Lão phu nhân và ta đi chùa hoàn nguyện.
Tất nhiên, đối ngoại là cầu phúc cho lão Hầu gia.
Xe ngựa lắc lư đi qua đường chính trong thành.
Lão phu nhân vén rèm, liếc nhìn bóng lưng thẳng tắp cường tráng trên lưng ngựa, khóe miệng nhếch lên.
Ta khẽ nói: “Tiểu Tống đúng là có bản lĩnh, ra vào bãi săn hoàng gia như sân sau nhà mình.”
Lão phu nhân thở dài: “Cũng là lão Hầu gia vận khí không tốt. Tối hôm trước cứ nhất định phải uống rượu. Con người ấy mà, uống rượu rồi, dù qua một đêm, đầu óc và hành động vẫn chậm chạp.”
Xe ngựa bỗng dừng lại, có tiếng nhạc tang loáng thoáng truyền tới.
Bà tử đi theo xe cách rèm bẩm báo: “Lão phu nhân, Hầu phu nhân, chúng ta gặp đội đưa tang, tạm thời phải tránh một chút.”
Ta vén rèm xe nhìn thử.
Nam tử mặc áo tang kia trông thật quen mắt. Nhìn kỹ, vậy mà là Triệu Chân, vị tiểu tướng công kia của Đoàn thị.
Sau khi bọn họ rời khỏi Hầu phủ liền thành thân.
Nhưng chưa đầy hai tháng, Triệu Chân đã nạp thiếp.
Nghe nói còn là do Đoàn thị tự chọn người.
Tiểu thiếp rất nhanh có thai.
Hẳn là Đoàn thị vốn định giữ con bỏ mẹ.
Nhưng không biết vì sao, tiểu thiếp sinh nở mẹ tròn con vuông.
Ngược lại Đoàn thị sau đó bệnh ngày càng nặng.
Không ngờ vậy mà đã không qua khỏi.
Xe ngựa tiếp tục đi, tiếng nhạc tang càng lúc càng xa, đến khi không còn nghe thấy nữa.
Đến chùa dâng hương, quyên tiền nhang đèn xong, lão phu nhân nói: “Ta đi dạo một chút, con không cần đi cùng. Trong chùa mới có một tiểu sư phụ giảng kinh, ta đã sai người đi mời. Con cùng ngài ấy trao đổi một phen, có lẽ sẽ có cảm ngộ khác.”
Ta hơi khó hiểu: “A, con không có sở thích này. Con không hiểu kinh Phật.”
Lão phu nhân vỗ tay ta, ý vị thâm trường: “Giảng một hồi rồi con sẽ hiểu.”
Đợi đến khi ta nhìn thấy vị tiểu sư phụ giảng kinh kia, ta mới hiểu ý của lão phu nhân.
Đây thật sự là hòa thượng đẹp nhất ta từng gặp.
Thân hình cao dài thẳng tắp, đứng bên đường như một cây trúc xanh.
Tay áo tăng bào rộng rãi, khi giơ tay lần một chuỗi Phật châu gỗ mun, cổ tay gầy rõ xương, sạch sẽ rõ nét.
Rõ ràng là người xuất gia cắt đứt trần duyên, ngũ quan lại đẹp đến cực hạn, tuấn tú bức người.
Một thân tịch liêu thiền ý, ngược lại càng tôn lên dung mạo đẹp đẽ kia thêm chói mắt, như một khối ngọc quý được bọc trong áo tăng thô mộc.
Hơi thở ta chợt khựng lại.
23
Trên đường về, ta hồn vía lên mây.
Lão phu nhân nhìn ta cười ái muội.
Ta đỏ mặt nói: “Con đã thắp đèn trường minh cho tỷ tỷ trong chùa. Sau này mùng một, mùng tám, mười lăm, hai mươi mỗi tháng, con đều phải đến chùa một lần.”
Lão phu nhân: “Ồ.”
Mặt ta càng đỏ hơn.
Hóa ra đây chính là cảm giác tình đầu nảy nở.
Về đến Hầu phủ, ta vẫn còn lâng lâng, trên mặt luôn lộ nụ cười dập dềnh.
Hạ nhân đến báo, di nương của ta đến.
Theo lý, di nương của ta chỉ là một thiếp thất, không thể tùy tiện ra ngoài, càng không thể đến cửa Hầu phủ.
Bà ta có thể ra ngoài là vì được phụ thân và đích mẫu đồng ý.
Đợt khảo hạch sáu năm một lần của phụ thân ta sắp bắt đầu.
Loại quan nhỏ lục phẩm như ông là do cấp trên thống nhất đánh giá ưu khuyết điểm, tiền đồ hoàn toàn nằm trong lời bình xét.
Nếu không có quý nhân tiến cử, lời bình tầm thường, thì cả đời sẽ mắc kẹt ở lục phẩm.
Phụ thân ta muốn ta cầu Tạ Lẫm giúp nói vài lời tốt.
Nhưng ông biết ta không ưa đích mẫu, nên gọi di nương đến.
Di nương nói xong chuyện phụ thân ta, lại nói đến chuyện của đệ đệ.
Đệ đệ ta thi khoa cử không đậu, phụ thân muốn Tạ Lẫm trực tiếp tiến cử, dâng tấu lên bệ hạ.
Ta nghe xong không nhịn được bật cười.
Đúng là mặt dày thật.
“Con cười gì?” Di nương hỏi.
Ta nói: “Cười các người da mặt dày.”
Di nương ngẩn ra, tức giận nói: “La Thư Diêu, con có ý gì? Bây giờ con làm Hầu phu nhân rồi liền không nhận người nhà mẹ đẻ nữa sao? Con đừng quên, lúc trước nếu không có ta, phụ thân con căn bản sẽ không chọn con gả vào Hầu phủ.”
“Di nương.” Ta thu lại nụ cười, nghiêm túc nhìn bà ta.
Bà ta bị khí thế của ta dọa, ngẩn ra.
Ta nói: “Các người nên thấy may mắn. Ta chỉ không quản các người, chứ không đối phó các người. Khi ta còn nhỏ, các người không quan tâm ta. Bây giờ, ta cũng không quan tâm các người. Rất công bằng.”
Sắc mặt di nương rút hết máu, môi run dữ dội.
Bà ta nhìn ta, như thể lần đầu tiên nhận ra ta.
— Hết —
