Chú Triệu đã chờ sẵn ngoài cửa. Ông mặc một bộ quần áo lao động đã giặt đến cũ, những nếp nhăn trên mặt dưới ánh nắng giữa trưa giống như được dao khắc lên.
Ông dẫn tôi đi qua hai dãy kệ đông lạnh chất cao đến tận trần nhà, sau đó đẩy cánh cửa sắt bong sơn ở trong cùng.
Một luồng khí lạnh trộn lẫn mùi thuốc khử trùng lập tức ập tới.
“Tiểu thư, người cô bảo tôi điều tra đã có kết quả.”
“Lão Mã, chính là công nhân giúp Chu Lỵ lấy hàng, là em họ của vợ quản lý kho Lưu Đức Thắng.”
“Chu Lỵ liên lạc với anh ta thông qua một đơn hàng riêng được đăng trên nền tảng trung gian.”
“Khi nhận đơn, anh ta tưởng chỉ là công việc lấy hàng bình thường, hoàn toàn không biết cô gái ấy định mang thịt cho bạn học ăn. Sau khi xảy ra chuyện, anh ta sợ đến mức hai đêm không ngủ được.”
“Nền tảng nào?”
Tôi dừng bước. Đèn huỳnh quang trên trần kho kêu rè rè.
Chú Triệu lấy từ trong túi ra một tờ giấy in nhăn nhúm rồi đưa cho tôi:
“Có tên là Bang Bang Đạt, một ứng dụng nhỏ chuyên đăng công việc chạy việc thuê. Bất kỳ ai cũng có thể đăng đơn lên đó.”
Tôi nhận tờ giấy.
Bên trên in ảnh chụp đơn hàng do Chu Lỵ đăng: thời gian, địa điểm, thông tin liên lạc, mỗi mục đều được điền rõ ràng.
Nhưng ánh mắt tôi dừng ở dòng ghi chú cuối cùng:
【Giao đến kho B3, khu công nghiệp phía đông thành phố. Tìm lão Mã, mật hiệu “Chuỗi lạnh Lâm Thị”.】
Ánh mắt tôi dán chặt vào bốn chữ “Chuỗi lạnh Lâm Thị”, đồng tử đột ngột co lại.
Đây không phải mật hiệu mà người ngoài có thể biết.
Kiếp trước, nội bộ công ty từng sử dụng vài bộ mật hiệu liên lạc. Bộ mật hiệu này sau đó đã bị loại bỏ.
Bởi vì từng xảy ra một vụ tuồn hàng sai kênh. Một đại lý giả mạo nhân viên nội bộ công ty, lấy đi mấy lô thịt từ xưởng bằng mật hiệu “Chuỗi lạnh Thụy Phong”.
Bốn chữ ấy đến nay vẫn còn được ghi trong bản ghi nhớ nội bộ của công ty nhà tôi, dùng làm trường hợp cảnh báo.
Tôi gấp tờ giấy, bỏ vào túi rồi ngẩng đầu nói với chú Triệu:
“Giúp cháu điều tra toàn bộ lịch sử cuộc gọi trong nửa năm gần đây của lão Mã.”
“Còn nữa, chuyện này tạm thời đừng nói với bố cháu.”
19
Sau khi trở về nhà, mẹ tôi đang ngồi trong phòng khách xem một cuốn sách dạy nấu các món dưỡng sinh.
Nghe thấy tôi vào cửa, bà cũng không ngẩng đầu:
“Về rồi à? Trong bếp có hầm canh nấm tuyết, tự đi lấy đi.”
Tôi thay dép rồi đi vào bếp, vừa múc canh vừa thuận miệng hỏi:
“Mẹ, trước đây nhà mình có từng dùng một bộ mật hiệu liên lạc nội bộ không? Hình như gọi là ‘Chuỗi lạnh Lâm Thị’?”
Bên ngoài bếp đột nhiên im lặng trong chốc lát.
Sau đó, giọng mẹ tôi truyền tới, mang theo một chút chần chừ khó nhận ra:
“Sao con biết chuyện này?”
“Bộ mật hiệu đó bố con đã ngừng sử dụng từ mấy năm trước rồi mà. Sau khi đổi thì không còn nhắc đến bên ngoài nữa.”
“Có chuyện gì à? Đã xảy ra chuyện gì sao?”
“Không có gì. Con chỉ nhìn thấy trong tài liệu của công ty nên hơi tò mò.”
Tôi bưng bát đi ra, trên mặt vẫn giữ nụ cười như không có chuyện gì.
Mẹ nhìn tôi một cái, ánh mắt dừng trên mặt tôi hai giây.
Cuối cùng, bà không hỏi thêm, chỉ cúi đầu tiếp tục xem sách:
“Có vài thứ đã cũ thì nên vứt đi. Đừng lúc nào cũng lật lại xem.”
Tôi cúi đầu uống canh.
Vị ngọt của nấm tuyết tan trên đầu lưỡi, nhưng trong lòng tôi lại lạnh xuống từng chút một.
Bộ mật hiệu ấy được thay đổi trong kiếp trước, chứ không phải mấy năm trước.
Năm ngoái, gia đình quả thật từng có một lần điều chỉnh nội bộ, nhưng không liên quan đến mật hiệu.
Còn câu mẹ vừa nói:
“Có vài thứ đã cũ thì nên vứt đi. Đừng lúc nào cũng lật lại xem.”
Bà còn biết những gì?
20
Trong tuần cuối cùng trước kỳ nghỉ đông, chú Triệu gửi tới một bản ghi chép cuộc gọi hoàn chỉnh.
Trước khi giúp Chu Lỵ lấy hàng, lão Mã còn gọi điện với cô ta ba lần.
Thời lượng của cả ba cuộc gọi đều không quá hai phút, nhưng mỗi lần đều xảy ra chính xác sau khi Chu Lỵ đưa ra một quyết định nào đó.
Lần thứ nhất là vào đêm trước khi cô ta vạch trần hoàn cảnh gia đình tôi trong nhóm.
Lần thứ hai là chiều hôm cô ta chủ động nhận việc mua nguyên liệu cho buổi dã ngoại.
Lần thứ ba là hai giờ trước khi cô ta đến xưởng phía đông thành phố lấy hàng.
Mỗi lần đều do Chu Lỵ chủ động gọi đi.
Ở cuối bản ghi chép cuộc gọi, chú Triệu dùng bút đỏ khoanh một dãy số.
Số điện thoại ấy không thuộc về lão Mã, cũng không thuộc về bất kỳ ai trong xưởng phía đông thành phố.
Tôi nhìn chằm chằm dãy số ấy rất lâu, sau đó mở điện thoại, nhập nó vào ô tìm kiếm.
Kết quả hiện ra khiến các ngón tay tôi cứng đờ.
Đó là một trang tra cứu thông tin doanh nghiệp.
Bên dưới tên doanh nghiệp, trong mục người đại diện theo pháp luật, rõ ràng viết một cái tên mà tôi không thể quen thuộc hơn.
Đó là người thư ký đã theo bố tôi gần hai mươi năm.
Chú Triệu.
Khói lửa.
Tôi úp màn hình điện thoại xuống bàn.
Ngoài cửa sổ ký túc xá, trận tuyết đầu tiên của mùa đông năm ấy đang rơi.
Những bông tuyết nhỏ vụn đáp xuống bậu cửa, vừa chạm vào đã tan biến, không để lại bất cứ thứ gì.
Trong dạ dày tôi, có thứ gì đó nặng nề rơi xuống, sau đó từ từ bùng cháy từng chút một.
Hóa ra là vậy.
