“Thần nữ thỉnh an Hoàng bá bá.” Ta quy củ hành lễ.
“Đứng lên đi, ở chỗ ta không cần đa lễ.” Người phẩy tay, chỉ vào chiếc ghế bên cạnh, “Ngồi đi.”
Ta nghe lời ngồi xuống. Người nhìn ta, ánh mắt mang theo vài phần xem xét, vài phần an lòng.
“Hôm nay không bị dọa sợ chứ?”
Ta lắc đầu, mỉm cười nhạt: “Có Hoàng bá bá ở đây, Tri Vi không sợ.”
“Nha đầu nhà ngươi,” Người bật cười, “tính cách thật giống mẫu thân ngươi, ngoài nhu trong cương, nửa phân thua thiệt cũng không chịu.”
Nhắc đến mẫu thân, tim ta khẽ run. “Hoàng bá bá,” ta nhẹ giọng hỏi, “Lời Người nói hôm nay…”
“Trẫm nói đổi người, tự nhiên sẽ đổi cho ngươi một người.” Giọng Người bình thản như đang nói một chuyện tầm thường. “Tiêu Cảnh Hanh tên ngốc đó, bị một thứ nữ mê hoặc đến thần hồn điên đảo, ngay cả vị trí Trữ quân cũng dám đem ra làm trò đùa, hắn không xứng.”
Giọng Hoàng bá bá mang theo sự lạnh lùng đặc trưng của đế vương: “Giang sơn của trẫm không thể giao vào tay hạng ngu xuẩn như vậy.”
Ta rủ mắt, không tiếp lời. Tất cả những điều này đều nằm trong dự liệu của ta. Hay nói đúng hơn, là do ta một tay thúc đẩy. Ta cố tình dung túng cho tư tình giữa Thẩm Tri Nguyệt và Tiêu Cảnh Hanh, cố tình để họ tưởng ta nhu nhược dễ bắt nạt, từng bước đẩy họ đến nước này. Ta muốn Tiêu Cảnh Hanh trước mặt văn võ bá quan, vì một nữ tử mà ngỗ ngược với quân phụ, từ bỏ vị hôn thê do đích thân Hoàng đế ban hôn. Ta muốn Hoàng bá bá tận mắt thấy kẻ kế vị mà Người chọn ngu xuẩn và kém cỏi đến nhường nào.
“Tri Vi,” Hoàng bá bá bỗng lên tiếng, “Trẫm chọn cho ngươi một người rồi.”
Ta ngẩng đầu. “Ngươi muốn gả cho người như thế nào?” Người hỏi.
“Toàn tùy Hoàng bá bá định đoạt.” Ta đáp không chút do dự.
Người nhìn ta sâu sắc, dường như rất hài lòng với câu trả lời. “Tốt.”
Người trầm ngâm một lát rồi nói ra một cái tên: “Tam tử Tiêu Vân Chu, ngươi thấy thế nào?”
Ta sững sờ. Tam hoàng tử, Tiêu Vân Chu? Kẻ năm năm trước ngã ngựa gãy cả hai chân, từ đó chỉ có thể sống trên xe lăn, vị hoàng tử tàn phế bị mọi người lãng quên, không chút hiện diện?
Ai cũng tưởng Hoàng đế sẽ đổi cho ta một Vương gia quyền thế hơn để bù đắp. Chẳng hạn như Nhị hoàng tử nắm binh quyền, hoặc Ngũ hoàng tử có thế gia ủng hộ. Không ai ngờ lại là Tiêu Vân Chu, một phế nhân đã hoàn toàn bị loại khỏi cuộc chiến giành ngôi.
Nếu là kẻ khác, lúc này hẳn đã biến sắc, sinh lòng oán hận. Nhưng sau thoáng ngỡ ngàng, ta nhanh chóng hiểu ra thâm ý của Hoàng bá bá. Người đang thử thách ta. Thử thách dã tâm của ta. Nếu ta chọn hoàng tử có thực lực, Người sẽ nghi ngờ lòng trung thành của Thẩm gia. Nhưng nếu ta an phận chấp nhận một Vương gia tàn phế, điều đó đại diện Thẩm gia không có nhị tâm.
Mà một Vương gia tàn phế… cũng là người dễ kiểm soát nhất.
Ta không chút do dự, lập tức đứng dậy hành lễ lần nữa: “Tri Vi, tạ Hoàng bá bá ban hôn.”
Sự tán thưởng trong mắt Hoàng bá bá càng đậm hơn. Người đứng dậy, đi đến bên giá sách, từ một ngăn bí mật lấy ra một hộp huyền thiết nhỏ bằng lòng bàn tay, đưa đến trước mặt ta.
“Mở ra xem đi.”
Ta nghe lời mở ra. Bên trong hộp tĩnh lặng nằm nửa mảnh binh phù hình đầu hổ. Hơi thở ta đột nhiên khựng lại. Đây… đây là binh phù điều động ba đại doanh ngoại thành kinh kỳ!
“Nha đầu, thứ này ngươi cầm lấy.” Giọng Hoàng bá bá rất bình thản.
“Hoàng bá bá, thứ này quá quý trọng…” Tim ta chấn động mạnh.
“Cầm lấy.” Người đóng hộp lại, nhét vào tay ta, không cho phép từ chối. Người nhìn ta, ánh mắt xa xăm: “Đây là thứ mẫu thân ngươi năm xưa hằng muốn. Đáng tiếc, trẫm không cho. Nay trẫm giao nó cho ngươi, hy vọng ngươi đừng giống như bà ấy.”
