“Đường vai bị bó quá chặt, phần eo lại nới rộng, đường may bên trong rất thô, sẽ cọ xát làm tổn thương da.”

Tôi nhẹ nhàng kéo chiếc áo khoác cashmere đang choàng bên ngoài ra.

Lớp lót chiếc váy đã bị cọ tới xù lông, phía sau còn ghim mấy chiếc kim tạm thời.

Sắc mặt ông nội cuối cùng hoàn toàn lạnh xuống.

Ông hỏi Lâm Tuyết Viện:

“Đây chính là tiêu chuẩn tiểu thư dòng chính nhà họ Thịnh mà cô nói sao?”

6

Lần đầu bộ phận an ninh quay lại phòng tiệc, thứ họ mang về là hình ảnh của hậu viện.

Người phụ trách đưa máy tính bảng cho Chu Thành, chiếu lên màn hình lớn trong phòng tiệc.

“Chủ tịch, căn phòng nhỏ ở hậu viện nhà cũ đã được phong tỏa.”

“Phòng nằm cạnh phòng chứa đồ, cửa sổ lọt gió, góc tường mốc, đệm giường ẩm ướt biến dạng.”

“Không phát hiện chăn giữ nhiệt hay thiết bị sưởi.”

“Điều hòa đã hỏng từ lâu, yêu cầu sửa chữa bị hủy ba lần.”

Những người vừa rồi còn nhỏ giọng nói đỡ cho bố lúc này đều im bặt.

Ông nội hỏi:

“Thức ăn thì sao?”

Người phụ trách giơ tay.

Vệ sĩ phía sau đưa lên một hộp giữ nhiệt.

Hộp vừa mở, mùi chua thiu lập tức tỏa ra.

Dạ dày tôi quặn lên.

Mùi này tôi quá quen thuộc.

Cơm mỗi ngày đưa tới hậu viện phần lớn đều có mùi như vậy.

Người phụ trách nói:

“Đây là thứ lấy từ căn bếp nhỏ ở hậu viện.”

“Có cơm thừa, đồ ăn nguội và bánh mì đã cứng.”

“Người giúp việc khai rằng phần ăn của cô Thịnh Đường thường được lấy từ đồ thừa dọn khỏi tòa nhà chính.”

Lâm Tuyết Viện hét lên:

“Nói bậy! Chắc chắn là người giúp việc lười biếng!”

“Sao tôi có thể để Đường Đường ăn những thứ này?”

Ông nội nhìn tôi.

“Đường Đường, cháu từng ăn chưa?”

Tôi gật đầu.

“Ăn rồi.”

Ông nội tiếp tục hỏi:

“Từng bị bỏ đói chưa?”

Tôi nói:

“Rồi.”

“Trong phòng chứa đồ không có nước.”

“Cháu hứng nước mưa chảy xuống từ góc tường để uống.”

Trong phòng tiệc có người khẽ kinh hô.

Bố nghiêm giọng:

“Đường Đường! Sao con có thể vu oan cho dì Lâm như vậy?”

“Nhà họ Thịnh sao có thể thiếu cho con một miếng ăn?”

Tôi nhìn ông ấy.

“Bởi vì con muốn đưa thư cho ông Chu trong tiệc tất niên.”

Bố lập tức im bặt.

Ông nội quay sang nhìn ông ấy.

“Thư?”

Trán bố toát mồ hôi.

“Bố, đứa trẻ nhớ nhầm rồi.”

Ông nội không hỏi thêm.

Bởi vì bác sĩ gia đình và chuyên gia dinh dưỡng đã tới.

Hồ sơ khẩu phần dinh dưỡng được lật từng trang.

Chuyên gia dinh dưỡng quỳ xuống nói:

“Chủ tịch, chi phí các bữa ăn dinh dưỡng đứng tên cô Thịnh Đường mỗi tháng đều được thanh toán từ tài khoản cá nhân của ngài.”

