“Tỷ tỷ, muội không hề giả vờ.”
“Muội…”
“Ngược lại là tỷ tỷ.” Ta hạ thấp giọng. “Tỷ đã mười sáu tuổi rồi, vậy mà còn dám đứng trước mặt người bên cạnh Thái hậu, mở miệng nói mình nhớ Thái tử. Tỷ không thấy như vậy là quá lố sao?”
Mặt tỷ ấy lập tức đỏ bừng.
“Một đứa chẳng được ai coi trọng như muội thì có tư cách gì mà lên mặt dạy dỗ ta?”
Lời này quả thực rất nặng nề.
Nhưng ta không đáp.
Tỷ ấy bất ngờ đẩy mạnh ta một cái.
“Từ nay về sau, tốt nhất muội nên biết an phận! Vị trí Thái tử phi là của ta, muội đừng có nằm mơ!”
Ta bị đẩy đến loạng choạng, suýt nữa ngã xuống.
Thúy Bình vội vàng lao tới đỡ lấy ta, tức giận trừng mắt nhìn tỷ tỷ.
“Đại tiểu thư!”
Nhưng tỷ ấy đã xoay người bỏ đi.
Hốc mắt Thúy Bình đỏ hoe.
“Nhị tiểu thư, sao đại tiểu thư có thể đối xử với người như vậy chứ…”
“Về viện thôi.”
Đêm hôm đó, ta ngồi chép kinh suốt cả đêm.
Ngón tay cứng đờ vì cầm bút quá lâu, mực loang lổ khắp trang giấy.
Ta không buồn.
Chỉ là ta chợt cảm thấy…
Dường như trong gia đình này, từ trước đến nay chưa từng có một chỗ dành cho ta.
Sáng sớm hôm sau, Thúy Bình chạy vào bẩm báo.
“Nhị tiểu thư, hôm qua lúc vị ma ma kia rời phủ, bà ấy có nói với quản sự nhà chúng ta một câu.”
“Câu gì?”
“Ma ma nói rằng… ‘Nhị tiểu thư Thẩm gia, quả là một cô nương tốt.’”
04
Đầu tháng Bảy, phụ thân từ phủ Trấn Quốc Công trở về, sắc mặt không được tốt lắm.
Mẫu thân vội vàng ra đón.
“Thế nào rồi? Phía ma ma có nói gì không?”
Phụ thân xua tay, sau đó đóng cửa lại.
Ta tình cờ đi ngang qua thư phòng, loáng thoáng nghe được vài chữ.
“Phía Thái hậu… vẫn chưa quyết định.”
Mẫu thân thở phào nhẹ nhõm.
“Chưa quyết định là tốt rồi, như vậy chứng tỏ chúng ta vẫn còn cơ hội.”
Phụ thân trầm giọng nói:
“Từ hôm nay, bảo Tố Vân biết tiết chế lại. Đừng để nó tiếp tục làm trò cười cho thiên hạ.”
Mẫu thân vội vàng đồng ý.
Nhưng tỷ tỷ làm sao chịu tiết chế được?
Ngay sáng hôm sau, tỷ ấy đã sai nha hoàn ra ngoài dò la tin tức.
Kết quả nghe ngóng được là vị ma ma kia đã đến sáu gia đình, mà Thẩm gia chỉ xếp thứ ba.
“Thứ ba?”
Tỷ tỷ đập mạnh xuống bàn.
“Hai người đứng trước ta là ai?”
“Bẩm tiểu thư, một người là đích nữ phủ Vĩnh An Hầu, người còn lại là thứ trưởng nữ nhà Lễ bộ Thượng thư.”
“Chỉ là một thứ nữ mà cũng xứng sao?”
Tỷ tỷ cười khẩy.
“Chẳng biết Thái tử có mắt nhìn người kiểu gì nữa.”
Tỷ ấy đứng dậy khỏi bàn trang điểm.
“Không được, ta phải cố gắng hơn mới được!”
Kể từ hôm ấy, tỷ tỷ bắt đầu gửi thiếp đến các phủ, cứ cách vài ba ngày lại ra ngoài làm khách.
