“Chị Trương, giấy lưu trú của em mãi không được gia hạn, căn cước tạm thời cũng làm không xong. Cục Xuất nhập cảnh nói em quá hạn, phải nộp một khoản phạt lớn. Rốt cuộc là vì sao vậy?”
Giọng chị Trương vẫn nhiệt tình như cũ:
“Thanh Uyên à, Thiếu tướng Cố là thiếu tướng của lực lượng đồn trú. Giấy lưu trú và căn cước của người nhà đi theo đều được ưu tiên xử lý. Cậu ấy đã làm thủ tục bảo lãnh cho em rồi chứ?”
“Làm rồi. Năm năm trước, lúc mới đến đã làm.”
“Vậy thì không nên có chuyện này. Để chị tra hệ thống giúp em.”
Đầu dây bên kia im lặng một lát. Khi giọng chị Trương vang lên lần nữa, âm lượng thấp hơn, mang theo chút thăm dò:
“Thanh Uyên, chị hỏi hơi nhiều một câu nhé. Lúc trước Thiếu tướng Cố bảo lãnh cho em, có đi theo kênh người nhà quân nhân không?”
Tôi nắm chặt điện thoại, đầu ngón tay lạnh ngắt, không nói được lời nào.
“Trong hệ thống hiển thị, suất người nhà quân nhân liên kết với Thiếu tướng Cố, người được phê duyệt là một cô gái họ Lâm.”
“Cậu ấy cũng có bảo lãnh cho em, nhưng đi theo kênh thăm thân tạm thời. Năm nay Thành phố Cảng siết chặt quản lý xuất nhập cảnh, kênh thăm thân tạm dừng, nên gia hạn của em không được duyệt, căn cước cũng không làm được.”
Tôi cố nén nghẹn ngào:
“Em biết rồi. Cảm ơn chị Trương.”
Cúp máy, tôi nhớ lại năm năm trước, Cố Hoài nói sẽ giúp tôi làm tất cả giấy tờ, rồi lấy căn cước và giấy đăng ký kết hôn của tôi đi.
Sau đó anh nói mọi thứ đang làm, bảo tôi chờ tin, nên tôi không hỏi lại nữa.
Hóa ra chuyến đi theo tiếng gọi tình yêu năm ấy, cuối cùng lại biến thành cư trú bất hợp pháp.
Tôi đứng bên đường rất lâu, chạy khắp văn phòng gia đình quân nhân, Cục Xuất nhập cảnh, trung tâm hộ tịch. Cuối cùng tôi phát hiện, cách giải quyết chỉ có một:
Để Cố Hoài nộp bản tường trình, nói rõ rằng anh không kịp thông báo cho tôi việc thay đổi kênh bảo lãnh, dẫn đến thị thực của tôi quá hạn, căn cước không làm được, không phải do tôi cố ý. Sau khi tôi nộp phạt, xin lại thị thực thăm thân, tôi mới có thể rời Thành phố Cảng hợp pháp.
Chỉ là ký một chữ.
Nhưng tôi lại không biết nên mở lời thế nào.
Nói rằng: “Anh đã đưa suất người nhà quân nhân của tôi cho người khác, bây giờ ký giúp tôi một chữ để tôi đi” sao?
Vậy thì món nợ năm năm này, có phải cũng nên tính luôn không?
Trở về khu nhà gia đình quân nhân, Cố Hoài vẫn chưa về, cửa lớn đóng chặt.
Tôi không chờ nữa, trực tiếp liên hệ thợ khóa của hậu cần quân khu đến mở cửa.
Thu dọn đồ xong, tôi đến khu văn phòng của anh trong doanh trại.
Vừa đến cửa phòng làm việc, bên trong truyền ra giọng nũng nịu của Lâm Nguyệt Nguyệt:
“Thiếu tướng Cố, lần này anh thật sự để em làm tổng phụ trách chương trình văn nghệ của quân khu sao?”
“Em chưa đủ thâm niên, chuyện này hợp với chị Thanh Uyên hơn. Trước đây ở đại lục, chị ấy vốn là tham mưu phụ trách kế hoạch mà.”
Tôi đứng ngoài cửa, bước chân khựng lại.
Tổng phụ trách chương trình văn nghệ của quân khu. Cố Hoài chưa từng nhắc với tôi.
Ở đại lục, tôi vốn là tham mưu phụ trách kế hoạch của quân khu.
Năm đó, vị trí này chỉ tuyển mười người, cạnh tranh vô cùng khốc liệt, mà tôi là một trong số đó.
Nhưng đến Thành phố Cảng năm năm, tôi thậm chí không tìm được một công việc chính thức, huống chi là tham mưu kế hoạch.
Cố Hoài không thể dùng danh nghĩa người nhà quân nhân để tìm cho tôi một công việc trong quân khu, nhưng ngay cả cơ hội việc làm hiếm có như vậy…
Anh cũng chưa từng nghĩ để tôi thử.
“Không sao, anh đã nói trước với bên đó rồi.”
Giọng Cố Hoài rất dịu dàng.
“Còn Thanh Uyên, có anh nuôi là đủ rồi. Cô ấy không cần những thứ này.”
“Hơn nữa, với năng lực của em, nếu năm xưa gặp được cơ hội như cô ấy, chắc chắn em cũng không kém đâu.”
Tôi đứng ngoài cửa, bỗng muốn cười, cười đến hốc mắt cay xè.
Hóa ra mười năm đèn sách, mọi nỗ lực của tôi, trong mắt anh chỉ là nhờ “cơ hội”.
Năng lực mà tôi từng tự hào, ai cũng có thể thay thế được.
Cửa mở ra. Lâm Nguyệt Nguyệt bước ra, nhìn thấy tôi thì sững một chút, rồi lập tức nở nụ cười giả tạo.
“Chị Thanh Uyên? Chị đến tìm Thiếu tướng Cố sao?”
“Đây là khu văn phòng của quân đội, người không phải nhân viên không được ở lại. Chị xuống phòng tiếp khách dưới tầng đợi nhé.”
Tình yêu đúng là nuôi người ta tươi tốt. Cô ta chỉ nhỏ hơn tôi hai tuổi, vậy mà được sự thiên vị của Cố Hoài nuôi dưỡng đến mức ánh mắt thư thái, đầy tự tin.
Còn tôi, năm năm ở Thành phố Cảng đã bào mòn toàn bộ ánh sáng, chỉ còn lại tủi thân và bất an.
Tôi tiến lên một bước, lạnh giọng:
“Tránh ra.”
Cô ta chặn trước cửa:
“Chị Thanh Uyên, thật sự không được. Thiếu tướng Cố đang bận quân vụ…”
Tôi vừa đưa tay định gạt cô ta ra, cô ta đã lùi về sau, ngã vào trong phòng làm việc, kêu lên một tiếng.
Cố Hoài lập tức đứng dậy đi tới, ánh mắt nhìn tôi lạnh lùng đầy trách móc.
Sau đó anh cúi xuống đỡ Lâm Nguyệt Nguyệt, giọng toàn là xót xa:
“Có ngã đau không? Va vào đâu rồi?”
Lâm Nguyệt Nguyệt cắn môi lắc đầu, mắt đỏ hoe:
“Không sao, là em tự đứng không vững, không trách chị Thanh Uyên.”
Cố Hoài quay sang trách tôi:
