“Mọi người đừng sốt ruột. Dù sao tôi vẫn thấy hệ thống mới rất tốt. Ít nhất chúng ta sẽ không bị người khác chiếm phần nữa.”
Nói rồi, cô ta cẩn thận chọn hai món mặn, một món rau.
“Tốt quá, thịt xào sốt cá, thịt kho tàu, cà tím hấp, toàn món tôi thích!”
Cô ta quẹt một xu ở chỗ thanh toán.
Cửa ra đồ ăn của máy căn cứ theo số tiền để xuất phần ăn chính xác.
Chỉ là khi Đường Khê Khê nhìn rõ thứ trong khay, cô ta hét lên chói tai.
5
Trong khay chỉ rơi xuống hai hạt cơm và vài giọt nước dầu.
Cô ta không thể tin nổi, dùng tay đập mạnh vào máy mấy cái.
“Là sao?”
“Cái máy này chắc chắn hỏng rồi! Rõ ràng tôi đã quẹt thẻ mà nó không chịu chia cơm!”
Nhưng dù cô ta đập thêm mấy cái, lòng bàn tay đỏ cả lên, máy vẫn không có chút động tĩnh. Giọng AI vẫn liên tục nhắc rằng đã xuất phần ăn theo đúng tiêu chuẩn.
Có người bên cạnh nhắc cô ta:
“Khê Khê, cái máy này chia theo số tiền thanh toán. Cậu chỉ quẹt một xu, tất nhiên nó chỉ cho cậu chừng đó thôi.”
Nghe đến đây, sắc mặt Đường Khê Khê mới khá hơn một chút. Cô ta hừ lạnh.
“Tôi là đối tượng được nhà trường hỗ trợ. Mỗi bữa chỉ cần tốn một xu là được ăn tùy ý.”
“Chắc máy mới vận hành nên họ chưa tính đến chuyện này. Lát nữa tôi sẽ đi báo để họ chỉnh lại.”
Vừa dứt lời.
Chưa kịp đến văn phòng, lãnh đạo nhà trường đã tới kiểm tra.
Ông ta cười tươi hỏi học sinh thấy thiết bị mới thế nào, nhưng đổi lại là một loạt lời phàn nàn.
“Khẩu phần đúng là bằng nhau, nhưng người khác toàn thịt, còn tôi toàn rau. Miếng thịt duy nhất lại là mỡ. Thế này thiệt quá rồi.”
“Canh toàn là dầu. Rõ ràng trước đây cô căng-tin đều biết hớt bớt dầu ra. Bây giờ thế này căn bản không uống nổi.”
“Mọi người ít nhất còn ăn được cơm. Vừa rồi máy của tôi đột nhiên lỗi, tôi quẹt thẻ rồi mà nó không ra đồ ăn, cũng chẳng biết tìm ai đòi tiền.”
“Haiz, trước đây cô căng-tin còn ở đây thì làm gì có chuyện này?”
Học sinh phàn nàn không ngớt.
Nhưng câu trả lời nhận được chỉ là cố nhịn một chút.
“Lúc đầu chính các em vừa khiếu nại, vừa viết đơn tập thể, gào lên đòi đổi sang máy chia cơm. Bây giờ sao lại hối hận rồi?”
“Tôi nói cho các em biết, tiền của trường không phải để chơi trò trẻ con với các em!”
Thấy lãnh đạo nổi giận, mọi người đều cúi đầu, chỉ dám nhỏ giọng lẩm bẩm.
Lúc này, Đường Khê Khê vội vàng chạy đến bên lãnh đạo, cười lấy lòng:
“Bí thư Lý, bọn họ kén chọn quá thôi!”
“Dù sao em thấy AI chia cơm nhanh hơn, tiện hơn, dùng rất tốt!”
“Chỉ có một vấn đề là khoản trợ cấp học sinh nghèo của em sao chưa được nhập vào hệ thống? Sau này em phải lấy cơm một xu thế nào?”
Bí thư Đường kinh ngạc hỏi:
“Em đang nói gì vậy? Trợ cấp học sinh nghèo nào? Lấy cơm một xu nào?”
Sau khi nghe Đường Khê Khê giải thích xong, lông mày ông ta càng lúc càng nhíu chặt.
“Bạn học này, có phải em nhầm rồi không? Nhà trường chưa bao giờ lập bất kỳ khoản trợ cấp nào như vậy.”
Đường Khê Khê như bị sét đánh, cả người sững ra tại chỗ.
Nhưng cô ta vẫn không tin, gượng cười rồi xác nhận đi xác nhận lại.
“Không phải lãnh đạo nhà trường nói em học giỏi, không thể để em vì không có cơm ăn mà ảnh hưởng học tập, ảnh hưởng tương lai sao?”
“Thầy thử nghĩ lại xem, có phải thầy quên mất không?”
Tôi trong lòng không nhịn được mà bật cười.
Đến tận bây giờ cô ta vẫn tưởng mình được ăn no mỗi ngày là nhờ nhà trường.
6
Bí thư Lý thấy cô ta khẳng định chắc chắn như vậy cũng có chút do dự, bèn gọi điện hỏi hiệu trưởng xem có phải có chuyện gì mình không biết hay không.
Nhưng câu trả lời nhận được vẫn y như cũ.
Sau khi cúp điện thoại, vài học sinh đứng xem náo nhiệt bên cạnh chen vào:
“Khê Khê, tôi cũng là học sinh nghèo, thật sự chưa từng nghe nói đến khoản trợ cấp này.”
“Đúng rồi, tôi nhớ hôm qua mẹ Trần An nói hai năm nay đều là cô ấy giúp cậu, còn mở hóa đơn điện thoại cho xem nữa. Không lẽ là thật?”
“Thật ra tôi đã để ý từ lâu rồi. Mỗi lần Khê Khê quẹt thẻ xong, mẹ Trần An đều quẹt thêm một lần. Giờ nghĩ lại, chắc là cô ấy trả tiền cơm thay cậu.”
“Ôi không ngờ đấy. Hôm qua Khê Khê còn vì cô ấy chia thiếu một miếng thịt mà nổi giận, úp cả khay cơm lên đầu cô ấy. Ai ngờ hai năm nay mọi thứ mình ăn đều là người ta trả tiền.”
Giữa tiếng ồn ào, Đường Khê Khê nhớ lại hóa đơn hôm qua.
Hình như cô ta thật sự đã hiểu lầm.
Ý thức được điều đó, mặt cô ta trắng bệch, lùi liên tiếp mấy bước. Chân mềm nhũn, suýt ngã xuống đất.
Tôi nhìn cô ta một cái, rồi nhanh chóng dời mắt đi.
Mẹ thường nói Đường Khê Khê đáng thương.
Nhà nghèo rớt mồng tơi, mẹ mất sớm, bố là con bạc nợ nần chồng chất.
Đừng nói là cho cô ta tiền ăn, bố cô ta từ lâu đã muốn bắt cô ta về đi làm kiếm tiền. Nếu không phải vì cô ta học giỏi, được thầy cô khuyên ngăn, bây giờ có lẽ đã bị vắt kiệt sức rồi.
Mẹ tôi giàu lòng thương, hy vọng cô ta có thể thay đổi số phận, có một tương lai sáng sủa.
Nhưng mẹ quên mất một câu cổ ngữ:
Người đáng thương cũng có chỗ đáng trách.
Trò hề ngày hôm đó bị Bí thư Lý dẹp xuống qua loa.
Cho đến hai ngày sau, gần giờ ăn trưa, Từ Lệ đứng bên cạnh nhìn tôi đầy mong chờ.
