Trong đại hội công ty, Tổng giám đốc Tô đích thân trao thưởng cuối năm.

“Lý Mị, thưởng ba trăm nghìn tệ tiền mặt và một chiếc điện thoại!”

“Hứa Chí Cường, thưởng năm trăm nghìn tệ tiền mặt và một chiếc laptop!”

Mỗi lần một phần thưởng được đọc lên, bên dưới lại vang lên tiếng vỗ tay như sấm cùng những tiếng reo hò không dứt.

Cho đến khi tên tôi được xướng lên.

“Tiếp theo là người có thành tích kém nhất phòng kinh doanh năm nay!”

Sau khi nhận thưởng cuối năm là mười cái phao câu gà, tôi khiến công ty phá sản

Trong đại hội công ty, Tổng giám đốc Tô đích thân trao thưởng cuối năm.

“Lý Mị, thưởng ba trăm nghìn tệ tiền mặt và một chiếc điện thoại!”

“Hứa Chí Cường, thưởng năm trăm nghìn tệ tiền mặt và một chiếc laptop!”

Mỗi lần một phần thưởng được đọc lên, bên dưới lại vang lên tiếng vỗ tay như sấm cùng những tiếng reo hò không dứt.

Cho đến khi tên tôi được xướng lên.

“Tiếp theo là người có thành tích kém nhất phòng kinh doanh năm nay!”

“Anh ta không có tiền thưởng, chỉ có mười cái phao câu gà!”

“Mời Trần Niệm lên sân khấu nhận thưởng!”

Cả hội trường cười ầm lên, có người còn cười đến chảy cả nước mắt.

Tôi cố nén cảm xúc, đứng dậy.

“Tổng giám đốc Tô, thế này là có ý gì?”

“Cố tình làm nhục tôi à?”

Tô Tình nhìn tôi một cái rồi thong thả đáp:

“Suốt cả năm, anh không ký được nổi một đơn hàng.”

“Có mấy cái phao câu gà để nhận đã là tốt lắm rồi.”

“Nói thật cho anh biết, nếu không phải nể mặt bố tôi thì đừng nói làm nhục, tôi đã đuổi việc anh từ lâu rồi!”

Tôi mím chặt môi.

Một giây sau, tôi bật cười.

“Không cần Tổng giám đốc Tô phải bận tâm.”

“Tôi nghỉ việc ngay bây giờ là được.”

Trước khi đại hội bắt đầu, lúc đi ngang qua phòng trà, tôi nghe thấy bên trong vang lên tiếng cười nói cố tình hạ thấp giọng.

“…Thật hay giả vậy? Tổng giám đốc Tô thật sự sai người mua một hộp phao câu gà làm thưởng cuối năm à?”

“Chuẩn một trăm phần trăm! Trợ lý Tiểu Lưu chính miệng nói đấy. Còn cố tình chạy ra chợ nông sản mua, bảo loại trong siêu thị không đủ ‘nguyên bản’.”

Giọng nói ấy không hề che giấu vẻ hả hê trên nỗi đau của người khác, là Vương Lệ của bộ phận chăm sóc khách hàng.

“Trời đất, rốt cuộc phần ‘bất ngờ’ này dành cho ai vậy? Ác thật đấy.”

Một giọng khác khá quen thuộc, là Trương Thiến, cùng bộ phận với Vương Lệ.

“Còn ai vào đây nữa?”

“Chính là quán quân kinh doanh năm ngoái oai phong lẫm liệt, năm nay nộp giấy trắng ấy!”

Bước chân tôi lập tức khựng lại.

“Trần Niệm?” Giọng Trương Thiến hơi do dự. “Không đến mức đó chứ? Năm ngoái anh ấy lập công lớn cho công ty mà.”

“Công là chuyện năm ngoái, còn năm nay thì sao?” Vương Lệ cười khẩy. “Tháng này lúc Tổng giám đốc Tô xem báo cáo thành tích, mặt đen như đáy nồi.”

“Nghe nói cả năm nay Trần Niệm không ký được nổi một đơn, một đồng doanh thu cũng không đóng góp.”

