Chu Lỵ đột ngột ngẩng đầu, vẻ hoảng hốt lóe lên rồi biến mất. Sau đó cô ta cố nặn ra một nụ cười:
“Sắp xong rồi, sắp xong rồi. Tôi đã liên hệ được nguồn hàng, giá chắc chắn rẻ hơn của Lâm Chiêu Dương.”
“Thật hay giả? Bao nhiêu tiền một cân?”
“…Dù sao cũng rẻ hơn mọi người tưởng tượng. Đến lúc đó sẽ biết.”
Cô ta trả lời vô cùng mơ hồ.
Trần Việt nhíu mày, định hỏi thêm thì Chu Lỵ đã đứng dậy:
“Tôi đi vệ sinh một lát.”
Cô ta đi rất nhanh. Chân ghế cọ xuống sàn, phát ra tiếng rít chói tai.
Tôi nhìn theo bóng lưng cô ta biến mất ngoài cửa, lấy điện thoại nhắn cho chú Triệu:
“Chú Triệu, giúp cháu kiểm tra hồ sơ xuất hàng mấy ngày nay của xưởng phía đông thành phố.”
Chỉ hơn mười phút sau, chú Triệu đã trả lời.
Ánh mắt tôi dừng trên màn hình, khóe môi từ từ cong lên.
Quả nhiên.
9
Buổi dã ngoại được ấn định vào ngày trước kỳ nghỉ Quốc khánh.
Địa điểm là hồ chứa Vân Tê ở ngoại ô thành phố, có núi có nước. Một sườn cỏ rộng thoai thoải đổ xuống bên hồ. Đến mùa, những chùm hoa trên cây loan đỏ như mây cháy, quả thật là một nơi rất thích hợp để dã ngoại.
Chiều tối hôm trước, lớp trưởng Trần Việt gửi một tin nhắn dài vào nhóm, phân công công việc, liệt kê danh sách và ấn định thời gian tập trung.
Cuối cùng, cậu ấy còn đặc biệt nhắc tên Chu Lỵ:
【Chu Lỵ, cô phụ trách thịt. Bên cô không có vấn đề gì chứ?】
Một lúc lâu sau, Chu Lỵ mới trả lời:
【Không có vấn đề gì. Ngày mai bảo đảm sẽ khiến mọi người phải kinh ngạc.】
Bên dưới đồng loạt trả lời:
【Mong chờ!】
【Bà chủ Chu lợi hại!】
【Tối nay tôi không ăn cơm nữa, chờ bữa ngày mai!】
Tắt điện thoại, tôi dựa vào gối, nhắm mắt, đầu ngón tay chậm rãi vuốt những đường vân trên ga giường. Ý cười bên môi không sao ép xuống được.
Tưởng Thanh nhìn thấy, thò đầu lại:
“Cô cười gì mà đáng sợ thế?”
“Không có gì.”
Tôi kéo chăn, xoay người, quay gáy về phía cô ấy.
“Chỉ cảm thấy bữa ăn ngày mai quả thật sẽ khiến mọi người phải kinh ngạc.”
Sáu giờ sáng hôm sau, chuông báo thức còn chưa reo, âm thanh báo tin nhắn trên điện thoại đã vang lên liên tiếp.
Tối qua tôi đã dặn chú Triệu theo dõi tình hình xuất hàng của xưởng phía đông. Trong khung trò chuyện, năm bức ảnh chụp màn hình được gửi đến ngay ngắn, tin nhắn mới nhất nằm ở trên cùng:
【Tiểu thư, đối phương đã đến lấy hàng lúc sáu giờ rưỡi tối hôm qua. Đồng nghiệp ở xưởng nghĩ cách chụp được vài tấm ảnh gửi tới, mời cô xem.】
Tôi mở ảnh, kéo độ sáng màn hình lên mức cao nhất rồi phóng to từng tấm để xem kỹ.