“Bữa giàu đạm dành cho trẻ em, bữa bổ máu, bữa phục hồi dạ dày, chưa từng bị gián đoạn.”

Người phụ trách an ninh đưa lên một túi lọ thuốc và vỏ hộp thực phẩm bổ sung.

“Đây là những thứ lấy từ thùng rác và tủ trong phòng cô Thịnh Đường.”

Bác sĩ gia đình kiểm tra xong, sắc mặt rất khó coi.

“Chủ tịch, đa phần những thứ này là vitamin giá rẻ sắp hết hạn và thuốc cảm thông thường.”

“Một phần thuốc đã bị ẩm, biến chất.”

“Nếu dùng lâu dài khi bụng đói, không những không thể bồi bổ mà còn làm tổn thương dạ dày.”

Bộ phận kiểm toán lại đưa lên một bản sao kê.

“Các thực phẩm dinh dưỡng và thuốc men giá cao phần lớn đã bị bán lại cho câu lạc bộ tư nhân và các kênh hàng xa xỉ đã qua sử dụng.”

“Tiền được chuyển vào các công ty liên kết đứng tên ông Thịnh Hoài Viễn.”

“Trong đó có vài khoản chi lớn do chính ông Thịnh Hoài Viễn phê duyệt.”

Lần này bố không còn giả vờ nổi nữa.

Bác sĩ gia đình kiểm tra những chỉ số cơ bản cho tôi.

Ông ấy nhìn báo cáo, cau chặt mày.

“Chủ tịch, cô Đường Đường bị suy dinh dưỡng lâu ngày, thiếu máu, dạ dày bị tổn thương rõ rệt.”

“Những vết thương do lạnh cũ tái phát nhiều lần, sức đề kháng rất kém.”

“Nếu kéo dài thêm vài năm, e rằng nền tảng sức khỏe rất khó phục hồi.”

Ông nội nhắm mắt.

Tôi nghe thấy tiếng lòng của ông khẽ run.

【Là mình suýt hại chết con bé.】

【Thế mà mình lại để con bé bị hành hạ thành thế này ngay dưới mắt mình.】

Câu hỏi đã chôn sâu trong lòng tôi rất lâu cuối cùng cũng trào lên.

Nếu ông đau lòng vì cháu như vậy.

Tại sao ông không tới đón cháu?

Ngay sau đó, dường như trong lòng ông nội nghe thấy điều gì đó.

【Mình từng muốn đón.】

【Không chỉ một lần.】

【Hoài Viễn nói con bé vừa mới ổn định lại.】

【Nó nói chỉ cần mình tới, con bé sẽ khóc tới phát bệnh.】

【Nó nói con bé hận mình không cứu được Vãn Ngưng, tạm thời không muốn gặp mình.】

【Sao mình lại tin chứ?】

Tôi ngơ ngác đứng đó.

Hóa ra mỗi lần tôi chờ mãi mà không thấy ông nội.

Có lẽ ông nội cũng bị ngăn bên ngoài bởi những lời nói dối.

7

Thư ký cũ của quỹ từ thiện mà mẹ quản lý lúc sinh thời là người tới muộn nhất.

“Chủ tịch, theo sự sắp xếp của ngài, tôi đã tới nhà cũ thăm cô Đường Đường mười tám lần.”

“Mỗi lần ông Thịnh Hoài Viễn và bà Lâm Tuyết Viện đều nói cô Đường Đường không muốn gặp những người quen cũ của mẹ.”

“Tôi xin gặp nhưng không được, chỉ có thể trở về báo cáo.”

Tôi lẩm bẩm:

“Cháu không biết.”

Hứa Mạn lại đưa lên một tập tài liệu.

“Các lớp nghệ thuật, ngoại ngữ, giáo viên piano và khóa học lễ nghi xã giao đứng tên cô Đường Đường đều do ông Thịnh Hoài Viễn ký nhận, sắp xếp.”