“Lúc đó Tổng giám đốc Tô đã nói thẳng, công ty không nuôi người rảnh rỗi, thưởng cuối năm phải làm cho thật đặc biệt.”

Trương Thiến lẩm bẩm:

“Nhưng thế này cũng nhục nhã quá…”

“Nhục nhã?”

“Tổng giám đốc Tô nói đây gọi là liệu pháp kích thích, tiện thể cảnh cáo toàn công ty xem kết cục của việc nằm trên công lao cũ mà hưởng thụ là thế nào.”

“Hơn nữa, Tổng giám đốc Tô mới lên chức năm nay, chẳng phải cần lập uy sao?”

“Lấy quán quân kinh doanh năm ngoái ra khai đao thì hiệu quả nhất.”

Máu dường như dồn hết lên đỉnh đầu tôi trong chớp mắt, sau đó nhanh chóng rút đi, chỉ để lại cảm giác lạnh buốt tê dại.

Tôi đứng đó, tai ù đi, có lúc còn nghi mình nghe nhầm.

Nửa năm trước, Tổng giám đốc Tô tiền nhiệm qua đời vì bệnh nặng.

Con gái ông, Tô Tình, vừa từ nước ngoài trở về đã tiếp quản công ty. Ngày đầu tiên, cô ta gọi tôi vào văn phòng chủ tịch.

“Trần Niệm, lúc còn sống bố tôi thường khen anh, nói anh là người gánh vác công việc tốt nhất công ty.” Cô ta đẩy một tập tài liệu sang. “Khách hàng lớn này rất khó chiều, đã có người theo hai tháng mà vẫn chẳng thu được gì.”

“Tôi cũng xem qua những người khác trong công ty rồi, cảm thấy không ai đủ khả năng.”

“Nghĩ đi nghĩ lại, chỉ có anh có thể thử.”

Tôi cẩn thận xem tài liệu.

Khách hàng này đúng là nổi tiếng khó nhằn trong ngành, nhưng những đơn hàng họ nắm trong tay đều trị giá hàng trăm triệu.

Chỉ cần giành được hợp đồng, doanh thu công ty ít nhất có thể tăng gấp đôi.

“Tổng giám đốc Tô, dự án này cần dồn toàn bộ sức lực vào, hơn nữa chu kỳ có thể sẽ rất dài.”

“Tôi biết.” Tô Tình hơi nghiêng người về phía trước, nhìn chằm chằm vào tôi. “Vì vậy tôi đề nghị anh chuyển toàn bộ khách hàng hiện tại cho Lý Mị, Hứa Chí Cường và những người khác tiếp quản.”

“Từ hôm nay, chỉ tập trung vào một khách hàng này.”

“Công ty cần một chiến thắng thật đẹp để ổn định lòng người, nhất là trong thời điểm hiện tại.”

“Trần Niệm, tôi tin vào năng lực của anh.”

“Đừng làm tôi thất vọng, cũng đừng khiến bố tôi thất vọng.”

Câu cuối cùng giống như một chiếc gông mềm mại, nhẹ nhàng tròng lên cổ tôi.

Tôi nhớ đến lúc Tổng giám đốc Tô tiền nhiệm hấp hối, ông nắm chặt cổ tay tôi, hơi thở yếu ớt nhưng từng chữ vẫn rõ ràng:

“Tiểu Trần… Tô Tình vừa trở về, cái gì cũng chưa quen… cậu hãy giúp đỡ nó nhiều một chút…”

“Công ty… có cậu ở đây, tôi yên tâm…”

Tôi gật đầu.

“Được, tôi nhận.”

Kể từ đó, tôi gần như sống luôn ở công ty.

Ban ngày đi gặp khách hàng, ban đêm nghiên cứu đối thủ, chỉnh sửa phương án, gửi email lúc rạng sáng đã trở thành chuyện thường ngày.

Nguồn khách hàng cũ được bàn giao ổn thỏa. Ban đầu Lý Mị và Hứa Chí Cường còn khách sáo vài câu, sau đó liền đương nhiên tiếp quản.

Thành tích từ những đơn hàng đó tất nhiên cũng được tính vào tên họ.

Toàn bộ thời gian và sức lực của tôi đều dồn vào một khách hàng lớn duy nhất.

Tiến triển rất chậm, thất bại liên tục, nhưng không phải hoàn toàn không nhìn thấy hy vọng.

Ngay tuần trước, người phụ trách chủ chốt phía đối tác là Tổng giám đốc Triệu cuối cùng cũng chịu nhượng bộ, nói phương án mới nhất của chúng tôi đã thuyết phục được họ.

Bây giờ chỉ còn chờ cuộc họp nội bộ thông qua.

Khi tôi báo tin vui này cho Tô Tình, cô ta chỉ hờ hững “ừ” một tiếng.

Nói một câu bảo tôi tranh thủ thời gian rồi kết thúc cuộc gọi.

Tôi vốn nghĩ rằng cho dù chưa có thành tích lập tức, thì việc tôi dốc toàn bộ tâm sức trong nửa năm qua ít nhất cũng đổi lại được chút tôn trọng và thấu hiểu cơ bản.

Không ngờ trong mắt Tô Tình, chỉ cần chưa có hợp đồng giấy trắng mực đen thì mọi thứ đều bằng không.

Mà phần thưởng dành cho con số không là mười cái phao câu gà.

Hai giờ chiều, tiệc tất niên kiêm lễ tuyên dương cuối năm của công ty bắt đầu đúng giờ.

Hội trường được trang trí vô cùng náo nhiệt, âm nhạc sôi động, trên màn hình LED liên tục chạy dòng khẩu hiệu “Tiếp tục tạo nên huy hoàng”.

Tô Tình ngồi trên sân khấu, trang điểm tinh tế, nụ cười chuẩn mực.

Phần tuyên dương bắt đầu, phòng kinh doanh chính là tâm điểm.

“Lý Mị, á quân kinh doanh năm nay, thưởng ba trăm nghìn tệ tiền mặt và một chiếc điện thoại đời mới nhất!”

Người dẫn chương trình hô lớn.

Lý Mị nhanh chân bước lên sân khấu giữa tiếng vỗ tay, nhận bảng thưởng màu đỏ và hộp điện thoại từ tay Tô Tình, cười rạng rỡ rồi cúi chào.

“Hứa Chí Cường, quán quân kinh doanh năm nay, thưởng năm trăm nghìn tệ tiền mặt và một chiếc laptop cao cấp!”

Hứa Chí Cường đầy vẻ đắc ý, vẫy tay chào, bên dưới tiếng huýt sáo và vỗ tay vang thành một mảng.

Tôi lặng lẽ ngồi đó, trên mặt không có bất kỳ biểu cảm nào.

“Tiếp theo.”

Giọng người dẫn chương trình ngừng lại một chút. Anh ta liếc xuống tấm thẻ trong tay, trên mặt thoáng qua một vẻ kỳ quặc khó nhận ra.

“Là một đồng nghiệp của phòng kinh doanh có… thành tích khá đặc biệt.”

Hội trường hơi yên tĩnh lại.

Bên dưới đã có người hiểu ra ẩn ý, tiếng cười khe khẽ bắt đầu lan rộng.

Tô Tình cầm micro lên, trực tiếp gọi tên tôi.

“Tiếp theo là người có thành tích kém nhất phòng kinh doanh năm nay!”

“Anh ta không có tiền thưởng, chỉ có mười cái phao câu gà!”

“Mời Trần Niệm lên sân khấu nhận thưởng!”

Mọi ánh mắt lập tức dồn cả về phía tôi.

Có tò mò, có thương hại, nhưng phần nhiều là hả hê.

Tôi có thể cảm nhận được vô số ánh mắt như kim châm vào lưng mình.

Trên sân khấu, Tô Tình ung dung chờ đợi. Bên cạnh cô ta là nữ trợ lý đang bưng một hộp nhựa trong suốt.

Bên trong là mười cái phao câu gà đã được làm sạch, nhưng vẫn có thể dễ dàng nhận ra hình dạng, bóng nhẫy dầu mỡ.