Những bức ảnh ấy đủ rõ.
Khi chất hàng lên xe, trời vẫn còn sáng. Vài túi hút chân không bán trong suốt chen chúc bên nhau. Trên túi không có bất kỳ dấu kiểm dịch chính quy nào.
Tôi phóng to dòng chữ trên một túi. Bên trên chỉ dùng bút lông viết nguệch ngoạc một hàng:
【Đạt tiêu chuẩn, xưởng B3.】
Tôi nhìn dòng chữ ấy, nụ cười bên môi ngày càng rộng.
Chẳng có gì gọi là đạt tiêu chuẩn, nhưng đúng là ăn vào không đến mức gây bệnh.
Kiếp trước, tôi đã tiếp quản việc kinh doanh của gia đình trong thời gian dài. Những thứ này về cơ bản đều là thịt vụn bị hỏng hình thức hoặc sắp hết hạn, được bán cho các tiểu thương để xay làm xúc xích, viên thịt luộc, hoặc chuyển đến nhà máy thức ăn chăn nuôi.
Nhưng Chu Lỵ cần số thịt vụn ấy để làm gì?
Còn phải hỏi sao?
Đúng lúc này, Tưởng Thanh ở giường trên thò đầu xuống, hỏi tại sao sáng sớm tôi đã cười đáng sợ như vậy.
Tôi bật cười, vén chăn xuống giường rồi bắt đầu mặc áo khoác.
“Không có gì.”
“Chỉ là có một trò cười rất lớn. Tôi nghĩ chẳng bao lâu nữa chúng ta sẽ được tận mắt chứng kiến.”
10
Tôi không vội ra ngoài, mà ngồi bên giường xem đi xem lại những bức ảnh ấy hai lần, khóe môi hoàn toàn không thể hạ xuống.
Tưởng Thanh thấy tôi bình tĩnh ung dung như vậy thì càng sốt ruột:
“Rốt cuộc là trò cười gì? Cô mau nói đi!”
Đúng tám giờ, tất cả mọi người tập trung đúng giờ tại sân trường.
Một chiếc xe buýt đỗ bên đường. Lớp trưởng Trần Việt đứng trước cửa xe, cầm một tờ danh sách, lần lượt kiểm tra số người.
Khi lên xe, tôi dùng khóe mắt liếc hàng ghế sau. Chu Lỵ đã tới, trên trán phủ một lớp mồ hôi mịn, trong tay ôm một chiếc ba lô căng phồng. Từ miệng ba lô lộ ra một góc túi ni lông.
Thấy tôi và Tưởng Thanh lên xe, cô ta theo bản năng đẩy chiếc túi sâu hơn xuống gầm ghế, sau đó mới quay mặt sang bên, giả vờ ngắm phong cảnh ngoài cửa sổ.
Xe buýt khởi hành, trong xe rộn ràng tiếng nói chuyện.
Sau khi đi vào con đường vòng quanh núi dẫn đến hồ chứa Vân Tê, gió ngoài cửa sổ trở nên mát lạnh, mang theo mùi cỏ thu trong trẻo, từng đợt tràn vào trong xe.
Lúc này, lớp trưởng vỗ tay bảo mọi người im lặng rồi nhìn Chu Lỵ:
“Chu Lỵ, bên thịt nướng có phải cần chuẩn bị trước không? Lát nữa đến nơi, cô lấy thịt ra. Các bạn nữ phụ trách xiên thịt, các bạn nam dựng bếp và nhóm lửa.”
Mọi người đều đồng ý rằng không có vấn đề gì.
Chỉ có sắc mặt Chu Lỵ không được tự nhiên. Do dự hồi lâu, cô ta mới nói:
“Có thể… bảo Lâm Chiêu Dương làm cùng tôi không? Tôi sợ một mình không làm xuể.”
Tôi còn chưa kịp nói thì Tưởng Thanh đã lên tiếng phản bác:
