“Còn chuyện gì nữa, vợ con chê chúng ta ăn nhiều, mua chút thức ăn cũng tiếc.”

Tôi bưng món đậu phụ xào nấm ra.

“Nói chuyện thì phải nói cho hết.”

Mẹ chồng đập bàn.

“Tôi nói không hết chỗ nào?”

“Việc mẹ lấy số thịt trị giá hơn ba nghìn tệ đem cho Chu Nghiên, điểm này tại sao mẹ không nói?”

“Cô còn nói nữa!”

Chu Khải day day trán.

“Thôi, đừng cãi nhau nữa.”

Anh kéo ghế ngồi xuống, gắp một đũa đậu phụ.

Ăn được vài miếng, anh cũng cau mày.

“Dạo này sao ngày nào cũng ăn mấy món này vậy?”

“Tiết kiệm tiền.”

“Nhà mình đâu có thiếu tiền.”

Tôi nhìn anh.

“Mẹ anh cũng nói thế.”

Chu Khải đặt đũa xuống.

“Thịt bị Nghiên Nghiên lấy đi rồi, mua thêm là được mà, cớ gì phải làm cho mọi người không vui?”

“Anh mua đi.”

“Dạo này anh bận, thời gian đâu mà đi siêu thị?”

“Đặt hàng trên điện thoại, mười phút là xong.”

Anh không nói gì nữa.

Mẹ chồng lập tức giải vây cho anh.

“Chu Khải làm việc mệt mỏi thế nào, về nhà còn phải lo chuyện mua thức ăn, cô làm vợ không thể làm thêm chút việc được à?”

“Con cũng đi làm.”

“Đàn bà và đàn ông có giống nhau được không?”

Tôi lấy điện thoại ra, gửi hóa đơn chi tiêu tháng này vào group chat gia đình.

“Phí quản lý tám trăm, phí gửi xe bốn trăm, điện nước gas sáu trăm bảy mươi, đồ dùng hàng ngày năm trăm hai mươi, tiền mua thức ăn bốn nghìn không trăm chín mươi, tổng cộng sáu nghìn bốn trăm tám mươi tệ.”

Điện thoại Chu Khải vang lên một tiếng.

Bố mẹ chồng cũng cúi đầu nhìn điện thoại.

Tôi nói tiếp.

“Chu Khải bỏ ra ba nghìn, ba nghìn bốn trăm tám mươi tệ còn lại là do con bỏ ra, sau khi bố mẹ dọn đến ở, chi tiêu tháng sau sẽ còn nhiều hơn.”

Mẹ chồng úp điện thoại xuống mặt bàn.

“Cô gửi mấy cái này là có ý gì?”

“Ai cảm thấy nhà không thiếu tiền, thì bù vào khoản còn thiếu đi.”

Bố chồng nghiêm mặt.

“Chúng tôi đến ở nhà con trai, chứ có phải đến đóng tiền thuê nhà đâu.”

“Con không thu tiền thuê nhà.”

“Vậy cô tính toán mấy thứ này làm gì?”

“Nhắc nhở bố mẹ rằng, tiền của nhà này không phải tự nhiên mà mọc ra.”

Mẹ chồng đẩy bát ra xa.

“Bữa cơm này không nuốt nổi nữa.”

Bà quay về phòng.

Bố chồng cũng theo đó rời khỏi bàn.

Chu Khải hạ giọng.

“Em có cần phải làm cho mọi chuyện khó coi thế không?”

“Hóa đơn khó coi lắm à?”

“Bố mẹ vừa mới dọn đến, em đã tính toán tiền bạc với họ, họ sẽ nghĩ thế nào?”

“Lúc họ lấy đồ của em đi cho người khác, có nghĩ xem em nghĩ thế nào không?”

Chu Khải thở dài.

“Nghiên Nghiên là em gái anh.”

“Thì sao?”

“Em làm chị dâu, nhường nhịn nó một chút không được à?”

“Được.”

Nét mặt anh chùng xuống.

