Từng lời nói ra khiến những sinh viên xung quanh vốn đang xem náo nhiệt bỗng im bặt, ánh mắt ai nấy đều đầy kinh ngạc. Bố tôi khẽ gật đầu, không thèm nhìn Hách Nhuận Hoa thêm một lần nào. Ông bước lên, che chở tôi và mẹ ở phía sau, giọng nói dịu lại:

“Không sao rồi, đừng sợ, chúng ta về nhà.”

Giọng ông bình thản nhưng mang lại cảm giác an tâm tuyệt đối. Đến lúc này, Hách Nhuận Hoa mới sực tỉnh. Mặt bà ta lúc xanh lúc trắng, vẻ kiêu ngạo lúc trước biến mất sạch, thay vào đó là sự hoảng loạn và mất kiểm soát. Bà ta lao lên, dang tay chặn đường bố tôi. Giọng bà ta chói tai và run rẩy, nhưng vẫn cố tỏ ra bình tĩnh:

“Ông dựa vào cái gì mà đòi tra lão Trịnh nhà tôi? Dựa vào cái gì!”

“Ông ấy đường đường là Viện trưởng, dạy dỗ học sinh bao năm nay, đến lượt một người ngoài như ông nói tra là tra sao?”

Thấy bố tôi phớt lờ, bà ta càng hoảng hơn, chỉ tay vào bố tôi hét lớn:

“Tôi thấy ông chỉ là kẻ lừa đảo! Chạy đến trường mạo danh nhân vật lớn để hù dọa ai vậy?”

“Người đâu, có ai không, báo cảnh sát cho tôi! Bắt kẻ lừa đảo này lại!”

Bà ta vừa hét vừa hốt hoảng nhìn quanh, nhưng không một ai dám lên tiếng. Giảng viên hướng dẫn đứng bên cạnh, vẻ mặt vừa ngượng ngùng vừa cạn lời. Cuối cùng thầy không nhịn được, tiến lên nói nhỏ đầy bất lực:

“Cô Hách, cô đừng hét nữa…”

“Đây là bố của bạn Lâm Hướng Vãn, cũng là nhà đầu tư lớn nhất của trường chúng ta, Chủ tịch Hội đồng quản trị Lâm.”

“Hầu hết kinh phí xây dựng và dự án của khoa đều do Chủ tịch Lâm rót vốn.”

“Việc bổ nhiệm chức vụ của Viện trưởng Trịnh cũng là do Hội đồng quản trị quyết định. Nói cách khác, Chủ tịch Lâm có thể trực tiếp quyết định sự đi hay ở của Viện trưởng Trịnh.”

Câu nói này vừa dứt, Hách Nhuận Hoa sững sờ, như bị rút hết mọi sức lực trong người. Bà ta trợn tròn mắt, môi run rẩy, sắc mặt trắng bệch không còn một giọt máu.

7.

Đúng lúc đó, từ xa vang lên tiếng bước chân dồn dập. Một người đàn ông hớt hải chạy đến, mồ hôi nhễ nhại trên trán. Đó chính là Viện trưởng Trịnh Vĩ.

Hách Nhuận Hoa vừa thấy chồng thì như tìm được chỗ dựa, vội vàng chạy đến nắm lấy cánh tay Trịnh Vĩ:

“Lão Trịnh, ông đến rồi! Chuyện này là thế nào vậy?”

“Người này vừa đến đã đòi tra ông, còn mạo danh Chủ tịch Hội đồng quản trị, tôi thấy ông ta đến gây rối, ông mau đuổi ông ta đi!”

Trịnh Vĩ không đợi vợ nói xong đã lườm bà ta một cái cháy mặt, hận không thể bịt miệng bà ta ngay tại chỗ. Ông ta không rảnh để ý đến sự làm loạn của vợ, vội vàng bước đến trước mặt bố tôi, cúi người một cách bản năng:

“Chủ tịch Lâm, thực sự xin lỗi ngài! Đều là do người nhà tôi không hiểu chuyện, nói những lời xằng bậy, mạo phạm ngài và gia đình!”

“Tôi xin thay mặt bà ấy tạ lỗi với ngài, mong ngài đừng để tâm, tất cả là lỗi của tôi, là tôi bình thường không quản lý tốt người nhà…”

Bố tôi lạnh lùng nhìn ông ta, ánh mắt không một chút ấm áp:

“Không cần xin lỗi tôi. Tôi chỉ muốn hỏi ông một chuyện.”

“Đơn xin du học của Lâm Hướng Vãn bị bác bỏ vào đêm qua, người thao tác trên hệ thống là ông.”

“Tôi nhớ rất rõ, giảng viên bình thường không có quyền này, chỉ có vị Viện trưởng như ông mới có quyền phủ quyết trực tiếp. Chuyện này ông giải thích thế nào?”

Mồ hôi trên trán Trịnh Vĩ càng chảy nhiều hơn, ông ta căng thẳng nuốt nước bọt, hai tay lúng túng không biết để đâu:

“Là… là tôi! Chủ tịch Lâm, là tôi sơ suất, lỡ tay bấm nhầm!”

“Thực sự là ngoài ý muốn, lúc đó tôi bận quá nên không nhìn kỹ tên, vô tình thao tác sai.”

“Hướng Vãn, xin lỗi cháu, chú không cố ý, chú sẽ khôi phục cho cháu ngay lập tức! Trong một phút sẽ phê duyệt xong, tuyệt đối không làm lỡ việc du học của cháu…”

Bố tôi cười lạnh, không cho ông ta cơ hội lấp liếm: