Dù sao đời này tôi cũng nợ cô một lời giải thích.

Chương 3

Trưa hôm sau, tôi xuất hiện đúng giờ trước cổng Trường Trung học Số Một huyện.

Tôi vẫn mặc chiếc áo phông bốn mươi chín tệ ấy, chỉ đổi sang một đôi giày thể thao, coi như trang trọng hơn hôm qua một chút.

Phụ huynh đang chờ đón con trước cổng trường nhìn tôi một cái rồi tự động xếp tôi vào nhóm “phụ huynh của học sinh nào đó”.

Mười hai giờ mười phút, Thẩm Tri Ý bước ra.

Sơ mi trắng, quần suông đen, tóc đuôi ngựa.

Mười năm rồi, phong cách ăn mặc của cô giống hệt thời cấp ba.

Tư thế đi cũng không thay đổi, bước chân không nhanh không chậm, lưng thẳng, cằm hơi nâng lên, mắt nhìn thẳng phía trước.

Ánh mắt của mấy giáo viên nam trước cổng trường dính chặt trên người cô, nhưng cô chẳng buồn liếc sang.

Đi tới trước mặt tôi, cô khựng lại.

Nhìn tôi từ trên xuống dưới.

“Anh mặc thế này à?”

“Có vấn đề gì?”

Cô không nói, xoay người rời đi.

“Đi theo.”

Tôi đi theo cô.

Đi được hai trăm mét, cô đột nhiên nói: “Anh không hỏi tại sao tôi bảo anh tới đón sao?”

“Tại sao?”

“Hai năm nay Mã Hạo Nhiên luôn chặn tôi trước cổng trường.”

Bước chân tôi chậm lại nửa nhịp.

“Bao lâu rồi?”

“Hai năm.”

“Cô không báo cảnh sát sao?”

“Báo rồi. Bố cậu ta là phó chủ tịch huyện.” Giọng cô rất bình thản, giống như đang nói thời tiết hôm nay khá đẹp. “Người của đồn cảnh sát tới, nói chuyện vài câu rồi đi, hôm sau cậu ta vẫn tới.”

Bàn tay trong túi tôi siết lại.

“Sau này sẽ không còn nữa.” Tôi nói.

Cô nghiêng đầu nhìn tôi, không hỏi thêm.

Chúng tôi tới một quán mì nhỏ gần trường.

Hai bát mì bò.

Thẩm Tri Ý ăn rất tao nhã, không phát ra tiếng động, đũa gắp lên cũng không làm văng một giọt nước dùng.

Tôi ăn hết một bát trong ba phút, nhìn dáng vẻ chậm rãi của cô, hơi muốn cười.

“Anh cười gì?” Cô ngước mắt.

“Không có gì. Chỉ nhớ lại chuyện thời cấp ba.”

“Chuyện gì?”

“Mỗi lần cô tới nhà ăn lấy cơm, nam sinh xếp hàng phía sau có thể kéo dài từ tầng một lên tầng hai.”

Đũa của cô khựng lại.

“Anh cũng từng xếp.”

“…Cô biết sao?”

“Vị trí thứ ba từ cuối lớp, mỗi lần tới nhà ăn đều vừa khéo đứng sau tôi.”

Tôi nghẹn lời.

Hóa ra hành động mà năm xưa tôi tưởng vô cùng kín đáo, trong mắt cô lại rõ như đèn pha.

“Vậy sao cô không nói?”

“Nói gì?”

“Nói rằng cô biết rồi.”

Cô đặt đũa xuống, lấy khăn giấy lau khóe môi.

“Nói ra thì anh sẽ không xếp nữa.”

Câu nói ấy giáng thẳng vào tôi, khiến tim tôi hụt mất một nhịp.

Cô lại cầm đũa lên, tiếp tục ăn mì, giống như vừa rồi chưa từng nói gì.

Tôi bưng cốc nước uống một ngụm, che giấu chuyển động nơi yết hầu.

