Cho đến một buổi chiều đầu hè, khi tôi đang ngồi trong quán cà phê viết luận văn, một người bạn đại học đã lâu không liên lạc bỗng chia sẻ một đường link trong nhóm, còn cố ý tag tôi.
“Tin cộng đồng Hoa kiều ở nước ngoài: Một phụ nữ quốc tịch Trung Quốc xảy ra tranh chấp với người khác tại quán bar ở một quốc gia Đông Nam Á. Sau khi bị đâm nhiều nhát, thi thể bị bỏ lại trong hẻm sau. Nghi do tranh chấp tài sản.”
Tôi bấm mở đường link.
Trong bản tin sơ sài, thậm chí không có một tấm ảnh rõ ràng.
Chỉ có một ảnh giấy tờ tùy thân bị che mosaic dày đặc.
Nhưng chỉ dựa vào đường nét mờ mờ đó, tôi đã biết là cô ta.
Bản tin nói cô ta dùng số tiền lừa được để sống xa hoa ở nước ngoài, ra vào đủ loại chốn ăn chơi trụy lạc, chẳng bao lâu đã tiêu sạch tiền.
Để duy trì cuộc sống phung phí, cô ta lại giở trò cũ, cố gắng bám lấy một phú thương địa phương có bối cảnh xã hội đen.
Kết quả không biết làm sao lại chọc giận đối phương, cuối cùng rơi vào kết cục như vậy.
Tôi bình tĩnh tắt trang tin, đặt điện thoại sang một bên.
Ánh nắng ngoài cửa sổ xuyên qua lớp kính chiếu vào, để lại một mảng sáng ấm áp trên mặt bàn gỗ.
Hương cà phê lan tỏa trong không khí. Xung quanh là tiếng người trò chuyện khe khẽ làm nền.
Thế giới này ồn ào đến vậy, nhưng cũng yên bình đến vậy.
Tất cả thù hận và dây dưa của kiếp trước kiếp này, đến đây, cuối cùng cũng tan thành mây khói.
9
Ngày giấy báo nhập học cao học được gửi đến nhà, mẹ tôi hiếm khi làm hẳn một bàn đồ ăn.
Sườn kho tàu, cá vược hấp, bông cải xanh xào tỏi, còn có một bát canh ngô hầm sườn nóng hổi.
“Ăn nhiều vào, nhìn con gầy chưa kìa.”
Bà liên tục gắp thức ăn vào bát tôi, hốc mắt hơi đỏ.
Tôi biết bà đang nghĩ gì.
Kiếp trước vào thời điểm này, tôi đã gả vào nhà họ Lục, trở thành mợ chủ nhà họ Lục phong quang trong mắt mọi người.
Bề ngoài ăn sung mặc sướng, thực tế mỗi ngày đều phải nhìn sắc mặt người khác mà sống.
Mẹ kế của Lục Cảnh Hành, Trần Uyển, công khai ngấm ngầm gây khó dễ cho tôi.
Tô Như Bạch thì đổi đủ chiêu trò châm ngòi ly gián.
Còn Lục Cảnh Hành, vĩnh viễn đứng về phía bọn họ.
“Thấm Thấm, trước đây mẹ luôn nghĩ con gái lấy chồng tốt là quan trọng hơn tất cả.”
Mẹ tôi đặt đũa xuống, giọng hơi nghẹn:
“Bây giờ mẹ nghĩ thông rồi. Hào môn hay không hào môn gì đó, con gái mẹ vui vẻ mới là quan trọng nhất.”
Tôi cười, gắp cho bà một miếng sườn.
“Mẹ, con sẽ để mẹ sống những ngày tốt đẹp.”
Không phải dựa vào việc gả cho ai.
Mà dựa vào chính bản thân tôi.
10
Trước khi khai giảng cao học, tôi nhận được một cuộc gọi từ số lạ.
Đầu dây bên kia im lặng rất lâu, sau đó mới truyền đến một giọng nói khàn đặc đến mức gần như không còn nhận ra được.
“Trịnh Thấm.”
Là Lục Cảnh Hành.
Tôi không cúp máy, cũng không nói gì, chỉ yên lặng chờ.
“Em đều biết, đúng không?”
Anh ta hỏi. Trong giọng nói có sự mệt mỏi như người sắp chết.
“Ngay từ đầu, em đã biết Tô Như Bạch là ai.”
Tôi dựa bên cửa sổ, nhìn bầu trời bên ngoài bị hoàng hôn nhuộm đỏ.
“Nếu tôi nói với anh, anh sẽ tin sao?”
Đầu dây bên kia lại im lặng rất lâu.
“Sẽ không.”
Cuối cùng anh ta cũng mở miệng, giọng thấp đến mức như đang tự nói với chính mình.
“Tôi của khi đó sẽ không tin.”
Tôi khẽ cười một tiếng, không tiếp lời.
“Trịnh Thấm.”
Anh ta bỗng gọi tên tôi, trong giọng nói mang theo một tia cầu xin mà tôi chưa từng nghe thấy.
“Em nói xem, kiếp sau chúng ta còn có cơ hội ở bên nhau không?”
“Lục Cảnh Hành.”
Giọng tôi bình tĩnh không chút gợn sóng.
“Anh có biết kiếp trước tôi chết vào lúc nào không?”
“Gì cơ?”
“Không có gì.”
Tôi cúp điện thoại, kéo số đó vào danh sách đen.
Có những lời không cần nói ra.
Có những món nợ đã được thanh toán xong.
11
Ba năm cao học, tôi giống như một miếng bọt biển, liều mạng hấp thu kiến thức.
Giáo sư hướng dẫn là học giả hàng đầu trong lĩnh vực tài chính trong nước, rất thưởng thức tôi.
Năm hai cao học, nhờ sự giới thiệu của thầy, tôi vào thực tập tại một ngân hàng đầu tư hàng đầu.
Văn phòng sáng sủa hào nhoáng, mỗi người bước đi đều mang theo khí thế.
Tôi bắt đầu từ việc cơ bản nhất là整理 dữ liệu, thường xuyên tăng ca đến rạng sáng, hôm sau vẫn là người đầu tiên đến công ty.
Người hướng dẫn tôi họ Thẩm, tên Thẩm Thời Độ. Anh hơn ba mươi tuổi, là quản lý cấp cao trẻ nhất trong bộ phận.
Anh không nói nhiều, nhưng yêu cầu công việc cực kỳ cao. Người trong nhóm lén gọi anh là “Diêm Vương sống”.
Bản báo cáo đầu tiên tôi nộp lên bị anh trả lại.
Bên trên chi chít ghi chú, chữ đỏ gần như muốn xuyên thủng cả trang giấy.
“Góc độ dữ liệu chưa đủ, chuỗi logic không hoàn chỉnh, kết luận không đứng vững.”
Anh mặt không cảm xúc đẩy báo cáo trả lại.
“Làm lại. Trước tám giờ sáng mai đặt lên bàn tôi.”
Tôi không biện minh, cầm báo cáo trở về chỗ làm, thức trắng một đêm, sắp xếp lại toàn bộ dữ liệu.
Bảy giờ rưỡi sáng hôm sau, tôi đặt báo cáo mới lên bàn anh.
Anh xem mười phút, rồi ngẩng đầu nhìn tôi một cái.
“Tạm được.”
Đây là câu khẳng định đầu tiên anh nói với tôi.
Sau này tôi mới biết, anh chưa từng nói hai chữ “tạm được” với thực tập sinh bao giờ.
12