Mục đích chỉ có một.
Đó là biểu diễn dáng vẻ “ngây thơ, hồn nhiên” của mình trước mặt người khác.
Đáng tiếc, hiệu quả lại càng ngày càng tệ.
Giữa tháng Bảy, phủ Lễ bộ Thị lang tổ chức tiệc thưởng sen.
Tỷ tỷ cũng đến dự.
Nhưng khi trở về, mặt tỷ ấy đã tái xanh vì tức giận.
“Bọn họ dám cười nhạo con sau lưng!”
Mẫu thân vội vàng hỏi:
“Ai cười nhạo con?”
“Chính là con thứ nữ nhà Lễ bộ Thượng thư ấy! Nó ghé tai người bên cạnh, nói con là…”
Tỷ tỷ nghiến răng, mãi không chịu nói hết câu.
Mẫu thân sốt ruột hỏi tiếp:
“Nó nói con là gì?”
“Nó nói con… giả điên giả ngốc.”
Mẫu thân sững người.
Tỷ tỷ lập tức túm lấy tay bà.
“Mẫu thân, con không giả vờ! Tính con vốn dĩ như vậy mà! Chính Thái tử đã nói rồi, chàng ấy thích những cô nương ngây thơ!”
Mẫu thân hé miệng, nhưng cuối cùng chẳng thốt nổi lời nào.
Khi ấy, ta đang tưới hoa trong viện, nghe Thúy Bình kể lại toàn bộ câu chuyện.
Kể được một nửa, nàng ấy đã không nhịn nổi mà lên tiếng:
“Đại tiểu thư vẫn chưa chịu tỉnh ngộ sao? Bây giờ cả kinh thành đều đang bàn tán, cười nhạo tỷ ấy rồi!”
Ta tưới xong chậu hoa cuối cùng, đặt bình nước xuống.
“Chuyện của tỷ ấy không liên quan đến chúng ta.”
“Nhưng mà…”
“Thúy Bình, đi thu mấy quyển sách đang phơi vào đi. Tối nay trời sẽ mưa.”
Thúy Bình thở dài, đành đi thu sách.
Đêm hôm đó, quả nhiên trời đổ mưa.
Giữa tiếng mưa rơi, từ viện bên cạnh không ngừng truyền đến tiếng đồ đạc bị đập phá.
Tỷ tỷ lại nổi giận rồi.
Sáng hôm sau, tỷ ấy điều toàn bộ thợ thêu trong viện của ta đi.
Lý do là tỷ ấy cần gấp rút may thêm váy mới, nhân lực không đủ.
Thúy Bình tức giận chạy đi tìm quản sự nói lý lẽ.
Nhưng quản sự chỉ tỏ vẻ khó xử.
“Người thợ thêu trong viện nhị tiểu thư là do chính phu nhân chỉ đích danh điều đi. Tiểu nhân thực sự không thể làm chủ.”
Ta ngăn Thúy Bình lại.
“Thôi bỏ đi, dù sao ta cũng chẳng có gì cần thêu.”
“Nhưng đó là người trong viện của tiểu thư mà!”
“Mẫu thân đã có lời, cứ làm theo là được.”
Lúc Thúy Bình trở về, nàng ấy gặp Hồng Ngọc, nha hoàn thân cận của tỷ tỷ, ngay trước cổng viện.
Hồng Ngọc tươi cười hành lễ.
“Nhị tiểu thư, đại tiểu thư nhà nô tỳ muốn mượn bức bình phong phỉ thúy trong viện của người dùng vài hôm. Hai ngày nữa có khách quý đến chơi ạ.”
Thúy Bình trừng lớn mắt.
“Đó là vật lão phu nhân để lại cho nhị tiểu thư mà!”
“Lão phu nhân đã qua đời rồi.”
Hồng Ngọc vẫn cười tươi như không.
“Phu nhân cũng nói rồi, đều là người một nhà cả, cần gì phải phân chia rạch ròi như vậy?”
Ta nhìn Hồng Ngọc, khẽ gật đầu.
