Nàng ta cúi xuống nhìn ta, từng chữ từng câu nói:

“Ngươi thắng ta bao nhiêu lần thì đã sao?”

“Người thắng cuối cùng là ta, vậy là đủ.”

Ta nhìn gương mặt đắc ý của nàng ta, đang định mở miệng.

Cửa từ đường đột nhiên bị người bên ngoài đẩy ra.

Người đẩy cửa bước vào là Thu Hạ.

Trong lòng nàng ôm chặt một bát cháo trắng, vừa nhìn thấy ta đầy mặt máu ngồi ngã dưới đất, nước mắt lập tức trào ra.

“Phu nhân!”

Nàng lao tới đỡ ta.

“Nô tỳ cầu xin dưới bếp mãi, họ mới chịu cho một bát cháo.”

“Người đã một ngày một đêm chưa ăn gì, ăn chút lót dạ trước đi.”

Ta vừa nhận lấy bát, Khương Ngọc Trúc đã giơ tay đánh đổ.

Cháo nóng hắt lên vạt váy ta.

Chiếc bát không lăn mấy vòng, đập vào chân bàn thờ.

Thu Hạ lập tức đứng bật dậy.

“Đó là thức ăn duy nhất của phu nhân!”

Khương Ngọc Trúc lau đầu ngón tay, chẳng hề để tâm.

“Chỉ là một bát cháo thôi, gấp cái gì? Dù sao cũng sắp chết rồi.”

Thu Hạ tức đến toàn thân run rẩy, giơ tay đẩy nàng ta ra.

Khương Ngọc Trúc thuận thế lùi mấy bước, va vào cánh cửa từ đường vừa mở.

“Ngọc Trúc!”

Tạ Hoài Xuyên nhanh bước vào, đỡ lấy nàng ta.

Tạ lão phu nhân theo phía sau, sắc mặt âm trầm đến đáng sợ.

Vừa bước vào, bà đã chỉ vào ta nghiêm giọng quát:

“Phủ y vừa nói Ngọc Trúc vì lần sẩy thai này mà tổn thương căn cơ, cả đời không thể có con!”

“Ngươi hại chết huyết mạch Tạ gia còn chưa đủ, nay lại dung túng nô tỳ làm nhục nàng?”

Ta muốn nói mình không làm, nhưng đã chẳng còn chút sức lực nào để giải thích.

Dù sao nửa tháng sau cũng chết.

Muốn thế nào thì thế, ta nhận mệnh rồi.

Thấy thái độ của ta tiêu cực.

Lão phu nhân tức đến ngón tay run lên, quay đầu dặn hạ nhân:

“Mời gia pháp.”

Hai bà tử lập tức đi về phía ta.

Thu Hạ nhào đến chắn trước người ta.

“Đứa trẻ không phải phu nhân hại!”

“Phu nhân tuy tính tình cương liệt, từ nhỏ hiếu thắng, nhưng người chưa từng làm chuyện hại người!”

Lão phu nhân giơ tay tát Thu Hạ một cái.

“Chủ tử nói chuyện, nào đến lượt nô tỳ xen miệng!”

Thu Hạ bị đánh lệch đầu, khóe môi lập tức rỉ máu.

Nhưng nàng vẫn chắn trước mặt ta, không chịu tránh.

“Dù có đánh chết nô tỳ cũng không thể oan uổng phu nhân nhà ta! Người chính là người tốt nhất trên đời!”

“Được.”

Lão phu nhân giận quá hóa cười.

“Nếu chủ tử nhà ngươi đã không biết hối cải, còn xúi ngươi cùng nói dối, hôm nay ta sẽ dạy nàng ta quy củ cho thật tốt.”

“Người đâu! Trượng trách ba mươi!”

Hạ nhân khiêng giới trượng vào.

Hai bà tử đẩy Thu Hạ ra, giữ lấy vai ta.

Ta không giãy giụa.

Giới trượng được giơ cao.

