.

“Khi đi, nàng ấy có để lại lời nào không?”

Thái giám quản sự phủ phục xuống đất.

“Khương cô nương chỉ dặn, nếu điện hạ trở về hỏi, hãy nói với người rằng nàng không hề giận dỗi.”

“Sợ điện hạ hiểu lầm, cô nương còn dặn thêm một câu.”

“Từ nay về sau, mọi quyết định của nàng đều không còn liên quan đến điện hạ nữa.”

Tiêu Thừa Yến siết chặt tấu biểu trong tay áo.

Mép giấy cứa rách ngón tay, nhưng dường như hắn chẳng hề hay biết.

Khi Tiêu Thừa Yến đến biệt viện phía nam thành, trời đã sáng hẳn.

Cổng viện mở toang, bên trong chỉ còn vài lão bộc ở lại trông coi.

Quản sự đưa cho hắn một chiếc hộp gỗ.

“Cô nương dặn lão nô giao vật này cho điện hạ.”

Trong hộp là nửa miếng ngọc bội.

Chỗ đứt gãy còn dính bùn đất. Đó chính là nửa miếng ngọc ta đã để lại bên trong cổng Đông Cung.

Bên dưới còn có một bản kê của hồi môn.

Tiêu Thừa Yến lật từng trang.

Mấy rương bạc dùng làm quân lương trong kho Đông Cung, số vàng bạc hắn từng dùng để nhờ vả triều thần khi bị phế truất, cả tiền sắm sửa xe ngựa sau khi được khôi phục ngôi vị…

Tất cả đều lấy từ của hồi môn của ta.

Suốt bảy năm, ta chưa từng mở miệng đòi hắn hoàn trả dù chỉ một khoản.

Giờ đây, ta cũng không mang theo một đồng nào không thuộc về mình.

Hắn siết chặt bản kê trong tay.

“Nàng ấy đi về hướng nào?”

Quản sự lắc đầu.

“Cô nương không nói.”

“Ngươi là người do mẫu thân nàng ấy để lại, chẳng lẽ cũng không biết?”

“Điện hạ cũng từng là người mà cô nương liều mạng bảo vệ.”

Quản sự nhìn miếng ngọc bội trong tay hắn.

“Chẳng phải ngay cả người cũng không biết, cô nương đã không còn muốn ở bên người từ lúc nào sao?”

Sắc mặt Tiêu Thừa Yến tái xanh.

Hắn lập tức ra lệnh phong tỏa cổng thành, sai người men theo quan đạo truy tìm xe ngựa của ta.

Mãi đến buổi chiều, thị vệ mới tìm thấy dấu xe dừng lại ở bến đò phía nam.

Ta đã đổi sang đi thuyền tại đó.

Sông ngòi thông suốt bốn phương tám hướng. Một khi thuyền rời bến, muốn đuổi theo cũng chẳng dễ dàng.

Tiêu Thừa Yến đứng bên bến đò, chợt nhớ ra ta vốn sợ nước.

Thuở nhỏ, ta đã tận mắt nhìn thấy Khương Chỉ Nhu ném con thỏ của mình xuống giếng. Từ đó về sau, ngay cả đứng lâu trên cầu đá ta cũng không muốn.

Sau này, mỗi lần cùng nhau du thuyền, đều là hắn nắm tay ta, trấn an rằng sẽ không để thuyền bị lật.