“Tạ tiên sinh, ngươi từng nói sẽ thay bản cung cải tướng, khi nào động thủ?”
Ta sai cung nhân bưng đến một chậu nước trong.
Son phấn trên mặt Thẩm Minh Châu được rửa sạch từng chút một.
Đuôi mày, sau tai và dưới cằm lộ ra mấy vết trắng cực nhạt, sớm đã như hòa làm một với da thịt.
Ta lấy từ trong hòm tướng thuật ra một hộp thuốc mỡ màu xanh, lại bảo A Hành cắt ra tấm lụa trắng đủ phủ kín cả khuôn mặt.
“Thuốc mỡ phải đắp đủ bảy ngày, trong bảy ngày không được gặp ánh sáng, không được soi gương, cũng không được để người khác tháo lụa trắng ra.”
Thẩm Minh Châu sờ sau tai: “Vì sao ngay cả cằm cũng phải đắp thuốc?”
“Cung tử nữ sinh ở dưới mắt, nhưng dược lực không thể dừng lại dưới mắt. Nó phải đi qua xương mày, sống mũi và cằm, nối lại khí bị người khác cắt đứt. Giữa chừng nếu gặp ánh sáng, dược tính liền tán, sau này nương nương sẽ không còn cơ hội cầu con nữa.”
Nàng vừa định đưa tay nhận thuốc, nghe đến hai chữ “bảy ngày”, cánh tay đột ngột rụt về.
“Năm năm trước…”
Hầu phu nhân lập tức ấn tay nàng lại.
Thẩm Minh Châu quay đầu nhìn mẫu thân, sắc mặt từng chút một trắng bệch.
Năm năm trước, có lẽ nàng cũng từng bị thuốc mỡ phủ kín cả mặt, bảy ngày không thấy ánh sáng mặt trời, cho đến khi lụa trắng được tháo xuống, trong gương đồng xuất hiện một gương mặt khác.
Ta như không hiểu: “Năm năm trước làm sao?”
“Không có gì.”
Thẩm Minh Châu tránh khỏi hộp thuốc kia: “Hôm nay thân thể bản cung không khỏe, chuyện cải tướng để sau hãy nói.”
Ta không khuyên nàng, đặt lại thuốc mỡ vào hòm tướng thuật.
Hầu phu nhân lại sốt ruột: “Minh Châu, thái y nói mạch tượng của con vừa có khởi sắc. Tạ tiên sinh đã tìm được căn nguyên, vì sao không thử?”
“Mẫu thân nếu thấy thuốc này tốt, chi bằng tự mình đắp.”
“Đứa con mà con cầu suốt năm năm, nay cơ hội bày ngay trước mắt, sao có thể chỉ vì mấy ngày không soi gương mà lùi bước?”
Thẩm Minh Châu đột ngột đứng bật dậy: “Người biết rõ thứ con sợ không phải là soi gương!”
Cung nhân trong nội điện đều quỳ xuống.
Lúc này Hầu phu nhân mới ý thức được mình thất thố, phất tay bảo mọi người lui ra gian ngoài.
Ta đóng hòm tướng thuật lại, cũng đứng dậy cáo lui.
Trước khi ra khỏi cửa, sau lưng truyền đến tiếng chén trà rơi xuống đất.
Hầu phu nhân kéo tay áo Thẩm Minh Châu, giọng nói mềm xuống: “Mẹ sẽ không hại con, huống chi khuôn mặt này đã ở trên người con năm năm, không ai đoạt đi được nữa. Trước mắt quan trọng nhất là sinh một đứa con, ngồi vững vị trí Thái tử phi.”
Trong lòng Thẩm Minh Châu hết sức nóng nảy: “Nếu khuôn mặt này xảy ra sai sót thì sao?”
Hầu phu nhân thề son sắt: “Có Hầu phủ ở đây, điện hạ sẽ không vì một khuôn mặt mà không cần con. Huống chi, Tạ tiên sinh chỉ cải tướng, thêm mấy nốt ruồi thôi, lại không phải đổi mặt, có gì đáng sợ?”
5
Mấy ngày sau đó, Thái tử liên tiếp bị khiển trách trên triều.
Đê sông Giang Nam vừa tu xong lại sập một đoạn, quan đốc hà lại chết trong dịch quán trên đường áp giải về kinh. Hai viên quan phụ trách mua đá đùn đẩy trách nhiệm cho nhau, sổ sách quan trọng nhất cũng chẳng rõ tung tích.
“Phế vật, ngay cả chút chuyện này cũng làm không xong!” Hoàng đế ngay giữa điện ném tấu chương xuống bên chân Tiêu Thừa Cảnh, thu lại quyền xét xử án đê sông của Đông Cung.
Điều càng khiến Tiêu Thừa Cảnh kinh hãi là, Tam hoàng tử tiếp quản việc cứu tế sau đó, Tứ hoàng tử thì được phái đến Hộ bộ kiểm tra sổ sách.
Tiêu Thừa Cảnh tan triều trở về, đi ngang qua Thính Vũ Các, cuối cùng nhớ tới câu nói chưa nói hết của ta.
Một canh giờ sau, ta bị truyền vào thư phòng.
Hắn vẫn mặc triều phục, thần trí bất an đi qua đi lại trong thư phòng.
Ta vừa bước qua ngưỡng cửa, hắn đã nghênh lên.
“Tiên sinh sớm đã nhìn ra gần đây Cô sẽ có tai họa?”
Ta chắp tay hành lễ: “Hôm nay điện hạ có phải đã vô cớ chịu trách phạt trên triều?”
Bước chân Tiêu Thừa Cảnh đột ngột khựng lại.
Chuyện xảy ra trong triều còn chưa truyền về Đông Cung, ta lại nói trúng ngay một câu.
Sự nghi ngờ trên mặt hắn lập tức tan đi hơn nửa, nghiêng người mời ta lên ghế trên, còn đích thân rót một chén trà.
“Tiên sinh quả nhiên là cao nhân.”
Đương kim thánh thượng tuổi già đa nghi, kiêng kỵ nhất là trữ quân cánh chim dần đủ.
Nếu là chính vụ tầm thường, Tiêu Thừa Cảnh sẽ không đến mức chẳng kịp thay y phục đã vội triệu một tướng sĩ vào phủ.
Điều có thể khiến hắn bất an như vậy, tất nhiên là Hoàng đế đã gõ cảnh cáo hắn trước mặt mọi người, lại còn liên quan đến ngôi vị trữ quân.
Thánh thượng không vui, mà những đệ đệ trước kia chỉ theo sau hắn nghe răn dạy, nay đã có thể chia quyền từ tay hắn.
Tiêu Thừa Cảnh vốn cẩn trọng, ngày thường tuyệt đối sẽ không dễ dàng tin tướng sĩ.
Hôm nay xảy ra sai sót, lại bị Hoàng đế khiển trách trước triều, lúc này mới rối loạn tâm trí, muốn từ vận đạo tìm cho mình một đường xoay chuyển.
Ta để hắn cũng ngồi bên cửa sổ, mượn ánh nắng xem xét trán và mày mắt hắn.
