“Cô vẫn còn biết hôm nay là đêm Giao thừa à? Cơm ăn được một nửa thì bế con bỏ về, cô bảo họ hàng nhìn vào thế nào? Cô chê nhà họ Thẩm chúng tôi bạc đãi cô à?”

Tôi hạ giọng nói:

“Con xin lỗi.”

“Bớt giở cái giọng đó đi!”

Bà ta càng nói càng tức giận.

“Trước thì cô vào bếp châm chọc, bảo Chí Cường định chém người, giờ lại bế con bỏ chạy. Rốt cuộc cô muốn làm gì? Có phải cô không thể nhìn nhà chúng tôi yên ổn được không?”

Đám họ hàng cũng bắt đầu hùa vào.

“Nam Chi, vừa phải thôi cháu.”

“Con bé buồn ngủ thì lên lầu ngủ, làm gì có chuyện cơm tất niên ăn được nửa chừng lại bỏ về?”

“Nghiễn Chu, cháu cũng không quản vợ cháu đi à?”

“Chuyện này mà đồn ra ngoài, người ta lại tưởng nhà họ Thẩm bắt nạt con dâu đấy.”

Cô em chồng Thẩm Minh Nguyệt nhíu mày nói:

“Chị dâu, tối nay chị đúng là hơi quá đáng rồi đấy. Anh rể có thế nào cũng là người một nhà, chị nói anh ấy như vậy, làm tổn thương người ta biết bao nhiêu.”

Tôi nhìn về phía cô ta.

“Chị không hề nói trước mặt mọi người, là mẹ hét lên đấy chứ.”

Tào Quế Anh lập tức cao giọng:

“Cô còn trách ngược lại tôi à? Nếu cô không ăn nói lung tung trong bếp, thì tôi có gọi nó ra không?”

Thẩm Minh Hà đôi mắt đỏ hoe nhìn tôi.

“Nam Chi, mấy năm nay Chí Cường đúng là khó khăn, nhưng anh ấy cũng chưa từng hại ai bao giờ. Cô một câu đã nói anh ấy thành kẻ điên, sau này cô bảo anh ấy làm người thế nào đây?”

Cổ họng tôi như bị nghẹn lại.

Nhưng bây giờ không phải lúc để nói lý lẽ.

Tôi bế Đường Đường đi về phía cửa.

Tào Quế Anh lao tới chặn tôi lại.

“Không được đi! Đêm ba mươi Tết mà về nhà ngoại, cái mặt già này của tôi còn để đâu nữa?”

Lần đầu tiên tôi không hề lùi bước.

“Mẹ, chuyện thể diện để ngày mai hãy nói. Tối nay con nhất định phải đưa con gái rời khỏi đây.”

Tào Quế Anh giơ tay định túm lấy cánh tay tôi.

Thẩm Nghiễn Chu bước lên một bước chắn trước mặt tôi, cầm lấy chìa khóa xe.

“Mẹ, bọn con về bên đó một đêm thôi.”

Tào Quế Anh mắng anh:

“Mày cũng điên theo nó à? Nó bảo đi là mày đi, mày còn là đàn ông nữa không?”

Sắc mặt Thẩm Nghiễn Chu khó coi, nhưng giọng rất trầm.

“Con bé buồn ngủ rồi.”

Bà ta trợn trừng mắt, giơ tay chọc thẳng vào vai tôi.

“Cô bớt lấy con ra làm lá chắn đi!”

“Tôi thấy cô chính là đang giả thần giả quỷ!”

“Cô vừa bước chân vào cửa đã xị mặt ra, ăn cơm của nhà họ Thẩm chúng tôi, lại còn làm loạn ngay đêm Giao thừa ở nhà họ Thẩm.”

“Sao nào, nhà ngoại cô dạy cô cái quy củ là đêm Giao thừa phải hất mặt với nhà chồng à?”

Những lời này quá khó nghe.

