Ta không định dễ dàng buông tha cho bọn họ, bèn đi tới bên cạnh Tống Khinh Vũ, đỡ nàng dậy khỏi mặt đất.

“Lùi một vạn bước mà nói, cho dù đây thật sự là pho Ngọc Quan Âm ngự ban. Theo luật lệ Đại Tề, vật ngự ban phải được thờ trên án cao trong chính đường, mỗi dịp lễ tết đều phải đốt hương quỳ lạy.”

Ánh mắt sắc bén của ta đột ngột quét về phía Lý ma ma đang co rúm trong góc, run lẩy bẩy.

“Xin hỏi Lý ma ma, ngươi là mệnh phụ phẩm cấp nào, lại dám tùy tiện cầm vật ngự ban trong tay, xem nó như đồ vật bình thường mà nhét cho một vãn bối?”

“Hành vi khinh nhờn hoàng quyền thế này là do lão phu nhân sai khiến, hay do tên nô tài xảo trá như ngươi đã chán sống?”

Lý ma ma quỳ phịch xuống đất, liên tục dập đầu. Trên trán lập tức rỉ máu.

“Lão gia tha mạng, lão phu nhân cứu nô tỳ! Chuyện này không liên quan đến lão nô!”

Ta nhìn dáng vẻ xấu xí của đám người ấy, trong đầu chợt hiện lên lời dưỡng mẫu từng nói.

Hôm ấy ánh nắng vừa đẹp, dưỡng mẫu dạy ta phân biệt phẩm chất ngọc khí trong viện.

Bà thở dài nói:

“Trong các thế gia đại tộc, bề ngoài càng hào nhoáng, bên trong càng mục ruỗng sinh giòi. Bọn họ coi trọng thể diện nhất, mà đó cũng chính là điểm chí mạng nhất.”

“Cả trong cung lẫn ngoài phủ, ta đều đã ở đến chán rồi. Nam Tinh, những điều này con phải ghi nhớ thật kỹ.”

Bổng lộc của phụ thân không cao, con cháu Quý gia lại ăn chơi trác táng.

Để duy trì cuộc sống xa hoa phóng túng của Quý Lan Thời, để lấp đầy cái động không đáy của người cháu nhà mẹ đẻ, lão phu nhân từ lâu đã chẳng còn để ý đến thể diện.

Trán phụ thân đầy mồ hôi lạnh. Đương nhiên ông ta hiểu chuyện này có ý nghĩa gì.

Nếu chuyện hôm nay truyền ra khỏi Thượng thư phủ, hoàng thượng trách tội xuống, nhẹ thì mất quan bãi chức, nặng thì cả nhà bị tịch biên xử trảm.

Phụ thân đá mạnh vào vai Lý ma ma, giọng khàn khàn:

“Nói! Pho Ngọc Quan Âm thật đang ở đâu?”

Lý ma ma bị đá ngã ra đất, đau đớn khóc lóc, ánh mắt lại không ngừng liếc về phía lão phu nhân và Quý Lan Thời.

Quý Lan Thời cuống lên, lao tới định xé đánh Lý ma ma.

“Lão nô tài xảo trá, ngươi nhìn gì mà nhìn? Có phải ngươi tự trông tự trộm, mang pho Ngọc Quan Âm thật ra ngoài bán rồi không?”

07

Đến nước này, Quý Lan Thời vẫn muốn đổ tội cho người khác.

Ta tiến lên một bước, dùng giới xích chặn vào vai Quý Lan Thời, ép nàng ta lùi lại.

“Đường muội gấp gáp làm gì? Có tật giật mình sao?”

Lý ma ma biết nếu mình gánh tội danh này thì chắc chắn phải chết, cuối cùng sụp đổ, lớn tiếng hét:

“Lão gia minh xét! Lão nô không có lá gan ấy. Là… là lão phu nhân!”

“Ba tháng trước, biểu thiếu gia nợ sòng bạc ba nghìn lượng bạc, bị người ta đánh gãy chân. Lão phu nhân thương cháu trai bên ngoại, trong sổ sách của phủ lại không lấy ra được nhiều bạc mặt như vậy, nên lão phu nhân đã… tự quyết định mang pho Ngọc Quan Âm tới chợ đen cầm cố!”

“Để che mắt người khác, lão phu nhân sai lão nô tới chợ phía nam, bỏ năm mươi lượng mua một pho giả về thờ trong Phật đường.”

Toàn trường xôn xao.

Phu nhân Quốc công phủ dùng khăn che khóe miệng, ánh mắt đầy khinh miệt, thấp giọng nói với vị phu nhân bên cạnh:

“Đúng là một vở kịch hay. Đường đường là lão phu nhân Thượng thư phủ, vậy mà mang vật ngự ban đi trả nợ cờ bạc cho ngoại thích. Quy củ thế này thật chưa từng nghe thấy.”

Lão phu nhân tối sầm mặt mày, suýt ngã khỏi ghế.

Quý Lan Thời sợ hãi liên tục lùi lại, điên cuồng lắc đầu:

“Ngươi nói dối! Lão nô tài như ngươi ngậm máu phun người!”

“Ta nói dối sao?”

Lý ma ma cũng mặc kệ tất cả, lấy từ trong ngực ra một tờ phiếu cầm đồ nhăn nhúm.

“Đây là phiếu cầm, đã cầm chết. Lão phu nhân nói chỉ cần tối nay mượn cớ gia yến, để hai vị tiểu thư làm vỡ pho Quan Âm giả này, sau đó sẽ không còn chứng cứ đối chất nữa!”

Chân tướng hoàn toàn sáng tỏ.

Ván cờ tối nay không chỉ nhằm diệt trừ Tống Khinh Vũ, người vẫn luôn bị bọn họ coi là cái gai trong mắt, mà còn để che giấu lời nói dối tày trời về việc tự ý bán vật ngự ban.

Tống Khinh Vũ ngây người nhìn tờ phiếu cầm đồ, toàn thân lạnh ngắt.

Nàng ngày đêm lấy lòng bọn họ, thậm chí nguyện ý chết thay bọn họ, thứ đổi lại lại là một âm mưu giết người được tính toán kỹ lưỡng.

Phụ thân tức đến toàn thân run rẩy, đột nhiên quay người, bước nhanh tới trước mặt lão phu nhân.

“Mẫu thân, người định kéo cả Thượng thư phủ chôn cùng nhà mẹ đẻ của người sao?”

Lão phu nhân cuối cùng không gượng nổi nữa, ôm ngực thở dốc, nước mắt vừa nói rơi là rơi.

“Ta còn có thể làm thế nào? Ngươi không quan tâm sống chết của biểu đệ ngươi, nhưng ta không thể không quan tâm! Thượng thư phủ này cũng là do ta chống đỡ dựng lên. Ta lấy một món đồ thì đã sao?”

Ta lạnh lùng cười, nhìn thẳng phụ thân.

“Tống đại nhân, theo luật lệ Đại Tề, tự ý bán vật ngự ban sẽ bị luận tội mưu nghịch. Ngài là thượng thư đương triều, hẳn không đến mức ngay cả điều luật này cũng không hiểu chứ?”

Chân phụ thân mềm nhũn, suýt nữa không thể đứng vững.

08

Lúc này mẫu thân cuối cùng cũng hoàn hồn khỏi cơn chấn động.

Bà xưa nay nhu nhược, chỉ biết che đậy thái bình.