Tôi nghe thấy bên kia có người kéo ghế.

Âm thanh rất chói tai.

“Sao cậu hỏi chuyện đó?”

“Không có gì.”

Tôi cúp máy.

Điện thoại lại rung.

Là mẹ tôi.

Bà chuyển cho tôi 2.600 tệ.

Ghi chú chuyển khoản chỉ có bốn chữ.

“Dùng khi bảo vệ.”

Bên dưới là một câu.

“Bảo vệ xong thì mua gì ngon ngon ăn, đừng tiết kiệm.”

Tôi nhìn rất lâu.

Không trả lời.

Cũng không bấm nhận tiền.

Tôi sợ chỉ cần mở miệng, giọng sẽ không vững.

Tôi tiếp tục kéo trang diễn đàn xuống.

Ở trang thứ bảy có một bình luận ẩn danh.

“Đừng giả vờ đáng thương nữa, nhóm A3 của cô ta vốn đã không thể đưa ra ánh sáng.”

Tôi dừng lại.

Chụp màn hình.

Phóng to.

Địa chỉ IP của tài khoản ẩn danh ở ngay thành phố này.

Thời gian đăng ký là 23 giờ 32 phút tối nay.

Ngay sau khi tôi rời văn phòng Tôn Khải Minh.

Tôi kéo tấm ảnh chụp màn hình này vào thư mục chứng cứ.

Trong thư mục đã có chín tệp.

Bản ghi ra vào.

Đường cong nhiệt độ.

Video gốc trong nhóm chat.

Ảnh chụp diễn đàn.

Thông báo email.

Bảng mã số mẫu.

Video lấy mẫu.

Biên nhận email lưu chứng.

Và còn một tấm ảnh chưa gửi đi.

Bảng đối ứng lô sản phẩm của Thực phẩm Cẩm Xuyên.

Tôi nhìn chằm chằm tấm bảng đó.

A3.

B7.

M4.

Bên cạnh ba mã số đều bị khoanh bằng bút đỏ.

Sáu giờ sáng, trời còn chưa sáng hẳn.

Trang web của viện cập nhật danh sách bảo vệ luận văn.

Tôi làm mới ba lần.

Tên tôi biến mất.

Tên Triệu Băng vẫn còn.

Xếp thứ ba.

Tám giờ rưỡi sáng, tôi tới hội trường của viện thực phẩm.

Trước cửa đặt bảng ký tên.

Triệu Băng đã ký xong.

Sau tên cô ta có một dấu tích rất to.

Tôi cầm bút lên.

Cán sự hội sinh viên phụ trách ký tên đưa tay ngăn tôi.

“Chị Nghiên, tên chị không có trong danh sách.”

“Tôi biết.”

Tôi viết hai chữ Trần Nhã Nghiên vào chỗ trống.

Đầu bút rạch thủng tờ giấy.

Mặt cán sự trắng bệch.

“Chị đừng làm khó em.”

“Tôi không vào.”

Tôi đặt bút xuống.

“Tôi đợi giáo viên bên kiểm tra kỷ luật.”

Triệu Băng ló đầu ra từ trong hội trường.

Cô ta thay một chiếc sơ mi trắng, tóc vuốt keo.

Nhìn tinh thần hơn hôm qua rất nhiều.

“Còn thật sự dám tới à?”

Cô ta đi ra, cố ý nói lớn.

“Không có mẫu mà cũng tới bảo vệ, Trần Nhã Nghiên, mày định thuyết trình PPT bằng không khí à?”

Mấy sinh viên bên cạnh nhìn sang.

Có người nhịn cười.

Tôi nhìn Triệu Băng.

“Bụng cậu hết đau rồi à?”

Mặt cô ta giật một cái.

“Mày bớt trù tao đi.”

Cửa thang máy mở.

Tôn Khải Minh đi ra cùng một người phụ nữ trung niên.

Người đó mặc áo khoác đen, trong tay cầm bình giữ nhiệt.

Vừa nhìn thấy tôi, bước chân bà ta khựng lại nửa giây.

Tôn Khải Minh giới thiệu rất nhanh.

