Nhưng bị anh giơ tay giữ lại.

“Tôi nói không ăn à?”

Đàn ông đúng là hay thay đổi.

“Vậy anh ăn đi, tôi về phòng đây.”

“Kỷ Tùy Ngọc.” Anh gọi tôi lại. “Đó là anh trai của cô ở nhà họ Kỷ?”

“Đúng.”

“Anh ta tên gì?”

“Kỷ Hàm.”

“Anh ta đối xử với cô rất tốt?”

“Đúng.”

“Tốt đến mức nào?”

“Vô cùng tốt.”

Một hỏi một đáp kết thúc, tôi không hiểu.

“Anh hỏi chuyện này làm gì?”

Anh gắp một đũa mì.

“Không có gì, cô ra ngoài đi!”

08

Nhà họ Tạ gọi chúng tôi về ăn cơm.

Quà cáp, Thẩm Hoành Xương đã chuẩn bị xong.

Tôi chẳng cần lo gì cả.

Đến nhà họ Tạ, bố Tạ kéo Thẩm Hoành Xương nói chuyện.

Mẹ Tạ cẩn thận lại gần tôi, hỏi: “Cậu ấy đối xử với con tốt không?”

Tôi vừa ăn vải mới lấy trong tủ lạnh ra, vừa gật đầu.

“Khá tốt ạ.”

Bà nhíu mày, mím môi.

“Chuyện này là chúng ta có lỗi với con. Nếu cậu ấy đối xử với con không tốt…”

Tôi lại gật đầu.

“Con hiểu, con đã nhận tiền, sẽ không gây thêm phiền phức cho mọi người.”

“Không phải, mẹ không có ý đó!” Bà hơi sốt ruột.

Tôi nghi hoặc nhìn bà.

“Bà muốn nói gì ạ?”

Mắt bà đã hơi đỏ.

“Tùy Ngọc, là chúng ta có lỗi với con. Năm đó chúng ta chỉ nghĩ không để Hân Hân phát hiện, chúng ta không biết con sống tệ như vậy. Là chúng ta không đúng, chúng ta nên nghiêm túc tìm hiểu.”

Tôi lắc đầu: “Anh trai con đối xử với con khá tốt.”

Bà lại nắm lấy tay tôi.

“Tùy Ngọc, con không cần như vậy.”

Tôi không quen với kiểu thân mật này.

Tôi rút tay ra.

“Anh trai con thật sự đối xử với con khá tốt.”

Bà ngơ ngác nhìn bàn tay trống rỗng của mình.

“Nếu năm đó…”

Cảm xúc như vậy khiến người ta thấy ngột ngạt.

Tôi hít sâu một hơi, đứng dậy.

“Năm đó cho dù mọi người tìm được tôi, tôi cũng sẽ không đi theo mọi người.”

“Mọi người thương đứa con gái mình nuôi lớn, tôi cũng không rời được anh trai tôi.”

“Chỉ là, nếu năm đó mọi người đưa khoản tiền kia cho tôi thì tốt rồi.”

09

Về chuyện tôi không phải con ruột của nhà họ Kỷ, tôi biết từ hai năm trước.

Người cha kia của nhà họ Kỷ là một con ma cờ bạc.

Cứ đánh bạc là thua.

Vừa thua vừa uống rượu.

Uống say rồi thì đánh vợ con.

Người mẹ kia của nhà họ Kỷ bị đánh đến sợ.

Năm tôi mười hai tuổi, bà ta đã chạy mất.

Khi đó Kỷ Hàm mười sáu tuổi, trở thành người tiếp theo bị đánh.

Nhưng anh bảo vệ tôi rất tốt.

Như bảo vệ tròng mắt của mình vậy, buộc tôi ở bên cạnh, không rời nửa bước.

Thậm chí khi trên người anh chỗ xanh chỗ tím, tôi vẫn có thể tết bím tóc, mặc váy hoa.

Kỷ Hàm học xong cấp hai thì không học nữa.

Anh nhận đủ loại việc lặt vặt, việc vặt ngoài giờ.

