Trong lòng bàn tay nàng, ngoài mảnh cung trang nguyệt bạch dính máu, còn có một thứ khác.
Ta chỉ nhìn một cái.
Chín bộ cung trang.
Chín giờ sinh.
Tiếng chuông thứ chín chưa thể gõ hết.
Tất cả những chỗ trước đây ta nghĩ mãi không thông, trong khoảnh khắc đều có đáp án.
Ngoài cửa sổ, khói đen từ điện Hàm Quang che kín nửa bầu trời.
Mà máu trong người ta cũng vào giây phút ấy lạnh đi từng tấc.
【5】
Ta chộp lấy cổ tay Thanh Ngô.
“Các tỷ tỷ đâu?”
“Họ còn sống không?”
Thanh Ngô đau đến trắng mặt nhưng không để ý giãy ra.
“Còn sống.”
“Khi nô tỳ trốn ra, tám vị công chúa đều còn sống.”
Hơi thở vừa được thả lỏng trong ngực ta, nàng đã khóc mà nói thêm:
“Nhưng các vị ấy bị nhốt dưới điện Hàm Quang. Nếu trước khi trời sáng không có người tới cứu, e rằng chẳng ai sống nổi.”
“Rốt cuộc xảy ra chuyện gì?”
Thanh Ngô run rẩy duỗi tay.
Trong lòng bàn tay nàng đặt một chiếc nguyệt bàn mạ vàng lớn bằng bàn tay.
Nguyệt bàn được chia thành chín ô, trên mỗi ô đều khắc một giờ sinh.
Tám ô phía trước máu me loang lổ.
Ô cuối cùng khắc cuối giờ Thân.
Chính là giờ sinh của ta.
Ô máu ấy không có máu, chỉ nhét nửa mảnh cung trang nguyệt bạch đã cháy xém.
Chính giữa nguyệt bàn khắc tám chữ nhỏ:
“Cửu âm quy nguyệt, đế thọ vô cương.”
Ta nhìn tám chữ ấy, máu toàn thân đều lạnh ngắt.
Trong quyển cổ thư Lưu nội thị để lại cũng có một câu tương tự.
“Cửu âm phụng nguyệt, đế nữ vi sinh.”
Lúc ấy ta lật đến trang đó chỉ cảm thấy hoang đường.
Trong sách viết rằng, nếu chín nữ tử hoàng thất sinh vào chín âm thời khác nhau, vào đêm trăng tròn có thể mỗi người trở về đúng vị trí của mình. Chờ chín tiếng chuông vang lên, lấy máu của chín người hội tụ vào nguyệt bàn, liền có thể cầu Hằng Nga ban xuống thuốc bất tử.
Bây giờ xem ra, phụ hoàng triệu chúng ta hồi cung hoàn toàn không phải vì đoàn viên.
Người chỉ muốn chín người con gái thay mình đi chết.
Thanh Ngô lau nước mắt lẫn máu trên mặt rồi tiếp tục kể.
Đêm qua, sau khi tám vị công chúa đi qua cửa Huyền Hạc vào cung, tất cả đồ tùy thân đều bị thu mất.
Trong điện Hàm Quang không có yến tiệc, cũng không có rượu thịt.
Chỉ có chín chỗ ngồi màu nguyệt bạch.
Trước mỗi chỗ đều đặt một chén dược tửu màu đỏ.
Nhị tỷ nhận ra có điều bất thường nên không uống một ngụm.
Nhưng thuốc vốn không nằm trong rượu.
Tất cả chỉ bạc trên những bộ cung trang nguyệt bạch đều đã được ngâm mê dược từ trước. Sau khi cửa điện đóng lại, địa long càng đốt càng nóng, dược tính ẩn trong vải liền tỏa ra.
Tám vị công chúa rất nhanh tay chân mềm nhũn, lần lượt ngã xuống.
“Phụ hoàng đâu?”
Giọng ta siết lại.
Thanh Ngô cúi đầu.
“Bệ hạ vẫn luôn ngồi trên đài cao.”
“Người nhìn người của Tư Thiên Giám kéo các vị công chúa vào địa cung, trói lên tế đàn theo giờ sinh.”
Móng tay ta bấm sâu vào lòng bàn tay.
“Người không ngăn cản?”
Thanh Ngô khóc lắc đầu.
“Trưởng công chúa là người đầu tiên bị rạch cổ tay. Nhị công chúa giữa chừng tỉnh lại, vẫn luôn gọi phụ hoàng, nhưng bệ hạ ngay cả đầu cũng không quay lại.”
“Người chỉ hỏi Giám chính Tư Thiên Giám khi nào máu mới có thể chảy đầy nguyệt bàn.”
Trước mắt ta tối sầm.
Nhị tỷ xuất giá mười sáu năm, chỉ mong phụ hoàng có thể nhớ tới tỷ ấy một lần.
Giờ đây phụ hoàng cuối cùng cũng nhớ.
Nhớ tỷ ấy sinh vào đầu giờ Thìn.
Nhớ máu của tỷ ấy có thể dùng để cầu trường sinh cho người.
Thanh Ngô nghẹn ngào nói:
“Giám chính Tư Thiên Giám nói chín vị đế nữ đều mang huyết mạch hoàng thất, lại sinh vào những âm thời khác nhau. Chỉ cần máu chín người hội tụ trong nguyệt bàn, Hằng Nga sẽ ban xuống thuốc bất tử.”
Quả nhiên không khác một chữ so với ghi chép trong cổ thư.
Thuật trường sinh giả.
Phụ hoàng lại tin còn thật hơn bất cứ thứ gì.
Người không yêu con gái, nhưng lại sợ chết.
Chỉ cần có thể khiến mình sống tiếp, đừng nói chín đứa con gái, cho dù chín mươi người, người cũng nỡ giết.
Ta nhìn ô cuối cùng trên nguyệt bàn.
“Trên chỗ của ta đặt thứ gì?”
“Cung trang của người.”
Thanh Ngô nghiến chặt răng.
“Chu Toàn nhét bộ kỵ trang dính máu của người bên dưới cung trang, rồi đặt lá phù viết nhũ danh của người ở chính giữa chỗ ngồi.”
Bảo sao Chu Toàn nhất quyết mang bộ kỵ trang của ta đi.
Thứ hắn cần không phải y phục.
Mà là máu của ta.
Giám chính Tư Thiên Giám nói với phụ hoàng rằng huyết y có thể dẫn hồn. Cho dù bản thân ta không ở đó, chỉ cần chín tiếng chuông đều vang lên, tế lễ vẫn có thể hoàn thành.
Nhưng khi tiếng chuông thứ chín vang được một nửa, ô máu thuộc về ta vẫn không sáng.
Cơ quan trong địa cung cũng dừng lại.
Giám chính Tư Thiên Giám lập tức quỳ xuống, nói huyết y chỉ có thể dẫn hồn chứ không thể thay mạng.
Cửu cung thiếu một người sống, Hằng Nga sẽ không ban thuốc.
Bởi vậy tiếng chuông thứ chín mới đột nhiên dừng lại.
“Lửa ở điện Hàm Quang là ai phóng?”
“Nhị công chúa.”
Nước mắt Thanh Ngô lập tức trào ra.
Nhị tỷ gọi phụ hoàng chín tiếng.
Mỗi tiếng càng lúc càng thê lương.
Phụ hoàng từ đầu đến cuối không quay đầu, chỉ giục người Tư Thiên Giám nhanh chóng lấy máu.
Sau tiếng thứ chín, Nhị tỷ cuối cùng không gọi nữa.