“Tổng giám đốc Lưu của Thực phẩm Cẩm Xuyên, hôm nay tới dự thính buổi bảo vệ của nhóm dự án.”

Bà Lưu cười với tôi.

“Cô là Trần Nhã Nghiên nhỉ? Người trẻ, đừng vừa vào việc đã làm đến mức tuyệt đường.”

Khi nói chuyện, mắt bà ta luôn liếc về phía túi của tôi.

Tôi kéo quai túi lên vai.

“Tổng giám đốc Lưu biết tôi?”

“Thầy Tôn từng nhắc tới.”

“Nhắc tới mẫu của tôi?”

Nụ cười của bà Lưu nhạt đi.

Tôn Khải Minh chen lời.

“Trần Nhã Nghiên, hôm nay là buổi bảo vệ của viện, không phải nơi để em làm loạn.”

Cuối hành lang vang lên tiếng bước chân.

Hai giáo viên đi tới.

Một trong số đó tôi quen, cô Hàn của văn phòng kiểm tra kỷ luật viện.

Trong tay cô ấy cầm bản in tài liệu tôi gửi tối qua.

“Trần Nhã Nghiên?”

“Là em.”

Tôi đưa qua một túi hồ sơ.

Miệng túi giấy kraft dán nhãn trắng.

Trên đó viết: Tài liệu sự cố mẫu lưu A3/B7/M4.

Cô Hàn không mở ngay tại chỗ.

“Em chắc chắn muốn nộp?”

“Chắc chắn.”

Sắc mặt Tôn Khải Minh trầm xuống.

“Cô Hàn, chuyện này viện đã xử lý nội bộ rồi.”

Cô Hàn nhìn ông ta.

“Xử lý nội bộ cũng phải xem tài liệu.”

Bà Lưu đổi bình giữ nhiệt sang tay khác.

“Mâu thuẫn nhỏ giữa sinh viên với nhau, không cần nâng quan điểm vậy chứ?”

Tôi nhìn bà ta.

“Tổng giám đốc Lưu, A3 là sản phẩm thuộc dây chuyền nào của công ty bà?”

Tay cầm bình của bà ta siết lại.

“Tôi không biết cô đang nói gì.”

“Vậy B7 thì sao?”

Bà ta không đáp.

“M4 thì sao?”

Hành lang yên lặng.

Triệu Băng đứng trước cửa, cổ áo sơ mi trắng hơi lệch.

Cô ta nhìn bà Lưu, rồi lại nhìn Tôn Khải Minh.

“Thầy Tôn, chẳng phải là mẫu sữa chua sao?”

Tôn Khải Minh quát khẽ.

“Vào trong.”

Triệu Băng không động đậy.

Cô Hàn kẹp túi hồ sơ vào khuỷu tay.

“Trần Nhã Nghiên, em tạm thời ngồi ghế dự thính chờ.”

Cô ấy dừng một chút.

“Đừng rời khỏi viện.”

Tôi gật đầu.

Tôn Khải Minh nhìn tôi, quai hàm khẽ động.

Tôi đi lướt qua bên cạnh ông ta.

Lúc sượt vai, ông ta hạ giọng nói:

“Em có biết mình đang đụng vào cái gì không?”

Tôi cũng hạ giọng.

“Biết.”

“An toàn thực phẩm.”

Sau khi nhóm đầu tiên bảo vệ xong, Tôn Khải Minh gọi tôi vào phòng họp nhỏ.

Triệu Băng cũng ở đó.

Cô ta ngồi gần cửa, trong tay siết chặt chai nước khoáng.

Thân chai bị bóp nhăn nhúm.

Tôn Khải Minh đập một tờ đăng ký lên bàn.

“Em nói Triệu Băng không có quyền vào kho lạnh, vậy cái này là gì?”

Tôi cúi đầu nhìn.

Phiếu đăng ký mượn thẻ ra vào kho lạnh tạm thời.

Người mượn: Triệu Băng.

Người bảo lãnh: Trần Nhã Nghiên.

Chỗ ký tên là tên tôi.