Kiếm tiền, nuôi tôi.

Còn phải đưa tiền cho ông bố đánh bạc.

Thỉnh thoảng bị ông ta đánh.

Cho đến khi anh bắt đầu phản kháng.

Năm đó anh mười tám tuổi.

Anh chỉ là quá mệt, chợp mắt một lát.

Tên bố nghiện cờ bạc nhà họ Kỷ liền trói tôi lại, định bán tôi đi.

Lần đầu tiên tôi thấy Kỷ Hàm mất kiểm soát như vậy.

Anh cầm chai rượu đập vào vai người đàn ông kia.

Lại dùng mảnh thủy tinh vỡ dí vào động mạch cổ của ông ta.

“Còn động vào Tiểu Thập nữa, tôi giết ông.”

Người đàn ông kia sợ rồi.

Cơ thể bị rượu ăn mòn của ông ta đã sớm không còn khỏe mạnh.

Kỷ Hàm đã trưởng thành.

Anh đã cao hơn ông ta, khỏe hơn ông ta, cũng có sức hơn ông ta.

Ông ta chửi bới om sòm, nhưng trong mắt lại mang theo sự sợ hãi.

10

Ba năm trước, cũng chính là mùa hè tôi thi đại học xong.

Gã đàn ông nghiện cờ bạc phát tài một khoản.

Ông ta biến mất nửa năm.

Lần nữa xuất hiện là ở trường đại học của tôi.

Ông ta tìm tôi, nói với tôi: “Mày đi tìm bố mẹ ruột của mày, bảo bọn họ cho tao thêm một khoản tiền. Nhà chúng ta nuôi mày lớn đến từng này, bọn họ tưởng ba trăm nghìn là có thể mua đứt à? Nói với bọn họ, đừng có mơ.”

Từ miệng ông ta, tôi biết được nửa năm trước vợ chồng nhà họ Tạ đã tìm ông ta, cho ông ta một khoản tiền.

Nói rằng: “Ơn sinh không lớn bằng ơn dưỡng.”

Bọn họ không điều tra kỹ, cũng không tìm hiểu nhiều về đứa con gái ruột là tôi.

Bọn họ sợ.

Sợ biết càng nhiều thì càng khó dứt bỏ.

Cứ như vậy, bọn họ đưa cho người đàn ông kia ba trăm nghìn.

Ba trăm nghìn mua đứt mối liên hệ huyết thống giữa tôi và họ.

Tôi nghe xong, ngơ ngác rất lâu.

Hỏi ông ta: “Anh tôi có biết không?”

Ông ta cười lạnh một tiếng: “Đương nhiên biết.”

Anh tôi bảo bọn họ đưa tôi đi.

Bọn họ im lặng.

Thế là anh tôi gật đầu.

“Vậy thì sau này đừng đến tìm con bé nữa.”

Vậy có nghĩa là, cho dù Kỷ Hàm biết tôi không phải em gái ruột của anh, anh vẫn đối xử tốt với tôi như vậy.

Vậy tôi yên tâm rồi.

Những năm này, tên ma cờ bạc đó nợ nần chồng chất.

Có ba trăm nghìn, ông ta sẽ không trả sạch nợ.

Ông ta chỉ đánh bạc lớn hơn, đánh nhiều hơn.

Ông ta có rất nhiều chủ nợ.

Một hai người đòi nợ không tìm được ông ta thì đến tìm chúng tôi.

Trong đó có một người gọi là anh Bưu, anh ta đưa cách liên lạc cho tôi.

Nói: “Nếu ông ta quay về, gọi điện cho tôi.”

Anh ta nói: “Ai vay thì người đó trả.”

Thế là mấy hôm trước, khi tên cờ bạc kia đi khắp nơi nghe ngóng tôi, tôi liền gọi điện cho anh Bưu.

Ông ta túm lấy tôi, định kéo tôi đi.

Anh Bưu cuối cùng cũng xuất hiện, đá một cước khiến ông ta bay ra ngoài.