Người phụ nữ này…

Còn khó đối phó hơn chuyện kinh doanh.

Sau khi ăn mì về nhà, nhóm bạn học lại bùng nổ.

Triệu Bằng Phi gửi một tin nhắn:

“Các anh em, tối thứ bảy lại tụ tập ở chỗ cũ nhé. Tôi vừa mua một chiếc Porsche, đưa mọi người đi hóng gió! Lần trước chưa đủ người, lần này tất cả đều phải tới! Đặc biệt là Độ Tử, nhất định phải tới!”

Kèm theo ba bức ảnh.

Xe, chìa khóa xe và ảnh ký hợp đồng tại đại lý.

Phía dưới là một đám người cổ vũ.

“Bằng Phi đỉnh quá!”

“Porsche đấy, chắc là chiếc đầu tiên trong thị trấn nhỉ?”

“Anh, cho em đi một vòng với!”

Sau đó, Triệu Bằng Phi nhắc tên tôi: “Độ Tử, cậu cũng tới đi. Lần trước chưa nói chuyện đủ, anh em chúng ta ôn chuyện cũ.”

Giọng điệu rất nhiệt tình.

Nhưng tôi quá hiểu kiểu nhiệt tình này.

Lần tụ tập trước, cậu ta đã xác nhận tôi là kẻ “không sống nổi ở ngoài nên phải trở về”, lần này còn muốn làm gì?

Muốn công khai lấy tôi làm nền chứ gì.

Cậu ta cần một đối tượng so sánh.

Có “kẻ thất bại” như tôi đứng bên cạnh làm nền, chiếc Porsche của cậu ta mới càng sáng bóng.

Nếu là trước đây ở Thượng Hải, tôi còn lười dùng ngón chân để đối phó với loại tâm tư thấp kém này.

Nhưng…

Tôi đồng ý.

Tại sao?

Bởi vì Thẩm Tri Ý trả lời một chữ “đi” trong nhóm.

Tối thứ bảy, vẫn là Kim Đỉnh Lâu.

Lần này Triệu Bằng Phi rõ ràng đã bỏ ra không ít tiền.

Cậu ta bao phòng riêng lớn nhất, trên chiếc bàn dài bày đầy tôm hùm và rượu vang đỏ.

Cậu ta mặc một bộ vest đặt may, trên cổ tay có thêm chiếc đồng hồ vàng chóe, chỉ sợ người khác không nhìn thấy.

“Nào nào nào! Mọi người ngồi đi!” Cậu ta đứng ở vị trí chủ tiệc chào hỏi.

Trông chẳng khác nào gia chủ giàu có đang mở tiệc đãi khách.

Tôi ngồi trong góc, Thẩm Tri Ý ngồi bên cạnh tôi, giữa hai người cách một ghế trống.

Triệu Bằng Phi khuấy động bầu không khí một lúc, đề tài tự nhiên chuyển sang chuyện “bây giờ mọi người sống thế nào”.

Ngồi bên cạnh cậu ta là Lý Diệu Diệu, ủy viên văn nghệ thời cấp ba, hiện tại là bạn gái của Triệu Bằng Phi.

“Gần đây Bằng Phi vừa ký được một hợp đồng lớn, ngay cả những bên cung cấp vật liệu xây dựng trong thành phố cũng tìm đến anh ấy.” Lý Diệu Diệu khoe khoang thay bạn trai. “Doanh thu tháng trước đã vượt năm triệu tệ.”

“Chỉ là làm ăn nhỏ thôi.” Triệu Bằng Phi cầm ly rượu vang đỏ. “Không thể so với những người ở thành phố lớn.”

Nói xong, cậu ta nhìn về phía tôi.

Tới rồi.

“Độ Tử, cậu làm gì ở Thượng Hải ấy nhỉ? Chơi cổ phiếu?”

“Làm chút đầu tư.”