Ông cậu hai cũng châm chọc mỉa mai:

“Nghiễn Chu à, vợ là không thể chiều hư như thế được. Hôm nay nó dám đêm Giao thừa bỏ về nhà ngoại, ngày mai nó dám leo lên đầu lên cổ mẹ mày ngồi đấy.”

Sắc mặt Nghiễn Chu tối sầm lại: “Là con đòi về. Hôm nay con nhất định phải về.”

Tào Quế Anh sững người một chút, ngay sau đó vỗ đùi gào khóc ầm ĩ:

“Loạn rồi! Đúng là loạn thật rồi!”

“Con trai vì vợ mà xô đẩy cả mẹ đẻ!”

“Ôn Nam Chi, cô hài lòng rồi chứ gì? Cô quậy cho nhà chúng tôi tan nát thế này, cô hài lòng rồi chứ gì!”

Cả nhà họ hàng nhao nhao lên.

“Nghiễn Chu, mau xin lỗi mẹ cháu đi.”

“Vì một người đàn bà mà bữa cơm tất niên làm ầm ĩ ra nông nỗi này.”

“Nam Chi, cháu cũng không hiểu chuyện quá rồi đấy.”

“Hôm nay cháu mà dám bước chân đi thật, sau này đừng hòng bước vào cửa nhà họ Cố nữa!”

Tào Quế Anh ở phía sau mắng càng lúc càng khó nghe.

“Ôn Nam Chi, hôm nay cô mà dám bước ra khỏi cánh cửa này, sau này đừng nhận mình là con dâu nhà họ Thẩm!”

“Ngày Tết ngày nhất mà cô đi trù ẻo cả nhà!”

“Ly gián chia rẽ ngay trên bàn cơm tất niên!”

“Đi rồi thì đừng có vác mặt về nữa!”

Thẩm Nghiễn Chu hoàn toàn biến sắc.

Anh cầm lấy chìa khóa xe, giọng nói lạnh đến cứng đờ:

“Đủ rồi.”

“Chúng ta đi.”

Thẩm Nghiễn Chu khởi động xe, giọng khàn đặc.

“Nam Chi, nghiêm trọng đến thế thật sao?”

Tôi nhìn vào kính chiếu hậu.

Nhà cũ họ Trần đèn đuốc sáng trưng, những chiếc đèn lồng đỏ bị gió thổi đung đưa khe khẽ.

Nhưng tôi chỉ cảm thấy mảng màu đỏ đó giống hệt như máu.

Tôi gằn từng chữ một:

“Em không dám đánh cược.”

Bàn tay đang nắm vô lăng của Thẩm Nghiễn Chu siết chặt lại.

Từ nhà cũ bên chồng về đến nhà ngoại tôi lái xe mất hơn hai mươi phút.

Suốt dọc đường, trong xe im lặng đến đáng sợ.

Nhưng đầu óc tôi thì không một giây nào ngừng suy nghĩ.

Tiếng mài dao của Lương Chí Cường.

Tôi cố gắng tự thuyết phục bản thân.

Có lẽ mình nghĩ nhiều quá rồi.

Có lẽ anh ta chỉ là cuối cùng cũng học được cách nhẫn nhịn.

Có lẽ mài dao chỉ là để nấu ăn thôi.

Nhưng càng nghĩ, lòng lại càng hoảng loạn.

Xe dừng lại dưới lầu nhà ngoại, tôi bế Đường Đường chạy một mạch lên cầu thang.

Mẹ tôi mở cửa nhìn thấy chúng tôi thì sững người.

“Đêm Giao thừa sao lại về đây? Cãi nhau với nhà chồng à?”

Tôi nhét Đường Đường vào lòng bà, giọng gấp gáp đến căng thẳng.

“Mẹ, khoan hãy hỏi đã, mẹ khóa trái cửa lại đi, tối nay ngoài con và Nghiễn Chu ra, bất kể ai gõ cửa cũng đừng mở.”

Sắc mặt mẹ tôi biến đổi.

“Đã xảy ra chuyện gì thế?”

Tôi không có thời gian để giải thích.

Lấy điện thoại ra, bấm thẳng số gọi cảnh sát.