Tôi đặt đũa xuống.

“Từ sau này mỗi tháng anh đưa thêm bốn nghìn nữa, chuyên dành để nhường nhịn cô ấy.”

Mặt Chu Khải lập tức cứng đờ.

“Lương của anh còn phải trả tiền vay mua xe.”

“Tiền vay mua nhà không cần anh trả, căn nhà này không vay ngân hàng, tiền lương mỗi tháng của anh mười ba nghìn tệ, chỉ đưa cho nhà ba nghìn, số tiền còn lại đi đâu rồi?”

Ánh mắt anh lảng tránh.

“Anh có khoản chi tiêu riêng.”

“Em cũng có.”

Tôi đứng dậy thu dọn bát đĩa.

“Anh đã tiếc rẻ không lấy tiền của mình đi trợ cấp cho em gái, thì đừng có yêu cầu em phải hào phóng.”

Tuần thứ hai, mẹ chồng bắt đầu tự úp mì.

Bà thả trứng gà vào bát mì, cố tình quăng nắp nồi kêu loảng xoảng.

Tuần thứ ba, bố chồng cũng ngồi không yên nữa.

Ông ăn chay liên tục hai mươi ngày, sắc mặt ngày một kém đi.

Có một lần, ông gắp một miếng đậu phụ lên, rồi vứt thẳng trở lại đĩa.

“Lại món này, cho thỏ ăn đấy à?”

Tôi bình tĩnh nhìn ông.

“Bố không ăn, có thể gọi đồ ăn ngoài.”

“Đây là nhà con trai tôi!”

“Trên sổ đỏ là tên của con.”

Tay ông khựng lại giữa không trung.

Mẹ chồng đỏ hoe mắt ngay tại chỗ.

“Ông nghe thấy chưa, người ta cuối cùng cũng nói thật rồi đấy, đây là nhà của nó, không chào đón chúng ta.”

Chu Khải vội vàng an ủi bà.

“Mẹ, Tri Dao không có ý đó.”

Tôi tên là Hứa Tri Dao.

Cái tên này phát ra từ miệng anh, mang theo ý cảnh cáo.

Tôi không giải thích.

Tối hôm đó, trong group chat gia đình lại có thêm vài bức ảnh.

Chu Nghiên nấu thịt cừu kho, sườn xào chua ngọt và trứng hấp hải sâm.

Hai đứa con cô ấy ngồi bên bàn, trong bát chất đầy thịt.

Mẹ chồng bình luận dưới bức ảnh.

“Ăn từ từ thôi, ăn hết mẹ lại nghĩ cách.”

Chu Nghiên trả lời một câu.

“Vẫn là mẹ tốt nhất, thịt chị dâu mua tươi hơn ở ngoài nhiều.”

Tôi nhìn chằm chằm vào câu nói đó, chụp lại màn hình.

Sau đó, tôi sắp xếp lại toàn bộ hình ảnh đã lưu, đơn hàng mua sắm và hóa đơn chi tiêu trong thời gian này.

Ngày cuối cùng của tuần thứ tư, mẹ chồng đập đũa xuống bàn.

“Hôm nay phải nói cho rõ ràng.”

Bố chồng ngồi ở giữa ghế sofa.

Chu Khải cũng không đi làm.

Cả ba người đều đang đợi tôi.

Mẹ chồng chỉ vào đĩa rau xào trên bàn.

“Một tháng rồi, cô ngày nào cũng cho chúng tôi ăn mấy thứ này, rốt cuộc cô rắp tâm cái gì?”

Tôi cầm điện thoại, mở chế độ chiếu màn hình.

Màn hình TV sáng lên.

Tôi nhìn họ.

“Được, vậy thì nói cho rõ ràng.”

3

Trên TV hiện ra đầu tiên là một đơn hàng mua sắm.

Nạm bò, sườn non, đùi cừu, cá hố, hải sản và hải sâm.

Giá tiền của từng món đồ đều nhìn rất rõ.