“Trần Niệm, đây là phần thưởng cuối năm công ty dành cho anh.”

Tô Tình ghé sát micro, đảm bảo giọng mình truyền đến từng ngóc ngách của hội trường.

“Trong một năm qua, thành tích của anh thế nào mọi người đều nhìn thấy.”

“Suốt cả năm, trong hệ thống kinh doanh, phía sau tên anh là con số không.”

“Công ty luôn thưởng phạt phân minh. Người có cống hiến, chúng tôi thưởng lớn.”

“Còn người hoàn toàn không có đóng góp…”

Cô ta ra hiệu về phía hộp phao câu gà, nữ trợ lý cố nhịn cười rồi đưa nó về phía trước.

“Cũng không thể để anh ra về tay không. Mười cái phao câu gà này coi như cho anh thêm món.”

“Dù sao có chút này để nhận cũng đã không tệ rồi.”

Nụ cười trên môi Tô Tình càng sâu, nhưng trong mắt lại không hề có chút ấm áp.

“Nói thật cho anh biết, Trần Niệm, nếu không phải nể mặt bố tôi thì đừng nói phao câu gà, tôi đã cho anh nghỉ việc từ lâu rồi.”

“Công ty không nuôi người rảnh rỗi. Đạo lý này, tôi hy vọng anh và tất cả những người đang ngồi ở đây đều nhớ cho kỹ.”

Bên dưới im phăng phắc trong giây lát, sau đó lập tức bùng lên một trận cười vang.

Có người đập bàn, có người cười nghiêng ngả đến mức chảy nước mắt.

Lý Mị che miệng, bả vai run run.

Hứa Chí Cường vừa cười vừa lắc đầu, cảm thán không hiểu sao tôi lại có thể sa sút đến mức này.

Hộp nhựa được đưa đến trước mặt tôi, mùi tanh ngậy đặc trưng của gia cầm thoang thoảng bay tới.

Tôi nhìn Tô Tình.

Sau cơn giận dữ đến cực điểm chỉ còn lại một khoảng lạnh lẽo trống rỗng.

Tôi chợt nhớ đến từng đêm tăng ca suốt nửa năm qua, từng lần tự động viên bản thân sau khi bị khách hàng từ chối ngoài cửa, nhớ đến đôi mắt đục ngầu nhưng tràn đầy tin tưởng của Tổng giám đốc Tô tiền nhiệm.

Cũng nhớ đến cuộc nói chuyện trong phòng trà đã sớm báo trước kết cục hôm nay.

Thì ra mọi nỗ lực và kiên trì, trong mắt một số người thật sự có thể rẻ rúng như bùn đất.

Có thể tùy tiện bị giẫm đạp bằng phương thức thô bỉ nhất.

Tôi nhìn hộp phao câu gà, không nhận.

Sau đó ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Tô Tình.

“Tổng giám đốc Tô.”

“Thế này là có ý gì?”

Tô Tình nhướng mày.

“Ý gì chẳng phải quá rõ rồi sao? Thưởng cho ‘thành tích’ của anh đấy.”

Tôi hỏi thẳng hơn:

“Cố tình làm nhục tôi?”

Tiếng cười bên dưới nhỏ lại, thay vào đó là sự phấn khích muốn xem kịch hay.

Tô Tình hắng giọng:

“Trần Niệm, tôi không làm nhục anh. Nơi làm việc vốn là nơi dùng năng lực để nói chuyện.”

“Suốt cả năm, anh không ký được nổi một đơn hàng, không tạo ra bất cứ giá trị gì cho công ty.”

“Anh dựa vào đâu mà đòi người khác tôn trọng?”

“Cho anh mười cái phao câu gà là để anh tỉnh táo lại!”

Tôi gật đầu.

Tất cả chút trách nhiệm và ràng buộc cuối cùng còn sót lại vì Tổng giám đốc Tô tiền nhiệm,

đều tan thành mây khói sau những lời này của cô ta.

Tôi mím môi, sau đó dưới ánh mắt hơi kinh ngạc của Tô Tình, tôi cũng bật cười.