Văn Ký Bạch tiễn ta ra cửa.

Gió thổi qua sân, cạnh chum nước có một viên gạch lỏng, đạp lên khẽ lung lay.

Hắn lập tức vươn tay đỡ ta.

Tay chạm vào cánh tay ta, rồi rất nhanh buông ra.

“Hứa cô nương cẩn thận.”

Ta đứng vững.

“Văn công tử, nếu chàng thật sự thấy áy náy, thì hãy đi thi cho tốt.”

Văn Ký Bạch nhìn ta.

Ta lấy từ tay áo ra một tờ giấy đưa cho hắn.

“Đây là vài điều lệ cũ về công trình trị thủy mà ta nhớ được. Nếu thêm vào sách luận của chàng, sẽ càng vững chắc hơn.”

Hắn không nhận.

“Hứa cô nương vì sao giúp ta?”

Ta nghĩ một lát.

“Bởi vì chàng có thể đi rất xa.”

Ta không thể nói cho hắn biết, đời trước hắn đi xa đến mức vạn người ngưỡng vọng, cũng xa đến mức không còn ai dám cười hắn thanh bần.

Ta chỉ có thể nói:

“Cũng bởi vì ta muốn chọn cho mình một con đường có hy vọng.”

Cuối cùng Văn Ký Bạch nhận lấy tờ giấy.

Hắn mở ra nhìn một cái, thần sắc dần nghiêm trọng.

“Những điều lệ cũ này từ đâu mà có?”

“Dưỡng phụ ta chạy thuyền, từng nghe nhiều chuyện về trị thủy.”

Lời này nửa thật nửa giả.

Văn Ký Bạch không hỏi thêm.

Hắn cất giấy vào trong ngực áo, trịnh trọng nói:

“Trước kỳ xuân vi, ta sẽ viết lại sách trị thủy một lần nữa.”

Ta gật đầu.

Hắn lại nói:

“Cũng sẽ viết sẵn sính thư.”

Ta sững lại.

Tai Văn Ký Bạch lại đỏ thêm mấy phần, giọng nói lại rất vững.

“Nay ta không lấy ra được sính lễ ra dáng, nhưng tam thư lục lễ không thể thiếu. Hứa gia xem trọng hay không là một chuyện, ta có đưa hay không lại là chuyện khác.”

Xuân Diên ở phía sau đột ngột ho một tiếng.

Ta cách mũ che mà bật cười.

“Được.”

Khi hồi phủ, xe ngựa phủ Quốc công đang dừng trước cổng Hứa gia.

Hứa Hành Ngọc đứng trước cửa phủ, hốc mắt đỏ hoe.

Hứa Tri Dao đứng bên cạnh nàng.

Hắn nhìn thấy ta xuống xe ngựa, sắc mặt lập tức trầm xuống.

“Muội đi gặp Văn Ký Bạch?”

Bên đường đã có người dừng chân.

Ta tháo mũ che xuống.

“Phải.”

Hứa Tri Dao gần như nghiến nát răng.

“Hứa Chiếu Đường, muội còn cần thanh danh nữa không?”

Ta xách giỏ trúc rỗng, đi ngang qua hắn.

“Thanh danh của ta, chẳng phải hôm qua đã bị ca ca tự tay nhét đến trước án Văn công tử rồi sao?”

Sắc mặt hắn thoắt cái trắng bệch.

Hứa Hành Ngọc khẽ hít một hơi. Rèm xe phủ Quốc công cũng vào lúc này bị buông xuống.

Ta nhìn thấy.

Hứa Hành Ngọc cũng nhìn thấy.

Nước mắt nàng rốt cuộc rơi xuống.

“Muội muội, muội nhất định phải ép chết ta sao?”

Ta không dừng lại.

Câu này, đời trước ta đã nghe quá nhiều lần.

Ta vừa lấy lại đồ, nàng liền muốn chết.

