Tay ông bắt đầu run rẩy, siết chặt xấp giấy dính liền vào nhau đến mức các khớp ngón tay trắng bệch.

“Xong rồi, tất cả đều xong rồi!”

Mẹ đột ngột đứng dậy, lao tới trước mặt lão Triệu.

“Chẳng phải ông nói chưa tiêu hủy sao? Tại sao lại thành thế này?”

Lão Triệu dập điếu thuốc, ghét bỏ lùi lại nửa bước, tránh cơ thể bà đang áp sát.

“Dù sao hai thứ này cũng làm bằng giấy. Bị ngâm trong đủ loại rác suốt một ngày, lại bị xe chở đi chở lại, chỉ rách thành thế này đã là tốt lắm rồi.”

Lão Triệu xua tay, đuổi họ ra khỏi bãi rác.

“Tìm được rồi thì mau đi đi. Tôi tan làm rồi.”

Cánh cổng sắt đóng sầm lại.

Ba người đứng trước cửa bãi rác, sắc mặt khó coi như vừa nuốt phải ruồi, chỉ có thể nhếch nhác trở về nhà.

Tô Tâm Dao vừa mắng mẹ vừa bước vào cửa.

“Bây giờ sắp khai giảng rồi, mẹ bảo con cầm thứ gì tới trường nhập học?”

Mẹ bỗng quay đầu nhìn tôi, mắt sáng lên.

“Chẳng phải mày và em gái đăng ký cùng một trường đại học sao? Đưa giấy báo trúng tuyển của mày cho em gái dùng đi!”

Tô Tâm Dao sửng sốt, sau đó chạy hai bước tới trước mặt tôi, cầu xin:

“Chị, chị nhường giấy báo trúng tuyển của chị cho em đi.”

“Thành tích của chị tốt như vậy, học lại một năm cũng không sao. Em xin chị đấy.”

Tôi hất tay nó ra, lùi về sau một bước, giọng điệu xa cách.

“Chuyện do các người gây ra, dựa vào đâu bắt cuộc đời tôi phải trả giá?”

Sắc mặt mẹ trầm xuống. Bà lao tới, móng tay bấu chặt vào cổ tay tôi.

“Sao mày có thể ích kỷ như vậy? Đều là người một nhà, giúp đỡ lẫn nhau một chút thì có làm sao?”

“Em gái nhỏ tuổi hơn mày. Làm chị thì phải nhường nó!”

Tô Tâm Dao đứng bên cạnh giậm chân phụ họa, giọng vừa cao vừa gấp gáp.

“Đúng đấy! Chị là chị ruột của em, chị nhẫn tâm nhìn em không được học đại học sao?”

Bố dập điếu thuốc, ngẩng đầu nhìn tôi.

“Đưa giấy báo trúng tuyển cho em gái. Gia đình sẽ tiếp tục cho con học lại.”

Tôi đứng im tại chỗ, nhìn họ rồi chậm rãi nói:

“Không thể nào.”

Tô Tâm Dao cuống lên, trực tiếp lao vào phòng tôi bắt đầu lục tìm.

“Chị nói không tính! Dù sao em tìm được thì nó chính là của em!”

Bố mẹ cũng chạy theo vào phòng.

Họ mang vẻ mặt méo mó, lật tung tủ quần áo của tôi, kéo từng bộ quần áo đã gấp gọn ra rồi ném xuống đất.

Tôi tựa vào khung cửa nhìn họ hai lần.

Sau đó, tôi quay người bước đến góc tường, xách chiếc vali đã chuẩn bị từ trước.

Tôi kéo cần vali lên, bánh xe phát ra tiếng lộc cộc.

Vậy thì các người cứ từ từ tìm đi.

Tôi kéo vali xuống tầng.

Khi tôi gõ cửa nhà cô chủ nhiệm, cô đang ngồi trong phòng khách xem ti vi.

Nhìn thấy tôi và chiếc vali bên chân, cô sửng sốt nhưng không hỏi thêm điều gì.

Cô quay vào trong, lấy giấy báo trúng tuyển vẫn còn nguyên vẹn rồi đưa cho tôi.

“Cô vẫn luôn giữ giúp em. Đi đường nhớ chú ý an toàn.”

Tôi nhận lấy, cúi người thật sâu trước cô.

Khi đứng thẳng lên, cổ họng tôi hơi nghẹn lại.

“Cảm ơn cô Trần. Nếu mẹ và những người khác tới tìm em, cô cứ nói không nhìn thấy em.”

Cô Trần vỗ vai tôi, không nói thêm gì mà chỉ gật đầu.

Tôi kéo vali, quay người bước vào màn đêm.

Gió trên sân ga tàu cao tốc rất lớn.

Chiếc điện thoại trong túi rung lên không ngừng, nhưng tôi không nhìn lấy một lần.

Ba tháng sau.

Khi tôi đang tự học trong thư viện trường, điện thoại bỗng rung lên.

Người gọi hiển thị là mẹ.

Tôi ngắt cuộc gọi, không nghe máy.

Ngay sau đó, từng tin nhắn liên tục hiện lên.

“Vãn Vãn, bố con thất nghiệp rồi. Ngày nào ông ấy cũng ở nhà uống rượu, uống say là bắt đầu đánh mẹ.”

“Bây giờ trên người mẹ không còn chỗ nào lành lặn. Con mau trở về thăm mẹ đi.”

Bà gửi cho tôi một bức ảnh cơ thể đầy những vết bầm tím và máu thịt.

Bà cố gắng đánh thức tình cảm mẹ con đã vỡ vụn đến mức ngay cả cặn cũng không còn.

Trước kia, mẹ cũng thường xuyên than phiền với tôi.

Bà nói người họ hàng này từng làm khó bà, nói bố thường xuyên không quan tâm đến bà.

Thế nhưng mỗi khi tôi đứng ra bênh vực bà, bà lại mỉm cười đâm sau lưng tôi.

Bà quay sang xin lỗi người khác, nói rằng mình hoàn toàn không để bụng.

Khóe môi tôi kéo thành một đường cong châm chọc.

Sau này, tôi sẽ không quan tâm nữa.

Tôi vuốt màn hình, xóa sạch tất cả thông báo.

Sau đó, tôi lật úp điện thoại xuống bàn rồi tiếp tục tự học.

Cuối cùng, Tô Tâm Dao phải đi học lại.

Vì giấy báo trúng tuyển bị bán đồng nát, nó luôn oán hận mẹ.

Sau khi tan học, nó cũng không chịu về nhà mà đi cùng mấy nam sinh tới quán internet chơi game.

Sau đó nữa, tôi nghe cô Trần nói nó yêu một nam sinh trong trường.

Trước khi tốt nghiệp, nó bị người đàn ông kia làm cho mang thai.

Thế nhưng gia đình bên nam nhất quyết không chịu thừa nhận đứa bé trong bụng nó, cho rằng đó là con của người khác.

Mẹ tới trường làm ầm ĩ, ép người đàn ông kia cưới Tô Tâm Dao.

Danh tiếng của Tô Tâm Dao hoàn toàn thối nát.

Tôi hỏi thăm vài câu về tình hình sức khỏe gần đây của cô Trần, sau đó lại vùi đầu vào phòng thí nghiệm.

Cho đến khi tôi nhận được tin Tô Tâm Dao đã chết.

Hóa ra, sau khi hoàn toàn trở mặt với người đàn ông kia, Tô Tâm Dao đã mất hết hy vọng.