Tạ Hoài Xuyên nhìn thấy máu trên mặt ta, bỗng nắm lấy cổ tay người hành hình.

“Dừng tay.”

“Thân thể nàng yếu, chịu không nổi ba mươi trượng.”

Tạ Hoài Xuyên im lặng một lúc rồi quay sang nhìn Thu Hạ.

“Tri Ý mấy năm nay càng ngày càng tùy hứng. Chủ tử phạm sai lầm, người hầu hạ bên cạnh cũng có trách nhiệm.”

Chút hơi ấm còn sót trong lòng ta lập tức nguội lạnh.

“Tạ Hoài Xuyên, chàng dám động vào Thu Hạ thử xem! Chàng rõ ràng biết sau khi mẫu thân ta mất, nàng ấy là người thân nhất của ta!”

Chàng không nhìn ta, tiếp tục ra lệnh.

“Đưa Thu Hạ ra tiền viện, trước mặt tất cả hạ nhân trong phủ trượng trách năm mươi.”

Chàng dừng lại một chút, giọng càng lạnh.

“Giết gà dọa khỉ.”

Ta lập tức ôm lấy Thu Hạ.

“Đây là chuyện giữa chúng ta, không liên quan đến nàng ấy!”

Tạ Hoài Xuyên cuối cùng cũng nhìn ta, giọng lại dịu xuống.

“Trên người nàng có thương tích, ta không muốn phạt nàng.”

“Chỉ cần nàng chịu nhận lỗi với Ngọc Trúc, ta sẽ tha cho nàng ta.”

Hạ nhân cưỡng ép kéo Thu Hạ ra ngoài.

Ta muốn đuổi theo, nhưng đôi chân quỳ suốt một đêm chẳng còn chút sức lực, vừa đứng lên đã ngã mạnh xuống đất.

Thu Hạ bị ấn lên ghế dài, vẫn quay đầu hét với ta:

“Phu nhân, đừng nhận!”

“Không phải người làm, chết cũng không được nhận!”

Trượng đầu tiên hạ xuống.

Cả người nàng run mạnh.

Trượng thứ hai lập tức giáng xuống.

Ta nhào tới nắm lấy vạt áo Tạ Hoài Xuyên.

“Bảo họ dừng tay! Chàng đây là dùng hình ép cung!”

Chàng cúi đầu nhìn ta.

“Nhận sai.”

“Nhưng thật sự không phải ta hại nàng ta!”

Trượng thứ ba hạ xuống.

Thu Hạ đau đến bật tiếng kêu thảm.

Nàng nghiến răng, vẫn lặp đi lặp lại:

“Phu nhân không hại người……”

“Không phải phu nhân làm……”

Tiếng giới trượng giáng xuống mỗi lúc một nặng.

Máu tươi rất nhanh đã thấm ướt y phục nàng.

Ta nắm chặt Tạ Hoài Xuyên, móng tay gần như bấm vào cổ tay chàng.

Nhưng ta, kẻ hiếu thắng suốt nửa đời, vẫn không thể thốt ra một câu “ta sai rồi” trái với lòng mình.

Lại một trượng hạ xuống.

Giọng Thu Hạ đã không còn nghe rõ.

Nàng vẫn lắc đầu, không cho ta nhận.

Nhìn máu không ngừng trào khỏi khóe môi nàng, cuối cùng ta sụp đổ.

“Ta nhận!”

“Tạ Hoài Xuyên, ta nhận sai!”

“Bảo họ dừng lại!”

Tạ Hoài Xuyên lập tức giơ tay.

“Dừng.”

Nhưng người hành hình đã không kịp thu lực.

Trượng cuối cùng nặng nề giáng xuống.

Thân thể Thu Hạ khẽ run lên, đầu vô lực rũ xuống.

Ta nhào tới ôm lấy nàng, luống cuống lau máu nơi khóe miệng.

Nàng yên tĩnh tựa vào lòng ta, thân thể lại từng chút một lạnh đi.