Ta vừa mở miệng, nàng liền muốn chết.

Nhưng nàng vẫn luôn sống rất tốt.

04

Phủ Quốc công trả lại chỗ của Hứa Hành Ngọc vào ba ngày sau.

Người đến truyền lời là một ma ma quản sự bên cạnh phu nhân Quốc công.

Lời nói cực kỳ uyển chuyển, chỉ nói gần đây thế tử thân thể không khỏe, hôn sự tạm hoãn, chuyện trong yến tuyển tế còn phải bàn lại.

Hứa Hành Ngọc ngất ngay tại chỗ.

Mẫu thân rối loạn cả lên.

Phụ thân ném vỡ chén trà.

Hứa Tri Dao ngay cả áo ngoài cũng chưa thay, cưỡi ngựa đến phủ Thừa Ân Quốc công.

Chiều tối trở về, sắc mặt hắn lạnh hơn đêm đông.

Xuân Diên đi nghe ngóng một vòng, về nói với ta, người giữ cổng phủ Quốc công không cho ca ca vào, chỉ truyền ra một câu:

“Cô nương Hứa gia tâm khí quá cao, phủ Quốc công chúng ta trèo không nổi.”

Câu này nghe như đang nói ta.

Thực ra là nói Hứa Hành Ngọc.

Phủ Quốc công vốn đã xem thường việc dưỡng nữ chiếm danh phận đích nữ. Đời trước họ chịu gật đầu là vì Hứa gia đem kho lương, muối dẫn và điền trang đứng tên ta của ngoại tổ mẫu đều thêm vào.

Đời này ta đã trước mặt mọi người chọn Văn Ký Bạch.

Phụ thân nếu còn muốn lấy đồ của ta thêm hào quang cho Hứa Hành Ngọc, trước tiên phải xé rách mặt mũi.

Sau khi Hứa Hành Ngọc tỉnh lại, nàng khóc đứt quãng.

Ngay cả trong viện ta cũng có thể nghe thấy động tĩnh bên ấy.

Xuân Diên đóng cửa sổ, nhỏ giọng mắng:

“Nàng ta tự mình muốn cướp, giờ người ta không cần nữa, lại khóc cho ai xem?”

Ta đang xem quyển chú giải mà Văn Ký Bạch đưa tới.

Trang sách cũ đến ngả vàng, bên trong kẹp một tờ giấy mới, viết bản sách trị thủy hắn đã sửa lại.

Bên cạnh chừa vài chỗ trống để ta phê chú.

Xuân Diên ghé mắt nhìn một cái, lập tức đau đầu lùi ra.

“Cô nương, người thật sự xem hiểu sao?”

Ta gật đầu.

Đời trước sau khi gả đến phủ phó sứ vận muối, ta từng quản sổ sách vài năm.

Người nọ đối xử với ta bình thường, nhưng lại không đề phòng ta xem công văn quan nha.

Chính tại đó, lần đầu tiên ta thấy sổ sách công trình trị thủy, cũng lần đầu tiên biết Hứa gia, phủ Quốc công, phủ phó sứ vận muối dây dưa sâu đến mức nào.

Khi ấy ta muốn nhắc phụ thân.

Nhưng ngay cả cửa lớn Hứa gia ta cũng không vào được.

Người giữ cổng nói lão gia phiền lòng, phu nhân thân thể không khỏe, đại công tử bôn ba bên ngoài, cô nương hãy về trước.

Ta đợi từ trời sáng đến trời tối.

Cuối cùng đợi được một câu của Hứa Tri Dao:

“Chiếu Đường, đừng thêm loạn.”

Nay mọi chuyện vẫn còn kịp.

Ta nhấc bút viết thêm một dòng bên cạnh sách luận:

Muốn xét sổ sách thủy họa, nên tra giá lương.

Vừa viết xong, Hứa Tri Dao đẩy cửa bước vào.