Đó là sự hoảng sợ khi mọi đường lui đều bị chặn, bốn phía đều là tường, đến một cánh cửa sổ cũng không tìm thấy.

Cô ta há miệng mấy lần, trong cổ họng chỉ nặn ra được vài âm thanh rời rạc. Cuối cùng, cô ta ôm mặt ngồi xổm xuống.

“Tôi chỉ muốn…”

Giọng cô ta nghẹn ngào vọng ra từ kẽ ngón tay:

“Tôi chỉ muốn mọi người coi trọng tôi… Lâm Chiêu Dương chẳng cần làm gì cũng có một đống người nịnh nọt. Tôi bỏ tiền, bỏ sức còn bị nói là giả giàu, dựa vào đâu chứ! Tôi chỉ muốn chứng minh tôi cũng làm được…”

“Vì vậy cô đi trộm?”

Tưởng Thanh cắt ngang, giọng lớn đến chói tai:

“Cô trộm thịt nhà người ta, dùng túi có ký hiệu công ty người ta mà đến nhãn cũng không xé sạch. Bị bắt ngay tại chỗ rồi còn ngồi đây khóc?”

“Cô khóc cái gì? Người nên khóc là Chiêu Dương! Người bị cô hại là chúng tôi!”

Chu Lỵ đột ngột ngẩng đầu, mặt lem đầy nước mắt và nước mũi:

“Tôi không trộm! Tôi đến xưởng phía đông thành phố của nhà cô ấy mua!”

Lời vừa thốt ra, chính cô ta cũng sững người.

Bởi vì trong tất cả những người có mặt, ngoài tôi và cô ta ra, không ai biết “xưởng phía đông thành phố” là nơi nào.

Tôi chờ chính câu này.

Tôi lấy điện thoại, mở ảnh chụp hồ sơ xuất hàng do chú Triệu gửi rồi giơ ra trước mặt mọi người:

“Xưởng phía đông thành phố là nơi công ty nhà tôi chuyên xử lý thịt vụn phế phẩm.”

“Theo quy định, số thịt này chỉ được chuyển đến nhà máy thức ăn chăn nuôi, tuyệt đối không được đưa vào thị trường thực phẩm.”

Tôi xoay màn hình về phía khuôn mặt đã hoàn toàn mất hết huyết sắc của Chu Lỵ:

“Chu Lỵ, cô nói mình mua số thịt này.”

“Vậy cô nói cho mọi người biết xem cô mua từ ai? Bao nhiêu tiền một cân? Có hóa đơn xuất hàng không? Dấu kiểm dịch đâu?”

Chu Lỵ không nói nổi một chữ.

Đám đông im lặng tròn mười giây.

Sau đó, lớp trưởng Trần Việt ném mạnh túi thịt trong tay xuống bàn, giọng lạnh như vụn băng:

“Chu Lỵ, trước đây tôi còn tưởng cô chỉ nói chuyện độc miệng một chút. Không ngờ đến chuyện này cô cũng làm được.”

“Dùng thịt phế phẩm cho cả lớp ăn, cô còn giới hạn đạo đức không?”

Chu Lỵ loạng choạng lùi hai bước, lưng va vào chiếc bếp nướng phía sau.

Khung sắt lắc mạnh, phát ra tiếng cót két chói tai.

Cô ta hoảng loạn nhìn quanh, nhưng chỉ thấy từng khuôn mặt thất vọng và phẫn nộ.

“Tôi… tôi không cố ý…”

“Cô thử nói thêm một câu không cố ý nữa xem?”

Một nam sinh ném chiếc xiên sắt trong tay xuống đất:

“Cô tưởng chúng tôi đều là kẻ ngốc à? Hôm đó cô mắng Lâm Chiêu Dương trong nhóm như thế nào?”

“Cô nói cô ấy mang bộ mặt nhà tư bản, nói cô ấy lừa tiền mọi người. Hóa ra kẻ thật sự lừa người lại chính là cô!”

“Cô lấy loại thịt đến lợn cũng không ăn để lừa chúng tôi!”

“Đúng vậy! Cô còn nói nhà người ta giàu như vậy, giúp mọi người một chút thì có sao. Chu Lỵ, cô còn cần mặt mũi không?”

“Trả tiền!”

“Trả lại tiền cho chúng tôi!”

“Đúng, trả tiền!”

Chu Lỵ ôm mặt ngồi xổm trên mặt đất, hai vai run lên dữ dội. Nhưng ngoài tiếng khóc, cô ta không thể phản bác được điều gì.

Tôi đi đến trước mặt cô ta, từ trên cao nhìn xuống.

“Chu Lỵ, chẳng phải cô không ưa việc tôi nổi bật sao?”

“Chẳng phải cô cho rằng tôi không cần làm gì cũng có người nịnh nọt sao?”

“Chẳng phải cô nói muốn cho mọi người thấy cô cũng làm được sao?”

Tôi nói từng chữ một. Giọng không lớn, nhưng mỗi chữ đều rõ ràng nện xuống đỉnh đầu cô ta.

“Bây giờ cô đã làm được rồi.”

“Cô đã để tất cả mọi người nhìn thấy cô là loại người thế nào.”

Cơ thể Chu Lỵ run mạnh.

Sau đó, cô ta đột ngột đứng dậy, đỏ mắt đẩy đám đông ra, lảo đảo chạy về con đường đất bên hồ.

Không một ai ngăn cô ta.

Tôi nhìn theo bóng lưng cô ta chạy xa, ý cười nơi khóe môi hoàn toàn biến mất, chỉ còn một luồng lạnh lẽo cuộn lên trong dạ dày.

Kiếp trước cô ta cũng chạy như vậy.

Khác ở chỗ, người chạy trong kiếp trước là tôi.

12

Chu Lỵ chạy đi, nhưng buổi dã ngoại vẫn phải tiếp tục.

Trần Việt tái mặt vì tức giận, cho toàn bộ những túi thịt Chu Lỵ mang tới vào túi rác rồi buộc kín, nói rằng sau khi trở về sẽ mang đi kiểm nghiệm.

Sau đó, cậu ấy lấy điện thoại tra cửa hàng thực phẩm tươi sống gần đó, gọi vài nam sinh bắt xe xuống núi mua thịt chính quy.

Đi đi về về ít nhất cũng mất hơn một giờ, nhưng không ai phàn nàn.

Mọi người cùng dựng lại bếp nướng, lau vỉ nướng, xiên thịt và trải thảm dã ngoại.

Tưởng Thanh đặt mấy túi viên đông lạnh tìm được trong ba lô của Chu Lỵ lên thớt, khịt mũi:

“Mấy thứ này không phải cũng tiện tay lấy từ xưởng nhà cô đấy chứ?”

Tôi nhìn một cái:

“Không phải. Đây là đồ bán theo cân ở siêu thị.”

“Vậy thì giữ lại ăn.”

Tưởng Thanh nhanh nhẹn xé túi, đổ vào chậu.

“Lãng phí thức ăn là đáng xấu hổ.”

Bầu không khí lúc này mới từ từ dịu xuống.

Các cô gái bắt đầu xiên thịt. Các nam sinh vây quanh bếp nghiên cứu cách nhóm lửa.

Giữa khói lửa mịt mù, có người lấy loa Bluetooth ra bật nhạc.

Mặt trời đã lên hẳn, sương trên sườn cỏ bốc hơi khô ráo. Gió thổi tới mang theo mùi tanh ngọt của nước hồ.